Сквозь тернии

- Не говори больше ничего!.. – Девочка вновь открыла глаза. На ресницах застыли бисеринки слёз. Она подошла вплотную к Яське и поцеловала его в щёку. Потом потупила взор. Взяла за руку Кольку. В последний раз посмотрела на смущённого Яську. – Мы ведь ещё увидимся когда-нибудь?

Яська собрал в кулак всё свое детское самообладание.

Улыбнулся.

- Да, увидимся. Не сомневайся.

Титов хрустнул пальцами. Сошёл с платформы. Шагнул к раскачивающемуся Яське.

- Тогда до встречи! – Светлана собиралась сказать ещё что-то, но не успела. Колька отдёрнул её в сторону. Вспыхнула сфера, оставив Яську один на один с бездной.

В голове промелькнула одинокая мысль:

«Мы с Колькой так и не попрощались. Может и впрямь ещё встретимся... Где-нибудь за Альдебараном, а может и того дальше...»

Титов замахнулся.

Колька открыл глаза. Стремглав бросился к пульту. Вскарабкался на кресло и принялся водить ладонями над зеркальной поверхностью. Вспыхнули светлячки. Принялись танцевать между Колькиными пальцами.

- Что ты делаешь? – испуганно спросила Светлана, подходя ближе.

- Определяю Путь, – не оборачиваясь, ответил Колька. – Попробуй услышать друга.

- Какого друга?

- Ну, этого Мячика... или как его там... О котором сказал Яська.

- Но я... – Светлана потупила взор.

- Что? – Колька резко обернулся.

Светлана заломила кисти рук.

- Я не уверена, что он захочет взять меня с собой, после того, что случилось.

- А что случилось? – не мигая, спросил Колька.

- Мы же поссорились.

Колька отмахнулся.

- Не говори ерунды. Настоящие друзья никогда не ссорятся. Так, ершатся изредка по пустякам, а так чтобы по-настоящему... Да нет, глупости всё это.

«Светлана, я виноват перед тобой. Мне не стоило подбивать тебя на этот Путь. Да, истина первостепенна, но не такой ценой. Прости».

- Мячик? – Светлана моргнула. Глянула в глаза Кольки. Тот подмигнул.

- А я чего говорил! – Он вновь отвернулся к пульту. – Только поторопитесь. Тут сейчас такое начнётся!

«Светлана, он прав, нам нужно спешить».

Светлана кивнула.

- Я понимаю, но...

- Что ещё? – не вытерпел Колька.

Светлана вся сжалась.

- Куда вы направляетесь?

Колька замер. Вздохнул. Потом вздрогнул и принялся аккуратно подёргивать паутинки. Светлячки игриво заметались.

- Куда вы «плывёте»? – переспросила Светлана.

- За горизонт. Нужно отправить семена Матери-Тьмы обратно, под «покрывало», – где им и место, – иначе они принесут беду. В этом мире о них ничего неизвестно. И это самое страшное. Без обретёния смысла, лучше держаться от них подальше.

- Но как же вы вернётесь? – ужаснулась Светлана.

- На поезде, – не задумываясь, ответил Колька.

Светлана понурила голову. Она прекрасно понимала, что мальчик врёт. Понимала, но не могла сказать хоть что-нибудь в ответ. Голосовые связки сдавило, а сердце предательски рухнуло вниз. Глаза защипало. Светлана шмыгнула носом.

Колька напрягся.

- Всё будет хорошо. А теперь, уходите!.. – Мальчик насилу успел увернуться от рук вылезшего из-под пульта Рыжова; тот улыбался бездной и хрипел.

Светлана ухватилась руками за подбородок. Изо всех сил зажмурилась, желая хоть как-то изменить этот злобный мир, в котором людям нет дела до красок. Они живут в черноте собственных идеалов. Поглощают окружающую их тьму и испражняются ею же. Молятся фантомным богам, попутно опускаясь всё ниже и ниже. На самое дно, где их уже ждут. А нужно всего лишь поднять голову и посмотреть вверх...

Вот она, истина.

Светлана её всё же обрела. Обрела, не смотря ни на что. Она открыла рот, собираясь предупредить Кольку об опасности, но только закашлялась. В горло хлынула солёная вода. В сознании прозвучала команда на странном языке:

«Светлана, плыви!..» – На сей раз девочка поняла смысл фразы. Она закрыла рот, взмахнула руками и ногами, и ринулась вверх, на поверхность.

Она не знала этот свет... И он её тоже не ждал...

Титов отлетел к противоположной стене. Ударился спиной об решётку. Осел.

«Не подходи!» – мысленно велел Яська, и Титов больше не подошёл. Он сидел на полу и смотрел на сжавшегося в комочек мальчишку мутной бездной. Его губы что-то шептали, но Яська не слышал слов. Да ему, собственно, было на них плевать! Сейчас нужно сосредоточиться на совершенно ином. На Пути, который вот-вот откроется перед ним.

Яська достал из кармана курточки заколку. Сжал ту влажными пальчиками, прижал к груди. Прошептал:

- Тимка, где бы ты сейчас ни была, как бы ярко не светила, знай, твой Путь не прошёл просто так. Он открыл часть истины. Он помог нам противостоять. И всё это... Всё это только ради тебя! И ещё... – Яська всхлипнул. – Я тебя любил, честно. То есть, люблю и сейчас! Именно поэтому мне и не страшно. Я верю, что мы встретимся! Где-нибудь там, на той стороне, где потухают звёзды...

Титов скакнул к колыбели, ревя, как обозлённый зверь.

Яська зажмурился.

«Раз, два, три, четыре...»

Корабль вздрогнул.

Спустя миг, на его месте осталась раскручивающаяся воронка.

Руки Рыжова так и повисли в пустоте, не дотянувшись до Кольки...