Сквозь тени прошлого

— Узнаёте? — спросил Захария. Она перевела взгляд с мужчины на сияющие драгоценности и застыла. Здесь была собрана уникальная по красоте и редкости коллекция из драгоценных камней, но ошибиться было невозможно — мистер Денвер спрашивал об определенном камне. Бриллиант того самого небесного оттенка и необычайной формы смотрел на неё из центра витрины. Он был на причудливой подставке, которая сжимала камень, как тиски, создавая из двух частей одну. Габриэлла даже не сразу смогла разглядеть, где же проходит трещина, но Захария любовно провел пальцем по стыку, и она заметила. Господи, Габриэлла только сейчас смогла по-настоящему представить и оценить размеры бриллианта, которым владел Великий Магистр Жак де Моле. Он был в диаметре дюйма два с половиной, не меньше! Невероятное и восхитительное зрелище.

— Разве можно меня осуждать за то, что я хочу обладать такой красотой в полном объёме? — услышала она вкрадчивый голос своего спутника.

— Наверное, нет, — задумчиво произнесла Габриэлла, продолжая рассматривать бриллиант. Потом повернулась к мистеру Денверу и заглянула ему в глаза. Его взгляд приобрел странный несвойственный блеск. — Если, конечно, ваше желание обладать не переросло в одержимость.

— Одержимость не так страшна, как её рисуют. Можно совершать чудовищные, отвратительные вещи и утверждать, что был во власти кого-то или чего-то. Искренне полагая, что сам бы ты никогда не сделал ничего подобного. Благое неведение. Соблазн в этом плане имеет куда более разрушительное действие. Человек всё понимает, но оценивает совершенно по-другому. Вспомните библию, мисс Хилл. Змей не заставлял Еву нарушать божественный запрет. Он соблазнял её сладкими речами, нашёптывал в ушко, подводил к пропасти, но это был её осознанный выбор. И винить за проявленную духом слабость она могла только себя.

— Вам не кажется, что это всё — две стороны одной медали? В обоих случаях человек подвержен определенному влиянию, которое могут оказывать люди, вещи или собственные пороки.

— Конечно, вы правы. Поэтому я и утверждаю, что соблазн тоньше, чем одержимость. Его сложно распознать и куда сложнее ему противостоять. А вы, мисс Хилл, как боретесь с соблазнами?

Габриэлла чуть отступила от него, ощущая неясную тревогу. Может быть, именно так чувствовала себя Ева, находясь рядом со Змеем?

— Может быть я их не испытываю?! — уходя от прямого ответа, проговорила она.

— Мисс Хилл-л-л, — настойчиво протянул Захария и помотал пальцем у неё перед носом. — Так не пойдет.

— Не знаю! — воскликнула она, испытывая ужасный дискомфорт и дикое раздражение от его вопросов. Таких, казалось бы, простых и одновременно невероятно сложных. Он тонко, со знанием дела, окрашивал их в личные, интимные тона. Габриэлла посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, что он хочет знать и какой ответ желает услышать. Но они были абсолютно непроницаемы и смотрели с легкой насмешкой.

— Как я борюсь с соблазнами? — Она сделала шаг вперёд, оказываясь в опасной близости от него и выдохнула ответ ему прямо в губы. — Занимаюсь йогой!

— Это очень разумно с вашей стороны, — не отстраняясь от неё, но и не делая попыток стать ещё ближе, тихо произнёс Захария.

Габриэлла отступила от него и мысленно засчитала себе победу. Этот раунд явно остался за ней. Если ей, конечно, не показалось, что мистер Денвер слегка опешил от такого напора.

— Самюэль утверждал, что это проклятые камни, — возвращаясь к основной теме их беседы, сказала она. — Вы верите в это?

— Может быть, кто знает.

— Не боитесь? Ведь каждого из владельцев этих драгоценных осколков настиг печальный конец.

— Не боюсь. А что вы думаете по этому поводу?

«А я боюсь! За себя и даже немножко за вас», — подумала Габриэлла, но вслух произнесла:

— Мистер Денвер, Самюэль был очень категорично настроен в отношении продажи своей части бриллианта, но его больше нет. — Она сглотнула, ступая на очень скользкую дорожку. — Вы владеете двумя частями из трёх и, как мне показалось, не намерены отказываться от желания собрать их воедино. Что вы теперь будете делать? С кем теперь вам нужно будет договариваться? «И насколько этот „кто-то“ окажется сговорчив?» — мысленно добавила она.

— Нам пора возвращаться, мисс Хилл. Неприлично так надолго оставлять гостей без хозяина.

Глава 10

Габриэлла вошла в свою спальню и устало прислонилась к двери. Наконец-то этот богатый на события, безумный день подошёл к концу! Сегодня она действительно много чего узнала и самое главное — увидела! Габриэлла до сих пор прибывала в некотором культурном шоке от впечатляющей коллекции Захарии. Она получила достаточно пищи для размышлений. Теперь её мучил только один вопрос: как эти знания использовать без риска для своей книги? Что из поступившего в её распоряжение материала Захария Денвер вместе со своим цепным псом, то есть, пресс-секретарем, допустит к публикации?

Всё, что вы узнаете лично от меня, вы сможете использовать в своём труде…