Скверна

Напротив серверной располагались офисы, где сидели сотрудники, контролирующие работу компьютерного отдела. Некоторые приветствовали Кейт со своих рабочих мест, когда та проходила мимо их открытых дверей. Она отвечала на приветствия, но не останавливалась.

Дойдя до конца коридора, Кейт, наконец, добралась до кабинета Брайана, занимающего отдельный угол за поворотом. Кабинет называли «пещерой Брайана». Управленческий талант Теодора Харпера заключался в том, что он предоставлял личностям вроде Брайана полную свободу действий. Кейт полагала, что Тео использует тот же подход и к ней. Он не всегда понимал, как именно люди добиваются результатов, но видел, на что они способны, и поэтому на многое закрывал глаза. Так Брайан получил возможность работать в своей уединенной треугольной пещере.

Мусорная корзина слева от двери была переполнена пустыми банками от диетической колы. Как и всегда, в кабинете царил полумрак, и единственным источником света были три огромных монитора. На Брайане была серая футболка и клетчатая зеленая рубашка с закатанными рукавами. Он мог целыми днями безвылазно сидеть в своей пещере, поэтому обычно его подбородок покрывала густая щетина, но сегодня Брайан был чисто выбрит. На первый взгляд, он не особо заботился о своей внешности, но его короткие и густые каштановые волосы всегда были аккуратно подстрижены и уложены.

Когда он поднял голову, мониторы осветили сбоку его гладкое круглое лицо.

— А, Кейт! — воскликнул он с явным облегчением в голосе. Протянув руку, он схватил за спинку одно из кресел, стоявших по другую сторону длинного стола, и развернул его к девушке. — Может, присядешь?

Кейт мысленно вздохнула. Обычно, если Брайан предлагал присесть, разговор предстоял долгий. Он любил что-то объяснять, показывая суть проблемы на огромных мониторах. Ему в голову постоянно приходили новые идеи, которые он жаждал обсудить. Брайан считал свой электронный космос опьяняюще увлекательным.

Описывая ей различные проблемы, он часто становился все более возбужденным, а вот Кейт, как правило, только сильнее запутывалась. Брайан едва ли понимал, как сложно остальным понять вещи, о которых он говорит. Он просто излучал знания, словно компьютерный код был зашит в его ДНК.

Кейт давно научилась не задавать Брайану лишних вопросов и спрашивала лишь о том, что ее действительно заинтересовало. Увлекшись, Брайан пускался в пространные объяснения и часами мог блуждать в хитросплетениях дополнительной информации, пока ей не удастся вернуть его к первоначальной теме.

Он представлял информацию как постоянно расширяющуюся вселенную, состоящую из базовых точек, так или иначе связанных друг с другом. Он находил эту вселенную невероятно интригующей.

Зачастую Кейт с трудом могла заставить его сосредоточиться на основной теме разговора, потому что для Брайана не существовало такого понятия как отдельный предмет. Для него все было частью целого, и выделить что-то одно не представлялось возможным.

Все, о чем он ей рассказывал, изобиловало техническими деталями, которые, как считал Брайан, Кейт непременно хочет знать. Она редко прерывала его объяснения, поскольку это были его улики: они имели для него такое же значение, как ее улики для нее. Иногда эти обрывки информации были абсолютно разрозненны, но Кейт уважала его уникальное видение взаимосвязей. Пусть для нее эти детали были не важны, они имели значение для Брайана, поэтому она позволяла ему продолжать объяснения, пока он не доберется до нужной ей информации.

Она была терпеливым слушателем, и Брайан любил рассказывать ей об аномалиях. Она натренировала свое терпение, выслушивая утомительные рассуждения брата о самых обычных вещах. Однажды Джон пятнадцать минут объяснял ей, как устроена автобусная дверь и как водитель ею управляет. Для него это было столь же важно, как и определенные детали для Брайана. Но аномалии Брайана были не только весьма сложными для понимания, но зачастую и чрезвычайно важными для безопасности компании.

Кейт развернула предложенное кресло и села.

— Что стряслось?

Брайан взглянул на нее, и беспокойство исказило мягкие черты его лица:

— Я слышал о твоем брате. Мне очень жаль.

Кейт смотрела на дальний монитор позади Брайана. В верхнем углу экрана были открыты новостные сюжеты об убийстве. Брайан обычно узнавал обо всех событиях раньше остальных. Казалось, он управляет огромной паутиной, охватывающей решительно все, а нити ее вибрируют при появлении нужной ему информации. Он защищал сотрудников KDEX и наблюдал за всем, что как-то могло затронуть их.

Кейт намеренно не читала новости на мониторе. Некоторые были в виде видеороликов из телестудий, где на стоп-кадре неподвижно сидели за своими столами дикторы. Стоит кликнуть на красный треугольник поперек их груди, как они оживут и сообщат новость об убийстве.

Кейт изо всех сил старалась помнить своего брата таким, каким он был при жизни.

— Спасибо, Брайан. Джон был добрым малым. Мне будет его не хватать.

Брайан кивнул с искренним пониманием:

— Жаль, что я не был с ним знаком.