Скрытый Пророк

При других обстоятельствах Малик, может быть, и посмеялся бы над таким показным убранством. В конце концов, фигура перед ним была настолько могущественнее, чем его видела смертная паства. Эти побрякушки были всего лишь нарядом, чтобы Инарий мог выглядеть более впечатляюще, когда будет уничтожать фанатичного эдирема.

— Я предоставил тебе более одной возможности, Малик, — сказал Инарий. — И ты эти возможности упустил!

— Обстоятельства были против меня, — посмел ответить высший жрец. — А один раз меня предали! Водяной демон должен был оставить Ульдиссиана мне, но вздумал подкрепиться.

— Этот вопрос тебе лучше решить с лордом Диабло… Если сможешь найти его, — Инарий позволил своему человеческому обличью презрительно усмехнуться при упоминании отсутствующего демона. — Он положил конец этой видимости договора ещё быстрее, чем я ожидал, — что, пожалуй, говорит о некоторой его мудрости, ведь я сам собирался повернуть всё против него.

— Он попытался забрать ассенианца для своих собственных целей, — предположил Малик. — Попытался и потерпел неудачу.

— Недалеко ушёл от тебя, — ангел направил взор вниз на скрюченную фигуру. — Впрочем, от тебя, возможно, ещё будет какой-то толк…

Малик взглянул вверх:

— Сделаю всё, что скажешь!

— Сделаешь — и, если удастся, я дарую тебе тело еретика.

Громкий кашель захватил высшего жреца. Малик ничего не мог поделать, его вырвало на чистый пол.

Инарий нахмурился. Под его недобрым взором отвратительная лужица исчезла.

— П-прости меня, — сумел выговорить призрак.

— Если сделаешь, что скажу, прощу, — Пророк сделал взмах рукой, и Малик поднялся на ноги, как марионетка. — Но эта оболочка больше не пригодна. Тебе нужна лучшая.

Вход в покои Инария открылся. Уголком глаза Малик заметил, что немолодая, но пребывающая в довольно хорошей форме женщина в мантии старшего жреца стоит в некотором ошеломлении в дверях. Её ладонь всё ещё была сжата в кулак, которым она собиралась вежливо постучать в дверь.

Женщина немедля склонила голову:

— Великий, ты призвал меня.

— Да, Орис. Подойди к нам.

Только тогда женщина увидела Малика. Она нахмурилась, подходя к ним двоим. Позади Орис двери плотно закрылись.

С отеческой улыбкой на устах Пророк сказал:

— Моя верная Орис, ты знаешь, что никого ближе тебя у меня нет.

Щёки жрицы покраснели. Малик сообразил, что она любит своего хозяина не только как верующая, но и любовью женщины к мужчине.

— Я живу, чтобы служить тебе…

— Именно так, — Инарий вытянул к ней руки. Орис подошла к нему. Ангел легко взял её за плечи и наклонился вперёд.

Поцелуй был коротким и ненамного большим, чем касание губ. Малику было очевидно, что для Инария поцелуй ничего не значил. Женщина, однако, стояла ошеломлённая и красная, как никогда.

— Моя дорогая, любимая Орис, — снова начал Пророк. — Твоя преданность мне достойна похвалы.

— Прор…Пророк! Я… — похоже, она была совершенно смущена его действием.

— Пожалуйста, Орис. Ты нужна мне. Я хочу, чтобы ты помогла этому несчастному.

Она впервые внимательно оглядела Малика.

— Что за страшная болезнь поразила её?

— Сейчас тебя не должно это тревожить. Что ей нужно прямо сейчас, так это твоя рука помощи.

— Ну конечно! — жрица повернулась к Малику. — Пойдём, молодушка, позволь мне помочь тебе.

Спасибо! — улыбнулся призрак.

У Орис не было возможности закричать. Может, тела сгорали и быстрее, чем хотелось Малику, но и времени на вселение требовалось так же всё меньше и меньше.

Он наблюдал, как безвольное тело женщины-мага падает у его ног. Малик должен был признать, что Орис была здоровым и сильным экземпляром. Она обещала протянуть дольше, чем предыдущее тело.

— Это больше не понадобится, — прошептал Пророк, махая в сторону трупа Амолии.

Малик наблюдал, как тело заклинательницы обращается в пепел и совершенно рассеивается. Он порадовался тому, что больше не пребывал внутри. У него оставалось не больше одного дня.

Ангел удовлетворённо кивнул:

— Этого хватит на необходимое время. Осталось тебе только одеться подобающим образом, — как бы невзначай он указал на Малика и прибавил. — Вот так!

Тело жрицы теперь так же было облачено в нагрудник и шлем. Палица с четырьмя шипами свисала с левого бока.

Малик осмотрел изменения, очевидно, сбитый с толку.

— А это для чего?

Инарий посмотрел на него, как на дурака. Малик поспешил принять смиренное выражение.

Похоже, ангел удовольствовался этим.

— Мог бы и сам сообразить, высший жрец, — ответил Пророк. — Зачем ещё всё это может быть? — он улыбнулся точно так же, как перед тем, как предать свою верную жрицу. — Мы отправляемся на войну.

* * *

— В Кеджан мы не пойдём, — уведомил Ульдиссиан остальных. Он продолжал искать Мендельна глазами и силой, но без толку. — Мы оставим город в покое.

— После всего? — выпалила Серентия. Она указала в направлении дремлющего войска. — Мы можем войти и взять столицу, и никто нас не остановит!

— У нас никогда не было такой цели. Целью всегда был Инарий. Что ж, он бросил перчатку. Он приглашает нас прийти к нему, разве вы не чувствуете этого?