Скрытый Пророк

— Я мог бы и сам забрать его, Ратма! Мог бы!

Зрение Мендельна прояснилось. Он увидел Ульдиссиана, своего брата, всё ещё сжимающего его костяной кинжал. Взгляд старшего брата был безумным.

— Кинжал был мёртв, — пробормотал Ульдиссиан Мендельну. — Я думал, ты мёртв… А затем он снова вспыхнул.

— Я был гостем у Пророка, — пояснил младший брат. — Наверно, поэтому между кинжалом и мной не было связи, — Мендельн не видел нужды упоминать, что испытал точно такое чувство, пока не нашёл Ульдиссиана в тоннелях.

Ульдиссиан исторг проклятье.

— Я знал! Я же говорил тебе, Ратма. Я говорил тебе, что я сам должен пойти.

— Но если бы ты вернулся, — ответил сын Инария, — мало сомнения в том, что мой отец или его так-называемый союзник стали бы ждать.

— Вот именно…

— Или того хуже, — вставил Мендельн, проверяя равновесие. — Малик.

— Малик? — опешил Ульдиссиан. — Ты видел его?

— Её, по крайней мере, на данный момент. Женщина-маг по имени Амолия — думаю, это был он.

Ульдиссиан мрачно кивнул.

— А я всё думал, что́ это заставило кланы магов взъяриться на меня, даже не выслушав.

Ратма покачал головой, глядя на Мендельна, и это было единственным признаком разочарования на в остальном безучастном лице.

— То, что я открыл тебе, всегда нужно использовать с осторожностью. Вариации учения, которые применяешь ты, достойны восхищения, но с тем же успехом можно восхищаться челюстями огромного зверя, которого от того, чтобы загрызть тебя, удерживает тоненькая нить.

— Мне довелось осознать свои ошибки, — пробормотал Мендельн. — Я — и только я — разберусь с ними и с ним.

Его заявление не было принято без возражений.

— Нет, — вмешался Ульдиссиан. — Малик — мой.

— Ты чувствителен к его прикосновению; я — нет, как мне удалось выяснить.

Спор мог продолжиться, но неожиданно Ратма сказал:

— Боюсь, ситуация со злобным Маликом может обернуться наименьшей из угроз. На самом деле, всё, ради чего мы так долго и так упорно сражались, может утратить значение.

Он полностью завладел вниманием братьев. Ульдиссиан осмелился задать вопрос, на который они оба не хотели услышать ответа:

— Почему? Почему Малика — или, ещё важнее, Инария — больше не нужно бояться?

— Потому что их тоже, как и бо́льшую часть незначительных паразитов, может смести катаклизм, который уже маячит на горизонте, — Ратма покачал головой. — Неземные воины Высшего Неба приближаются к Санктуарию. Они идут, чтобы уничтожить его и всё, что находится в нём, как надругательство над естеством, которое не имеет права на существование. — Мрачная улыбка отразилась на его бледном лице. — Мой отец выглядит добряком по сравнению с ними.

— Мы будем сражаться с ними точно так же, как сражаемся с ним, — тут же заявил Ульдиссиан. — С кланами магов или без них, мы будем сражаться.

— И наверняка проиграем, если только не осуществим немыслимое.

— Что именно?

Ратма задрожал.

— Что-что, объединим силы с моим отцом, разумеется.

Глава пятнадцатая

— Пойти на мировую с Инарием? — Ульдиссиан с трудом верил своим ушам, как, судя по виду Мендельна, и его брат. Промелькнула мысль, что годы наконец одержали верх над Древним. Он точно выжил из ума. Как ещё можно было объяснить такое безумное предложение?

— У того может быть сделка с Диабло, я знаю… И возможно, нам тоже предстоит на неё пойти. Я был бы рад принять любое другое предложение, но в свете нынешних обстоятельств я не вижу другого пути.

— Нет! — Мендельн встал между ними. — Есть другая возможность. Другой ангел. Тираэль.

— Та самая причина, по которой Высшее Небо сейчас спускается на Санктуарий. Не думай, что только мой отец или демоны — мастера манипуляции. Тираэль — и мне страшно слышать от тебя подтверждение, что это действительно он, — не посчитает нарушением кодекса воина света игру словами и создание впечатление у тебя и, вероятно, Ахилия, что он добрый и благообразный! — плащ Ратмы заколыхался почти нервно — эффект ещё более усиливался тем, что не было ветра. — Всё, чего он желал, пока находился здесь, — создать больший хаос, который поддерживал бы заинтересованных в выживании этого мира настроенными друг против друга, чтобы Высшему Небу потом легче было их судить и покончить с их существованием.

— Это невозможно! — выпалил Мендельн. — Я говорил с ним. Он был обеспокоен безумием Инария и боялся, что демоны заполучают контроль над человечеством. Он…

— В правде может быть спрятано много лжи, — плечи Древнего опустились. — Для Тираэля мы — монстры, существа, которые никогда не должны были рождаться. Следовательно, мы не достойны ни доверия, ни правды. Имеет значение только наше истребление, чтобы мы не пятнали всё сущее. Нет… Мы должны добиваться союза с моим отцом, причём быстро.

Ульдиссиану не верилось, что они к чему-нибудь придут с Пророком. Должен был быть другой путь.

— А что дракон? Он ничего не может сделать?

— Он сделал. Предупредил меня о приближении Высшего Неба.

— И это всё? Больше он ничего не сделает?

Ратма уставился на него с негодованием.