Скриптер

Несомненно, из всех даров провидения самый милосердный и драгоценный – это наше незнание того, что нас ждёт впереди.

Артур Конан Дойль.

Больше всего человека пугает неизвестность. Как только эта неизвестность, пусть даже враждебная, идентифицирована, он чувствует облегчение. Незнание включает воображение…

Бернард Вербер. «Мы, боги».

Глава 1

Миссия «Апостолов» – 2

Борт «VA3922», вылетевший рано утром из Рима, приземлился на военном аэродроме «Чкаловский», что находится под Москвой, в половине одиннадцатого по местному времени. На этот раз, согласно достигнутой в самый последний момент договоренности, сопровождением приписанного к Ватиканской Миссии воздушного транспорта занимался не гражданский Центр Единой системы управления воздушным движением, но военные диспетчеры.

Реактивный Gulfstream V-SP после удачного штатного приземления без помощи тягача порулил по исчерканной следами торможения сотен колесных шасси бетонной полосе к недостроенному зданию пассажирского терминала. Возле этого строения на площадке в один ряд выстроилось с полдюжины лимузинов и джипов. Опытный итальянский пилот «припарковал» управляемый им аппарат так ловко и с такой точностью, словно он проделывал это не в первый раз, как будто ему было не в диковинку садиться на военных аэродромах русских.

Первыми из салона, как обычно, выбрались двое охранников. Это были сотрудники Corpo della Gendarmeria dello Stato della Citt`a del Vaticano – те самые двое крепких мужчин, что сопровождали ватиканского спецпредставителя в ходе его предыдущего визита в Москву. После них по трапу спустился Доменико Сарто. Библиотекарь Ватикана, редактор, помощник спецпредставителя «Апостолов» нес в обеих руках средних размеров черные кожаные саквояжи. Последним на бетонную полосу ступил сухощавый смуглолицый мужчина, одетый во все черное – отец Игнацио Кваттрочи, «тайный кардинал», одно из высших лиц Ордена Иезуитов, представитель Третейского судьи, человек, наделенный по согласию всех трех сторон временными полномочиями дознавателя и следователя.

Кваттрочи, вынужденный второй раз кряду за совсем короткий отрезок времени ступить за «землю схизматиков», осенил себя – и встречающих – крестным знамением.

Среди тех, кто ожидал прилета спецпредставителя и его небольшой команды в Чкаловском, – и кто получил пропуск в эту закрытую зону – был и настоятель московского католического Храма Святого Людовика отец Тадеуш Ольшанский.

– Laudetur Jesus Christus! – сухим наждачным голосом поприветствовал польского ксендза иезуит. – Рад видеть тебя, отец Тадеуш. Вот только повод для встречи случился вновь не самый радостный…

– In saecula… amen! – ответствовал старый знакомый (на свежем румяном лице которого не было видно такой уж большой печали). – Все в руце Божией, брат Игнацио…

– …а мы лишь слуги его, – сжимая в костистой сухой руке rosarium, закончил его мысль иезуит. – Amen!

Над военным аэродромом русских вновь раздался шум реактивных двигателей.

Отец Игнацио и те, кто его встречали, дружно повернули головы в сторону источника этого нарастающего звука. На фоне чистого, распахнутого во все дали бледно-голубого цвета – не насыщенного ультрамарином, не ярко-синего, как в Италии – местного неба стала видна серебристая птичка; она быстро увеличивалась в размерах. Сопровождавший небольшой пассажирский лайнер истребитель русских ВВС, чей хищный силуэт теперь тоже был хорошо виден, пройдя не над самой полосой, а несколько в стороне, ушел на север с набором высоты…

По серой бетонной полосе к зданию недостроенного терминала, оттормаживаясь, покатил еще один частный лайнер. Это был Hawker 900XP, самолет такого же примерно класса и уровня комфортности как и тот, на котором в Москву только что прилетели из Рима отец Игнаций и его спутники.

Иезуит, чье лицо в эти минуты оставалось по обыкновению отстраненным, бесстрастным, не без злорадства отметил про себя, что его – и тех, кто стоит за ним – расчеты оказались верны. Конфликт между Третьим Римом и Аквалоном, определенно, перешел на иной, более высокий уровень. Прямым оказательством тому является ЧП, случившееся минувшей ночью на объекте «Ромео-Один». А также и то, что представлять интересы Аквалона прибыли двое больших шишек – на борту только что севшего в Чкаловском самолета находятся глава пражской штаб-квартиры европейской миссии Akvalon Коллинз и один из их ведущих редакторов.