Скорпион

– Фрида? – скривился Повелитель Кукол. – Вот кого не ожидал увидеть!

– Я была с визитом во дворце Императора. Решила заглянуть и к тебе. Нам нужно поговорить, Аркадий Иоаннович, и дело не терпит отлагательства.

Повелитель оглянулся: прислуга уже накрывала стол в его кабинете, горничные раскладывали приборы, и от блюд под серебряными колпаками исходил вкусный запах.

– Ты не присоединишься? – спросил он. – Правда, ты явилась совсем некстати, но правила вежливости не позволяют мне не принять тебя!

– Не перестаю удивляться твоей любезности! – усмехнулась баронесса, усаживаясь в кресло. – Но я с удовольствием разделю с тобой трапезу. Нам надо столько всего обсудить… Наедине.

Повелитель Кукол кивнул горничным, и те быстро поставили перед Дамой Теней еще один прибор.

Фрида фон Шпильце не сводила с Повелителя своих прекрасных зеленых глаз, а он, не обращая внимания на снующую рядом прислугу, выжидающе смотрел на нее. Повелитель Кукол терялся в догадках, что могло привести баронессу в его замок. Тем временем тот, кто прислуживал за столом, наполнил его тарелку едой, налил ему вина и пододвинул бокал. Такой же бокал оказался и перед баронессой. Затем служанки удалились, оставив их одних.

– Я слушаю тебя, – сказал Повелитель Кукол, принимаясь за еду.

– Тогда в замке «Мертвая голова» ты так и не выслушал меня до конца, Аркадий, – упрекнула его Дама Теней. К еде она не притронулась. – Ты ушел так поспешно, что я не успела тебе ничего объяснить.

– А что тут объяснять? Я прекрасно все понял. Вы с Мастером Зеркал сговорились убить Оракула Червей, дабы завладеть его силой. Только все вышло по-другому, и Зерцекликон старика достался его дочери Дельфине. Вас постигла неудача, а девчонка обрела мощь своего приемного отца. И что теперь? Ты снова будешь требовать, чтобы я отдал тебе свой Зерцекликон? – Повелитель Кукол громко расхохотался. – Этого никогда не будет, Фрида. Даже не надейся!

– С Оракулом действительно нехорошо получилось, – согласилась Дама Теней. – Но виной всему Мастер Зеркал! Этот вероломный старикашка Андриан! Это он убил Шадурского! Я даже не подозревала, что это убийство он задумал заранее! Аркадий, я бы все отдала, лишь бы Оракул Червей остался жив! Ты прав, вся его сила досталась девчонке, и мы понятия не имеем, как она ею распорядится! Мы даже не знаем, где она сейчас находится! Мастер Зеркал совершил самую глупую ошибку в своей жалкой жизни! Я скорблю о Шадурском, как и ты!

– Ты лжешь, Фрида! – спокойно произнес Повелитель Ку ко л.

– Я говорю правду! Сейчас, когда его нет рядом, я могу все тебе рассказать. Мы хотели лишь на какое-то время одолжить медальон Оракула! Для проведения ритуала! Но Мастер Зеркал решил все по-своему, и теперь Шадурский мертв!

– Так для чего ты явилась ко мне?

– Рассказать тебе всю правду! Если хочешь, можешь позже разобраться с Мастером Зеркал! Это твое право, и тебе никто не станет мешать! Но сейчас… мне действительно нужен твой Зерцекликон. Если ты не хочешь присоединиться к нам, так хотя бы дай нам медальон! Он нужен нам лишь на время, чтобы объединить силу пяти амулетов и открыть портал!

– Чтобы выпустить Темнейшего из Зерцалии?

– Верно! – кивнула баронесса.

– А ты не думала, что в давние времена его заточили сюда не просто так! Четыре древних колдуна отлично знали свое дело! Они сковали демона мощными заклятиями, чтобы он не натворил еще больше бед. А теперь вы хотите дать ему свободу!

– Он поможет нам вернуться домой.

– Он уничтожит Землю!

– Он лишь поработит ее и отдаст нам, чтобы мы владели и правили ею. А сам переключится на другие миры! Но они меня мало волнуют. Я хочу вернуться на свою родину, Аркадий! Слишком долго я томилась в этом холодном мире, где даже солнце не светит! Я так соскучилась по Земле, по теплому солнечному свету!

– Не лги мне, дело не в том, чтобы вернуться на родину! Ты хочешь стать правительницей Земли, Фрида.

– Конечно! Я хочу править теми плебеями, чьи предки во времена революции уничтожили мое родовое поместье! Они залили улицы кровью дворян, и теперь я хочу отыграться на их потомках!

– А почему ты говоришь о пяти Зерцекликонах? – с подозрением прищурился Повелитель Кукол. – Сейчас у вас есть только два! Медальон Оракула у Дельфины, мой находится при мне. Последний принадлежит Императору, а он вряд ли поддержит ваши бредовые идеи! Ему неплохо и на престоле Зерцалии!

– Императора я возьму на себя. – Глаза Фриды злобно сверкнули. – Об остальном не беспокойся. Но без твоего Зерцекликона нам не обойтись!

– Я не собираюсь помогать вам в этом, – отрезал Повелитель Кукол. – Мне отлично живется здесь, у меня свой завод, я занимаюсь наукой и алхимией! Мне нет дела до Земли и других миров, так что покидать Зерцалию я не намерен!

– Но для того чтобы мы могли вернуться, нужны все пять Зерцекликонов! Они замкнут круг пентаграммы!

– Я не собираюсь отдавать тебе медальон! – с раздражением повторил старик. – Более того, я скоро лично наведаюсь в замок Императора. Он явно не в курсе ваших планов, и ему будет интересно узнать, что тут происходит без его ведома!