Скопированный

Мы в меньшинстве. Нас перехитрили. Мы побеждены. Без предохранителя, люди

обречены стать раздавленными.

Копия ведет меня, толкает между лопаток, призывая идти быстрее. Мы доходим до

линии, нарисованной на траве, и он говорит нам встать на колени.

- Я не могу... дышать, - выдыхает Сэмми, - не говоря уже... встать на колени.

Его пинают в спину коленями. Мы с Бри сдаемся без боя.

На смотровой площадке стоят Франк и Харви, наблюдая за происходящим. Плечо

ученого забинтовано после промаха Бри, и когда он видит нас на коленях и избитыми его рот

дергается. В улыбке? В гримасе? Я не могу сказать.

- Предатель, - огрызается Бри.

Я собираюсь признать, что она была права, что Харви никогда не работал с нами. Его

план существовал для того, чтобы вытащить всех Повстанцев и Экспатов из укрытия, чтобы

завлечь нас на убой. Но потом...

Сигнализация меняется.

Рев отрубается и превращается в беспорядочное стаккато. Это не песня, а какофония.

Ноты, кажется, повышаются и смягчают во всех неправильных местах, пульсируя от некого

спазма. Франк прикрывает руками уши. Копии делают то же самое. Я бы тоже так сделал, если

бы они не связали мои руки при выходе из автомобиля. Шум является ничем, кроме

оглушительного, конвульсивного припадка.

141

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

- Какого дьявола, что с ней случилось? - кричит Франк.

- Не знаю, сэр. - Харви наклоняет голову, прислушиваясь, как будто он очарован этим

безумием. - Я пойду, проверю.

Он проскальзывает внутрь. Франк возвращает свое внимание к Копиям на поле и

проводит пальцем по своей шее.

Я чувствую дуло пистолета, прижатое к затылку. Краем глаза я вижу так же, как

напрягается Бри.

Мои последние мысли забавны. Я был в такой ситуации до этого и я мог думать только о

настоящем, о вещах, по которым я бы скучал, о вопросах, которые остались без ответа. Но не на

этот раз. Я знаю, что Сэмми и Бри отправятся за мной, так что я не задерживаюсь на них. Я

знаю, что Клиппер будет ждать там, куда мы идем. И Блейн тоже.

На долю секунды я, несомненно, согласен. Если все, кого я люблю и о ком забочусь не в

этом мире, на хрена я борюсь, чтобы остаться в нем? Но всплывает воспоминание обо мне и

Эмме, стоящих около окна в апартаментах Сентября. Она говорила так безропотно, как будто

потеряла всякую надежду.

Поэтому, когда я слышу, как снимается предохранитель, я думаю о ней. О ее выборе. О

ее все еще загадочной цели.

Даже после всего этого, я надеюсь, что она обретет какое-либо счастье. Я не могу

представить, что будет легко справиться с чувством вины после того, как она столкнется с этим

миром без друзей.

Сигнализация затухает, потом спазмы возвращаются к жизни, зацикливаются, как и

планировалось.

Позади меня Копия начала заходиться от кашля. Я чувствую, что дуло скользить по

моему черепу, а затем вообще прерывает контакт. Кашель становится все хуже, и когда я

поворачиваюсь, Копия лежит на земле. Все они — и те двое, что держали на мушке Бри и

Сэмми, и другие, что стояли на страже. Я хватаю отброшенный пистолет и встаю. Мои руки все

еще связаны, но я достаточно хорошо могу целиться. Мой палец может нажать на курок. Но

когда я смотрю на балкон, глаза Франка закатываются. Он секунду пошатывается, хватается за

дверную раму, а затем рушится, как и все его Копии.

Как будто он Копия. Или был Копией.

Я не могу оторвать глаз от того места, где он упал. Разве я когда-нибудь встречусь с ним

настоящим? Была ли до этого Копия на площади, которая обращалась к общественности, в то

время как реальный Франк отсиживался в безопасности?

Я оборачиваюсь, внимаю то, что происходит на экранах, окружающих поле. Копии

падают везде. На площади Таема, на улицах, под другими куполами. Это как смотреть на

высокую траву, на которую дует ветер, видно как идет волна, руша все на своем пути.

Харви пошатываясь, выходит через дверь на поле. Он смотрит, затаив дыхание. В шоке,

но пока живой.

- Ты в порядке! Это не... Клиппер собирался...

Я проглатываю слова, но Харви всматривается в нас — в кровоточащую щеку Бри, в

браслет, который я по-прежнему сжимаю в своей руке, в Сэмми, ссутулившегося на траве — и

понимает.

- Этот ребенок, - говорит он, борясь со слезами. - Боже, как я любил этого ребенка.

Это вторая Копия, от которой я слышу признание в любви. То, что должно быть

невозможно. Насколько зыбка грань между человеком и не человеком? Сделали ли мы что-то

одновременно необходимое и неправильное с предохранителем?

Бри предлагает Харви ладонь.

142

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

- Мне жаль, что я сомневался в тебе. Что, вероятно, не кажется сейчас слишком многим,