Сколько зим…

- Вы красивая женщина. Вы не знаете, не можете знать, что такое безответная любовь. А я… Я росла с Валерием в одном городе. Я знала его с детства. И всегда любила его. А он меня нет. У нас сложились хорошие, дружеские отношения. Многие не верят в такие отношения между мужчиной и женщиной. Но они могут быть… В том случае, если только один крепко любит, а другой не любит совсем. У того же, кто любит, не хватает сил рас- статься. Получается боль, печаль… Иногда все это и называют доброй, хорошей дружбой.

Женщина умолкла, словно для того, чтобы вдохнуть воздух. Татьяна сказала:

- Все-таки разденьтесь. И пойдемте в комнату. Неудобно разговаривать в прихожей.

- Спасибо. Я воспользуюсь вашим гостеприимством. Но ненадолго. Сегодня я уезжаю в Поти. И мне еще нужно позаботиться о билете.

- Это непростое дело - достать билет до Поти, - покачала головой Татьяна, удивившись непрактичности женщины. И чувство участия шевельнулось в душе. И она сказала:

- У вас промокли ноги.

- Я наследила. Извините… Очень сыро.

- Здесь всегда сырая весна… Вот мои тапочки, - Татьяна почувствовала себя гостеприимной хозяйкой. Это придало ей бодрости, уверенности.

- Спасибо, - покраснела женщина. - Мне, честное слово, неловко.

- А чулки можно высушить на чайнике. Я поступаю так. Нагрею чайник. Оберну его полотенцем. А сверху - чулки. Высыхают моментально.

Женщина, смущенно улыбалась, не решаясь двинуться с места:

- Я причинила вам столько хлопот. Зашла на минуту. А застряну на час…

- Стоит ли об этом задумываться. Война ведь…

- Война… - со вздохом согласилась женщина.

Тапочки из мягкой козлиной кожи Татьяна выменяла на рынке у черноглазого пожилого адыгейца за пайку хлеба. Они были легкие и теплые. И женщина, надев их, казалось, непроизвольно воскликнула:

- Какая прелесть!

В комнате Татьяна сказала:

- Мы почти знакомы. А я не знаю, как вас зовут.

- Серафима Андреевна Погожева, - ответила женщина.

- Вы жили где-то поблизости? - спросила Дорофеева.

- В Перевальном. Я работала там в госпитале се-строй-хозяйкой.

- Перевальный. До войны это было шикарное местечко. Я ездила туда со своим вторым мужем.

Погожева удивилась:

- Такая юная! И уже дважды побывали замужем.

Татьяна весело ответила:

- Было бы желание.

- Вам можно позавидовать.

- Напрасно. Я, в сущности, несчастный человек. Другие думают обо мне: легкомысленная, падкая на мужчин, корыстная. Я же ни то, ни другое, ни третье. Я только ищу счастья. Мне хочется быть немножко счастливой. Имею я на это право?

- Каждый человек задумывается над подобным вопросом. Но мне кажется, если представлять счастье, как нечто материальное, то такого счастья гораздо меньше, чем людей на земле. Вот люди и отнимают его друг у друга, как футболисты мячик.

- По-вашему получается, что и немцы воюют за свое счастье?

- В их понимании да, - спокойно ответила Погожева.

- Так можно оправдать все, - не согласилась Татьяна.

И неприязнь к женщине вновь коснулась сердца. И подумалось: не следовало ее пускать в дом. Лучше бы сразу: вот бог - вот порог.

- Это не открытие. Оправдать действительно можно все, - ответила Погожева, внимательно оглядывая комнату.

- Даже убийство? - насторожилась Татьяна. Стояла не двигаясь, согнув руки в локтях, словно готовясь защищаться.

- Почитайте Достоевского.

- Он скучно пишет, - призналась Татьяна. И расслабилась: опять книги, надоели в библиотеке.

- Вчитайтесь. Это только кажется…

- Попробую после войны… - ответила Татьяна с небольшой, но все же заметной долей пренебрежения. - А пока снимите чулки, Серафима Андреевна. Я разожгу примус и поставлю чайник.

Серафима Андреевна Погожева (она же Ефросинья Петровна Деветьярова, она же - по картотеке абвера - Клара Фест) меньше всего была намерена вступать в пространные разговоры о счастье и смысле жизни. Иначе говоря, попусту терять время. Но случилось так, что в тот момент, когда Погожева стояла возле двери Дорофеевой и нажимала кнопку звонка, из соседней квартиры вышла старушка и сказала:

- Татьяны может и не быть дома.

Пришлось повернуться к бабушке, с улыбкой ответить:

- Мне повезет.

- Вы, часом, не электричество проверяете? - полюбопытствовала соседка.

- Нет.

- Я думала, лампочки смотреть будете. Давно не интересовались.