Сколько живёт любовь?

Летом 67 года, Юлия Петровна опять уговорила мужа подлечиться в санатории. Здоровье всё больше начинало сдавать. За плечами не лёгкая жизнь. На людях крепился, а дома, сгорбившись, совсем по-стариковски шаркал. Перед кем рисоваться, притворяться бодреньким. Юлия видела и знает его всяким, терпит и любит… Он знает, что значит для неё много, она для него всё. А как же иначе, прожили вместе всю жизнь. Он виноват перед ней, страшно виноват… Но он надеется, что она простит его… и молит о том, чтобы её благодушному долготерпению не пришёл конец. Тут как-то, на праздновании юбилея Будённого, Костя сказал речь и поблагодарил его за участие в его судьбе. Он имел ввиду освобождение из заключения. Тот хмыкнул, а позже подкручивая усы отвёл его в сторонку.

— Ты, орёл, жену благодари. Она тебя спасла. Обещал молчать да вот… Стар я стал. А ты должен знать какой бриллиант рядом с тобой.

Рутковский покачнулся. Вот оно что! Сколько же тайн у Люлю?

Каждый месяц без вливания лекарств не обходился. Несмотря на то, что он изо всех сил крепился, Юлия чувствовала приближение конца и молила Бога, продлить ему денёчки, а ей радость. Он тоже догадывался об этом. Стараясь, не пугая семью, торопливо и много работать. Пытаясь, как можно больше успеть сделать, писал и днём и ночью, встречался с людьми, ездил по встречам, отвечал на письма… Где брал силы… Понимая, что в санатории его всё-таки подкачивают и он с новыми силами и надеждами включается в работу, Рутковский покорялся. Правда, Юлии приходилось везде его сопровождать. В последние годы он как никогда, боялся одиночества. В один такой день, провожая навестившего его адъютанта до машины, он вернулся в палату возбуждённый. Оказывается, встретил Жукова. Его привезли в санаторий после больницы. Тот был на кресле-каталке, которое катила его последняя жена. Они смотрелись, как внучка с дряхлым дедом. Вид его поразил Рутковского. Перед ним был не бравый и не сгибаемый маршал Жуков, а больной несчастный и дряхлый старик. Костя, преодолев изумление, бросился к нему, обнял, расцеловались. Жуков плакал. Выпрямившись и встретившись с глазами его молодой жены, Костя взял его руку и постарался, как мог успокоить. Эта картина потрясла его. Но вернувшись в палату, расстроенный, сокрушаясь, он долго рассказывал Юлии. Она смотрела на его растерянное возбуждение и ей хотелось сказать ему: "Да Костя мы уже старики. И держаться бы вам за землю и семью надо покрепче, а не приключения искать. Вот и ты б так с "воробушком" смотрелся, пышущая здоровьем молодая женщина, которой самое время бегать по встречам и магазинам и дряхлый старик".

Ряды ветеранов рядели. Каждый год кто-то уходил догонять свой батальон, пополнять полк или к бойцам своего фронта. В тот же год умер Малиновский. Это был для Костика тоже удар. Уходили мужики, которых он знал крепкими и сильными, которые прошли с ним войну плечом к плечу. Переживал…

Следующий год для неё был самым тяжёлым. Таким тяжёлым, что просто жуть. В его годы нельзя было рисковать здоровьем. А он к врачу выбирался, только если испугался не на шутку. Она знала, что мужика надо сильно настращать, чтоб он запереживался о собственном здоровье. Но Костя и тут пытался гнуть своё. А они уже практически не вылезали из госпиталя. Сказывался возраст, общая усталость- последствия нервного напряжения и война. Часто болел и начал резко терять вес и сильно изменился. У людей знавших Рутковского, его вид вызывал испуг. Люди смущались и чтоб скрыть это отвешивали ему комплименты. Все как под копирку вели себя одинаково. Умный человек, он понимал, конечно же, что дела его не важнецкие. Но на обследование его затащить было не возможно. Юлия была вне себя от беспокойства. А он распоясался вовсе. Причём не успеют его поставить на ноги, как тут же пытается удрать. Объясняя это тем, что в больничный климат ему кажется вредным и что он подхватил ещё больше болезней с коими пришёл. Мол, палаты больничные он страх как ненавидит. Коридоры навевают тоску. И хотя благодарен медперсоналу и врачам, пока не окажется дома, человеком себя не чувствует. Уломать его решительно никому не удавалось. Бежал как мальчишка. Прятался в машину и не вылезал. Юлии приходилось расхлёбывать. Это было то ещё зрелище! Медики ворчали но мирились с его уходами. Юлия каждый раз на прощание бормотала:

— Вы были не вероятно добры и терпеливы к нам. Спасибо большое.

Доктор жал руку и натянуто улыбаясь каждый раз ответствовал тоже одно и тоже:

— На здоровье!

Но в июле прихватило так, что врачи развели руками. Нельзя нарушать режим. Но он опять не послушал, встал, потерял сознание и упал. Больше уже не поднялся. Юлию ждал тяжёлый удар. Приговор медицины уничтожил её — рак. Ада была потрясена не меньше.

— Мама, что это? — твердила она. — Что ты знаешь? Что они тебе ещё сказали?

— Ничего не сказали. Ничего. Я знаю не больше тебя. Но надо бороться, что-то делать… — стиснула Юлия кулаки.

— Как, если всему миру эта болячка не под силу…,- уткнувшись в плечо Юлии плакала Ада. — Как мы будем жить без него, как?

— Не представляю.