Сколько цветов у неба?

У Ани каждый вечер сейчас такой. Легкий ужин, чай, книга или кино на ночь. Не помогает. Мысли все время возвращаются к студии, картинам, мольбертам, палитрам, кистям, кофе в турке и Артему. Он всем варит кофе? Или она избранная?

Ведь взрослая уже, за плечами опыт прошлых отношений, куда тебя несет? Конечно, художник. Понятно. Талантливый, умный, воспитанный, и с чувством юмора все в порядке. Это тоже понятно. Сколько у них еще сеансов осталось? Два? Четыре? Сути дела это не меняет. Отсидит она на пластиковом кубе положенное время, прикрывшись голубой тканью, и все. Следующая!

Господи, как глупо… глупо увлечься почти в тридцать художником. А этому художнику звонит жена друга – редкая красавица и стерва. Но мужчины часто выбирают именно таких.

Надо над собой работать, чтобы потом не страдать. Нельзя, чтобы процесс зашел слишком далеко. Потом будет больно.

Весь вечер Аня слонялась по квартире. То книгу возьмет и отложит, то пыль с полки смахнет, то чайник поставит, а потом забудет заварить. Надо в субботу сходить с Леной в кино, составить собственное мнение о нашумевшем блокбастере, а после сходить в кафе и под пирожное обсудить увиденное. Через пару недель из типографии придет готовый каталог с картинами для итальянской выставки – и прощай, Артем Вольский. Жизнь пойдет своим чередом.

Аня взяла в руки телефон. Сейчас она напишет Лене насчет субботы, а потом все же сделает себе чай. И почитает перед сном.

Аня: Привет. Да, оставляй. В 11?

Артем: Отлично. Жду.

3

Егор забыл телефон в студии, где проводил занятия с домохозяйками, студентками и пенсионерками, поэтому звонок Артема пропустил. Он перезвонил на следующий день, как только забрал смартфон, лежавший между кувшином и коробкой с красками.

– Привет, ты мне звонил.

– Да. У меня для тебя новости. Я разговаривал с владелицей галереи, где продаются мои картины. Так вот, она согласна взять одну твою работу на пробу. На полгода.

Егору показалось, что он ослышался.

– Мою?

– Да.

– Ты уверен?

– Более чем.

Егор огляделся по сторонам. Время было утреннее, класс стоял пустой. Стулья, мольберты, на полках – реквизит для композиций. Егор переставил кувшин на полку, сел на край стола и потер лоб.

– Не может быть.

– Может, – голос Артема на том конце звучал уверенно. – Но ты не торопись, подумай хорошенько, что принесешь. Картину она берет только одну, и если в течение полугода ее купят, то, кто знает, возможно, возьмет и вторую.

– Я понял, – голос вдруг сел.

Егор много раз представлял себе, как это будет, когда его работы возьмут известные галереи. Ведь однажды это должно произойти, правда? Он представлял, что будет вопить от радости и прыгать до потолка, чувствуя себя победителем. В реальности все оказалось совсем не так. Он сидел на столе, оглушенный новостью, и не до конца в нее верил. Конечно, Егор знал, в какую крутую и снобистскую галерею Артем сдает свои работы. Представить, что именно там заинтересуются творчеством ДекARTа, было трудно. И вообще, столько много вопросов…

– Слушай, мы можем встретиться?

– Без проблем, но сегодня не могу.

– Да я не про сегодня. Может, завтра? Как раз пятница.

– Можно завтра, – Артем ответил не сразу. – Созвонимся предварительно.

– Ага.

4

Все последние дни Артем усиленно занимался «Облаком света»: писал, делал паузы, брал время на раздумья, потом вновь возвращался к картине. Композиционно его устраивало все, линии получались изящные, особенно женские ноги. Горы, виднеющиеся в дверном проеме балкона, тоже радовали. Они казались почти акварельно-прозрачными в этом солнечном свете. Но белый… тот самый белый, распадающийся на десятки различных белых, – не нравился.

Не то. Не так. Чего-то не хватает.

Артема взяли в плен муки творчества. Он не мог ни о чем думать, кроме этой картины. В итоге позвонил Егору и перенес встречу на субботний вечер.

А в субботнее утро приехала Анна Мальцева. И Артем снова почувствовал, как соскучился. Она зашла в студию с бумажным пакетом в руках, наполняя пространство ароматом корицы.

– Заглянула по дороге во французскую пекарню и подумала, вдруг мне снова предложат кофе?

– Ты поставила меня в безвыходное положение. Ради таких булочек буду предлагать.

– Да, – согласилась лиса Анна. – С моей стороны это был тонкий расчет.

Он принял из ее рук бумажный пакет и положил его на столешницу.

– Раздеваться? – поинтересовались за спиной.

Как же он был рад ее приходу.

– Немедленно.

Он снова ее писал, снова разглядывал глаза с веснушками, добавлял немного золота в волосы, чтобы придать им на холсте блеск, а голубую ткань делал шелковистой. Работа продвигалась скоро. Еще пара сеансов… Это так мало. Когда в твою студию приходит Анна и приносит булочки к кофе – два оставшихся сеанса кажутся жизненной несправедливостью.