Сколько стоит ваше сердце?

Райкер внимательно глянул на своего стратега - и усмехнулся. Интонация, с которой он произнес последнюю фразу, была очень... показательной.

Старый вояка угадал правильно.

Всего полтора месяца оставалось до того дня, когда эту дивную фразочку подхватят и понесут по империи. И друзья, услышав ее, будут скалиться весело и жестко. А враги -вспоминать все известные молитвы.

Часть 3. РОЖДЕНИЕ ЛЕГЕНДЫ

Глава 18 ПРЕДАТЕЛЬСТВО

За оставшееся время до заката они обшарили Южный сверху до низу, но не обнаружили никого, кроме слегка одичавших кошек и сильно осмелевших гадюк. Змей тут было богато.

Райкер первым делом попытался связаться с Брейером, но амулет оставался мертвым, словно Брейер никогда в жизни не держал его в руках.

- Амулет разрядился? - предположил Марк, тронул его мизинцем и убедился, что с камнем все в порядке.

Это было странно. Повредить или потерять амулет связи было не легче, чем собственную руку или голову. То есть в принципе можно, но... Дальше думать не хотелось.

Райкер раскинул походную треногу и попытался посмотреть на побережье, но стекло заволокло густым туманом, а через мгновение генерал резко отпрянул и быстро захлопнул зеркало.

- Капкан, - потрясенно сказал он, едва Марк отпоил его несколькими глотками местного вина: крепкого и сладкого. - Капкан на любого мага. Сунешься - мало не покажется и добавки не потребуется.

- Капкан... только на удаленный поиск.

- Не знаю! - рявкнул Райкер, - Откуда мне знать?! Но, просто по опыту - если закрыт даже удаленный поиск, то уж периметр он точно соорудил. Маги не пройдут. Но зачем? Он же знал, что мы идем на соединение, и что у нас больше половины бойцов слабые - но маги. Я уже ничего не понимаю.

- Разберемся, - повторил Марк.

Парни тем временем "раскачивали" пленника, отыгрывая старую как мир схему: добрый и злой. Но пленный нес такую чушь, что уши трубочкой сворачивались.

- Отдохните, - велел Марк, останавливаясь перед "языком". Он уже знал, что зовут мужчину Ясан, он мелкий торговец, у него своя лодка и несколько дней назад он потерял сына.

Что случилось с парнем, выяснить так и не удалось. Ясана словно перемыкало. Он очень хотел вырваться на свободу, но не потому что боялся казни за нападение на Арже, нет... Он хотел уйти с какой-то целью.

Пожелав стратегу удачи, парни покинули дом, оставив их с пленником вдвоем.

Марк вгляделся в лицо Ясана: невыразительное, такое - пять раз мимо пройдешь и не запомнишь. Только глаза были интересные: глубоко посаженные, светло голубые, как небо и совершенно, невозможно печальные.

Впрочем, "уличную крысу" таким было не пронять.

- Этот молящий "собачий" взгляд прибереги для генерала, - сказал Марк, присаживаясь напротив. - А я тебе и так помогу.

Пленник вздрогнул и поначалу решил, что ослышался.

- Поможете? Но почему, благородный господин?

- Может быть потому, что я вовсе не благородный господин, - пожал плечами Марк, - а может быть, и эта причина намного важнее - потому что ты не врешь. Даже не пытаешься врать. Хотя знаешь, что идешь по лезвию.

Человек подобрался.

- У меня хорошее чутье на это дело... Ну, как держать равновесие. В торговле без него никуда.

- В торговле, - кивнул Марк, - ты хотел сказать - в контрабанде?

- Не без этого, - мужчина и не подумал отпираться, - ну так контрабанда - это по мнению таможенников Его Величества. А для меня самая что ни на есть торговля.

- Хорошо, оставим эту скользкую тему. Что здесь произошло? Для начала - куда делись люди.

- Удрали.

- От фиольской армии?

- От нашей, - огорошил его пленник, - синие мундиры - это же наши, я ничего не путаю?

- Да нет, это Брейер, - Марк озадаченно потер лоб, - и что они тут делали, если они на побережье?

- Являлись через арку. Сначала по несколько человек. Потом, когда им тут накостыляли, простите - пришли толпой, с оружием, с магом. И пригрозили все сжечь, если не будет к утру пяти бочек лучшего портвейна, мяса, фруктов и... три десятка девушек. Молодых и красивых. Я не лгу!

- Да вижу, - Марк шумно выдохнул. История разворачивалась чем дальше, тем паскуднее. -И чего в Южном не хватило? Портвейна или девушек?

- Мяса, - огорошил его пленник, - вот нет мяса, все фуражиры генерала забрали. А гореть-то вместе с домом никому не хочется. Вот народ и утек по дороге. Если бы вы шли по ней, а не аркой, так наверное бы встретили.

- И что, никто не додумался сказать этим бандитам, что пожалуется на них генералу?

- А они засмеялись и ответили, что они - переодетый фиольский десант. И жечь дома - их святая обязанность, как воинов Кесара. Только, господин мой, никто из них не был воином Кесара, тех я знаю: и лица, и повадки и оружие у них совсем другое. Это были наши... защитники, -последнее слово он сказал как выплюнул.

Марк посидел еще немного, глядя в темнеющее окно. Потом встал. На ладони появилась юкка. Испугаться или подумать лишнего пленник не успел, Марк в два движения перерезал веревки.

- Свободен, - сказал он, - от имени генерала Райкера даю тебе полную амнистию за нападение на бойца Арже.