Скипетр Древних

– Я всегда мечтала о младшей сестрёнке. Мой брат прекрасный человек, я его обожаю, но я всегда хотела сестрёнку, чтобы с ней можно было поговорить, поделиться тайнами.

– Я бы тоже хотела сестру.

– Есть шанс, что это случится?

– Не думаю, что родителям это нужно. У них уже есть одна идеальная дочь, так что о чём ещё можно мечтать?

Танит засмеялась, притворившись, будто закашлялась.

– Что-нибудь нашли? – раздался у них за спиной голос Скалдаггери.

Танит повернулась и сделала серьёзное лицо.

– Нет, простите. Мне показалось, что я что-то нашла, но это был… просто пол.

Стефани обхватила себя руками, пытаясь унять смех.

– Ладно, – ответил Скалдаггери. – Продолжайте искать.

Танит кивнула, повернулась и толкнула Стефани в бок. Стефани зажала рот ладонью и отвернулась, пытаясь сохранить самообладание, когда увидела лицо Танит.

– В точку, – пробормотала Танит, и этого было достаточно. Стефани как будто прорвало, и она согнулась пополам от смеха, который эхом разлетелся по всему складу. Танит указала пальцем на Стефани и попятилась. – Скалдаггери, она ведёт себя непрофессионально!

Смех Стефани оказался заразительным, и вскоре Танит тоже опустилась на колени. Скалдаггери и Страховид молча смотрели на них.

– Что происходит? – спросил Страховид.

– Не совсем уверен, – ответил Скалдаггери.

Они посмотрели на Стефани и Танит и покачали головой.

– Женщины, – хором произнесли они.

Стефани вытерла слёзы, посмотрела на Скалдаггери, и в этот момент с потолка кто-то спрыгнул, беззвучно приземлившись за спиной у детектива. Смех Стефани замер.

– Сзади! – крикнула она.

Скалдаггери повернулся, сжимая в руке револьвер, и все застыли на месте. Они смотрели на появившегося человека. Его костюм, похожий на униформу Косарей, был ослепительно-белым.

– Отойди в сторону, – приказал Страховид, когда Танит и Стефани подбежали к ним. – Мы работаем с Советом Старейшин. В сторону.

Белый Косарь не двинулся с места.

– Что тебе нужно? – спросил Скалдаггери.

Прошла целая минута, а потом Белый Косарь поднял руку и указал на Стефани.

– Это всё, что нам надо знать, – ответил детектив и выстрелил, выпустив четыре пули ему в грудь и две в голову. От каждого выстрела Белого Косаря отбрасывало назад, но было ясно, что пули не пробили его плащ, а те, что попали в голову, отскочили от шлема, оставив на нём тёмные царапины.

– Проклятие, – пробормотал Скалдаггери.

Стефани старалась держаться позади, пока Скалдаггери, Танит и Страховид окружали их нового противника. Из-за забрала шлема они не видели, куда тот смотрит, но Стефани знала – он смотрел прямо ей в глаза.

Танит атаковала первой, сделав ложный выпад в нижнюю часть туловища Косаря, а затем резко вскинув ногу вверх. Однако Косарь не купился на эту уловку и парировал удар. В эту же минуту Страховид напал на него сзади. Косарь развернулся, уклоняясь от Портного, и с силой врезал Танит в живот. Кулаки Страховида так и мелькали, но Косарь как будто поглощал все удары, а потом заехал портному рукой по шее. Страховид пошатнулся, Скалдаггери выбросил вперёд ладонь, и в воздухе снова появились волны. Но вместо того, чтобы отлететь назад, Косарь спокойно прошёл сквозь них. Костюм, догадалась Стефани. Скалдаггери невозмутимо замахнулся на него, но Косарь перехватил его за запястье.

Скалдаггери грохнулся на пол, приземлился и вывернул руку. Он сделал молниеносный выпад ногой, ударив Косаря по колену, и в следующее мгновение детектив заканчивал бросок, а его противник летел на пол.

Однако Косарь не упал, а, коснувшись свободной рукой пола, перевернулся и вскочил на ноги. Последовала короткая пауза, и трое друзей Стефани решили изменить стратегию.

Танит извлекла из-под плаща меч и вытащила его из ножен. Страховид скинул пиджак, а Скалдаггери убрал револьвер, освободив руки.

– Тебе не нужно этого делать, – сказал он Косарю. – Скажи нам, где Серпин, скажи, что он задумал. Мы можем тебе помочь. Мы не позволим тебе и пальцем коснуться Валькирии Каин. Но мы тебе поможем.

В ответ Косарь протянул руку за спину и вытащил косу. Скалдаггери недовольно хмыкнул.

Не успели они и глазом моргнуть, как Косарь метнулся к ним. Используя косу как шест, он взлетел в воздух и ударил Скалдаггери и Страховида ногами в грудь.

Они отшатнулись, и Танит бросилась в бой, взмахнув мечом. Косарь увернулся и отбил удар косой.

Металл бился о металл, меч высекал искры о косу. Танит сражалась так яростно, что Косарь слишком поздно заметил Страховида. Портной обхватил его, прижав руки Косаря к бокам и заставив его выронить оружие.

Танит уже собиралась нанести смертельный удар, когда Косарь резко ударил её ногой по запястью. Она зашипела от боли, выронила меч и схватилась за руку.

Косарь с силой ударил Страховида по голени, а потом головой в шлеме нанёс ему удар в нос. После этого он подпрыгнул, перевернулся в воздухе и выскользнул из захвата Страховида. Его руки коснулись земли, и он ударил портного сапогами прямо в лицо.

Страховид упал на спину, а Косарь сделал стойку на руках и опустился на ноги в тот самый миг, когда Скалдаггери ринулся к нему.