Скиф

Когда я просыпался и приходил в себя от этого кошмара, то словно воскресал, и новый день казался мне таким радостным, хотя заранее было известно, что сулил он мне одни неприятности. А сейчас, когда больше неприятностей я не ожидаю, вспомнился тот повторяющийся во снах кошмар. Наверное, не просто так! Однако стоит не забывать, кем я был когда-то. В той жизни к неприятностям я привык. Профессиональный риск, не более. К тому же мой нынешний риск, по крайней мере в данный момент, не сопряжен со стрельбой. Мне остается вернуться к Артазу и воинам, отправить кого-нибудь отыскать пропавший полис и кого-нибудь в стан номадов, чтобы он послушал, о чем там говорят наемники и чего ждут.

Разворачиваю коня и кричу Олгасию:

— Веди!

Сколот улыбается в ответ и занимает место во главе нашей маленькой кавалькады.

* * *

Керкинитида в лучах заходящего солнца показалась мне сказочным городом. С трех сторон окруженный водой и защищенный стеной с суши, полис пестрел стягами и лентами, реющими над кварталами жилых домов. А над морем стелился дым от сожженных кораблей. Как лютые волки суетятся и снуют вокруг павшего животного, так две триеры кружились около тонущей диеры[55].

Флот Ольвии уходил домой, а нанятые ольвиополитами скифы примкнули к номадам Гнура, чтобы принять участие в другой войне, а не торчать под неприступными стенами. Так бесславно Ольвия закончила свою войну. Теперь мне понятно, почему роксолан назначил мне встречу вблизи Керкинитиды. Он знал о планах ольвиополитов, был информирован о бунте жителей в Калос Лимен, равно как ведал и о происходящем на востоке, где Сатир пытается включить в свое царство Феодосию.

Пока для меня роксолан всего лишь наниматель, а ведь когда-нибудь он может стать противником. И надо признать, противником сильным. А пока он, по всей вероятности, занимается составлением обстоятельного досье на меня, я тоже сложу воедино все, что знаю о нем. На первый взгляд не так уж трудно составить характеристику на этого человека. Он властен, умен и расчетлив. Как выяснилось недавно, еще и проницателен. Однако не следует забывать, что вполне возможно, он, как и я, выдает себя не за того, кем является на самом деле!

Чтобы более правильно оценить его поведение, не мешает узнать, какими побуждениями и какой информацией, полученной предварительно, он руководствуется в своих поступках. Для этого нужно быть рядом с ним, а мне почему-то хочется держаться от него подальше. Может, приставить к нему как-нибудь Лида? Парень проявил себя прекрасным сборщиком информации. Он справился с моим заданием не хуже подготовленного для пчелиной работы агента. За три дня он разузнал много чего интересного. Особенно важной для меня стала новость о разорении Гелона и массовом бегстве жителей из него. Хоть мне до сих пор не верится, что гелоны и будины ушли в степь, оставив меланхленам свои дома и сады. Это какой же огромной должна собраться орда, чтобы вынудить жителей Гелона бросить защищенную валами и частоколом территорию? Нужно и это событие осмыслить.

Не знаю, какие мысли по этому поводу имеет Гнур, а мне все происходящее, чему я стал свидетелем, все больше не нравится своей нелогичностью. Херсонеситы и ольвиополиты соперничают, воюют за порты полисов и зернохранилища, строят военный и грузовой флот, а тем временем скифы-пахари уничтожены меланхленами! Тысячи гектаров пашни скоро зарастут ковылем, ибо Скифия обезлюдела…

Мачта диеры ушла под воду, и триеры из ольвийского флота направили свои носы в море. Керкинитида потеряла свой жалкий флот, но не захвачена, херсонеситы торжествуют.

А мне подумалось, что, если во всем происходящем все же есть умысел?! Против кого Гнур направит своих номадов? Если против Сатира, то зерна станет еще меньше! Ведь Боспорское царство, так сказать, в мировой торговле вполне успешно конкурирует с полисами под Афинским протекторатом…

Я развернул коня и направил его легкой рысью домой, в лагерь, где хозяйничал Артаз. В прошлой жизни я никогда не был в Крыму, но считал, что климат там засушливый, территория безводна и не годится для земледелия. Все, что я вижу вокруг, свидетельствует об ином. Сочная трава, дубовые рощи, источники, бьющие из-под земли, позволяют мне сделать совсем другой вывод. Сатира во что бы то ни стало нужно остановить, тогда пахари-беглецы рано или поздно начнут возделывать землю тут, заполняя эллинские закрома зерном[56].

«Решение поистине героическое», — бормочу я. И хорошо, что мои соратники ничего не услышали. Им если бы я даже и захотел, все равно не смог бы объяснить, почему только что нашел разумным как сражаться с Сатиром, так и защищать его царство. Поскольку мои личные интересы не имеют ничего общего с далекими Афинами, то, наверное, для меня имеет смысл сражаться за возможность когда-нибудь осесть на этой, пока еще никем не занятой земле!

* * *