Скелеты в шкафу никогда не врут

– Но ведь вы заметили следы всего лишь не опасной ереси, верно? – проницательно, но с претензией уточнил священник и, не дожидаясь ответа, отмахнулся: – Не отвечайте. Не хочу, чтобы вы мне врали. Вам отвечать за это перед Двенадцатью. И перед их карающим клинком – Охотниками. Не передо мной. Скажите, мой друг, иное: те слова, что говорил вам демон, вы знаете, о чём шла речь?

– Частично, – уклончиво ответил Рентан. – Как я понимаю, он говорил о том, как двадцать лет назад я избежал вспышки Синей чумы в Оренгарде. Но остальное для меня не меньшая загадка, чем для вас. Меня беспокоит другое. Только… а впрочем, забудьте. Это не стоит вашего времени, ваше святейшество.

– Только что? – проявляя несвойственное ему нетерпение, спросил Цимон. – Не сочтите за наглость, но мне действительно интересно. Какой вопрос может вас так волновать, что вы не решаетесь его задать мне.

Оглянувшись и проверил, не подслушивает ли их кто, лекарь задал свой вопрос:

– С каких пор вопросами жизни и смерти стала заведовать тень на стене, то есть такой персонаж, как А…

– Не произносите здесь это имя! – категорично и гневно потребовал священнослужитель, кивая на поднявшийся ветер. – Отвергнутого лишили всего! И имени в первую очередь! – Затем он, как и всегда, смягчился, задумался, а потом принялся рассуждать вслух: – Это действительно интересный вопрос. Священные тексты говорят о разном, но всё же данная область – прерогатива Малакмора. – Священник цокнул языком. – Впрочем, чему удивляться? Местные молились Отвергнутому. Взывали к нему. Приносили, как вы рассказали, кровавые дары. Удивительный народ. У них двенадцать богов на выбор – добрых, светлых, благодушных богов, которые не требуют многого. А они выбрали того, кто ничего не даёт, но при этом забирает всё. Осмелюсь поинтересоваться вашего мнения на этот счёт, Рентан?

– Разве оно важно, ваше святейшество? – попытался уйти от ответа лекарь.

– Прежде вы, мой друг, зарекомендовали себя как большой знаток теологических вопросов, хоть и не желали рассказывать об источнике знаний.

– Хм. Если вам угодно, ваше святейшество, выслушать мою версию, почему Вороново впало в ересь, то, думаю, они выбрали Отвергнутого, а не, например, мудрого Макмина, справедливого Ренза или щедрого Оруза, потому что не увидели желаемого ответа на свои мольбы.

– Думаете, они увидели, как вы сказали, желаемый ответ, лишь взмолившись Отвергнутому? – не без удивления уточнил Цимон, даже остановившись.

– Думаю, они увидели что-то, что убедило их продолжать воздавать почести именно ему, а не истинным богам, – сообщил Рентан.

Прогулка продолжилась, но молча. Священник размышлял о сказанном ему. Задумчиво потерев руки и в очередной раз оправив рясу, он кивнул и нарушил тишину:

– Да. Я согласен. Люди порой трактуют незначительные события как сигнал к действию. В час нужды это особенно обостряется. А нуждаемся мы часто. Мда, – Цимон раздосадованно пошевелил губами. – И всё же такой итог печален. Жаль. – Вдруг он усмехнулся и с едва заметной иронией спросил: – К слову, Рентан, а может, вы сегодня расскажете, откуда столько знаете про богов, или ваш ответ не изменился?

– Он не может измениться, ваше святейшество, потому что это чистая правда, – делая вид, что оскорблён этим любопытством, ответил лекарь. – Кристальная, как та роса, что я застал в начале этого разговора на листьях травы в этом замечательном саду.

– По ночам уже холодает, – улыбнувшись такому ответу, сказал священник. – Вы знаете такую поговорку, здесь мне её слышать не приходилось, но там, откуда я родом, это что-то вроде присказки: скелеты в шкафу не умеют врать.

– Нет, не слышал, – покачал головой Рентан и, подумав, добавил: – мне она кажется претенциозной и глупой. Как скелет соврёт? Он и говорить не может…

– Если смотреть на мир так – безусловно. А что касается вашего ответа… Ну что ж, я подожду.

– Подождёте?

– Однажды вы, мой друг, исповедуетесь мне и в этом, – уверенно сообщил Цимон. – Однако вы, как лекарь, должны знать, что любая болезнь хорошо поддается лечению именно вначале и что тянуть с вмешательством не стоит. Но если пациент против, то надо отступить, так?

– Не совсем верно, ваше святейшество, – не согласился Рентан. – Надо навязчиво предлагать лечение до тех пор, пока пациент не отступит в своей глупости. Но я вижу, что вы поняли и этот принцип.

– Иногда не хватает времени на подобное и приходится действовать инвазивно, – заметил Цимон с намёком.

– Уж не пытками ли вы мне угрожаете, ваше святейшество?

– Ни в коем разе. Я человек терпеливый, и времени у меня достаточно. – Священник покачал головой. – А вот Охотники, эх – другое дело. Рентан, заклинаю вас всеми богами: если будете им врать, то придумайте что-то получше, чем то, что вы придумали для меня.

– Я буду говорить им чистую правду, как говорю её вам.

– “Что есть правда, как не полная убеждённость в своей правоте?” – процитировал Цимон многозначительно.

– Третье послание Макмина, часть седьмая, – без запинки назвал источник цитаты лекарь.