Сказка о спящей красавице

– Не совсем. Эрика была для неё одним из мостиков к Диане.

– В итоге Диана всё же оставила её с носом, – Талифа как всегда старалась внести позитив. – Джонни, ты скоро разберёшься с этой штуковиной?

– По-моему, его цель – не разобраться, а разобрать, – ехидно заметил Самандар. – Хорошая была машина…

– Не говорите под руку, – огрызнулся Джонни.

Талифа и Самандар многозначительно переглянулись. Джонни Тревис раздражался крайне редко, и его теперешнее дурное настроение было очень плохим знаком.

– В Сеть нам не выйти, – мрачно констатировал он минут через двадцать, заново собрав компьютер. – Хорошо, что я отключил её, прежде чем опробовать на деле эту чудо-машину. Я ещё раньше понял, что какие-то волны мешают у нас на Ариане выйти в Интернет. Теперь выйти в него можно только при помощи одного устройства, пробивающего любую блокировку. Оно тут есть, но если его задействовать, нас тут же обнаружат, потому что мы будем светить, как костёр в тумане.

– Шайтан Махор, – шёпотом выругался Самандар. – Значит, так и не узнаем, что где творится.

– Какая именно планета вас интересует? – повернулась к нему королева. – Терра-I?

– Ну да… Хотя не только…

– Ещё недавно их там не было – я смотрела.

– А на Эдеме? – поинтересовалась я.

– Тоже не было. Хотя не факт, что они уже и туда не пожаловали. У вас там кто-то из близких?

– Мама и брат с семьёй. Ну и тётя, наверное, тоже. Она от них не отлипает. Как пиявка.

– Лучше бы твоя тётушка тут осталась, – Джонни сделал постную мину. – Власть религиозных фанатиков и лицемеров должна ей понравиться.

– Значит, пробить эту защиту ты не можешь? – осторожно спросил Самандар. – Так, чтобы не включать это устройство…

– Нет, без этого факела не могу, а размахивать факелом нам нельзя. Сразу засекут. Мы правильно делали, что не пытались ни с кем отсюда связаться. Тоже сразу бы засветились. У наших гостей из будущего… Или прошлого? Или чёрт их знает, откуда они сюда явились… У них технологии выше наших. Извините, ребята, но мы не можем даже узнать, что сейчас творится у вас дома. Остаётся надеяться, что, если эти твари уже туда явились, то самое тихое и пустынное место – пустынное даже в прямом смысле слова – заинтересует их не в первую очередь.

– Да, Маххаджан как был, так и считается провинцией…

– Да нет, я не к тому…

– Не оправдывайся, – улыбнулась Талифа. – Сами считает, что провинция – душа любого мира, хранилище традиций и тех вечных ценностей, о которых забывают жители мегаполисов.

– Он прав, – задумчиво произнесла королева. – Жаль, что пока мне некому передать корону. Племяннику ещё учиться и учиться. Давно бы уже ушла в отставку и поселилась где-нибудь на так называемых задворках цивилизации, где живые голоса не тонут в потоке мультимедийных.

– О том, что творится в Маххаджане, мы скоро узнаем, – пообещала я. – Мне всё равно придётся туда наведаться.

– Опять в тот храм? – с набитым ртом спросил Джонни. Приступив к еде, он немного воспрянул духом.

– Да. Аменемхет говорил, что там мне будет легче сделать прыжок во времени. Пока не удалось даже там, но когда-то же должно получиться.

– А когда ты туда собираешься? – оживился Самандар, но тут же умолк под строгим взглядом сестры.

Талифа решительно пресекала любые попытки поторопить меня. Мне и самой приходилось себя сдерживать, чтобы не тратить силы, пока они не восстановились.

– Думаю, завтра мне стоит туда наведаться.

– Миледи, если там спокойно, мой отец будет счастлив предоставить вам убежище, – обратился к королеве Самандар. – У него есть дома не только в Маххаджане. И в любом из них вам будет удобней, чем в убогой комнатушке рядом со складом гробов.

– Здесь довольно мило, – улыбнулась королева. – В детстве мы с подружкой сочиняли страшные сказки. Самым распространённым сюжетом была ночь на кладбище, в морге или в похоронном бюро. Знала бы Нора, что мне сейчас действительно предстоит ночевать в похоронном бюро.

– Вы до сих пор дружите? – полюбопытствовал Джонни.

– Нет, наши пути разошлись ещё в юности. Понятия не имею, где она сейчас.

– Надеюсь, там, где их нет, – добавила Амалия со вздохом.

В Маххаджане я оказалась раньше, чем планировала. Ночью.

Сны о Диане были для меня хуже всяких кошмаров, поскольку, проснувшись после кошмара, чувствуешь облегчение, а после этих снов мне приходилось полдня бороться с депрессией.

Сегодня я почти сразу поняла, что это сон. Диана в том самом белом платье, которое ей подарила Анда, улыбалась мне, стоя среди золотых деревьев, усеянных красными плодами. Она сорвала один из них и, надкусив, протягивала мне. Её взгляд и улыбка пугали меня. Это была не Дия. Я хотела проснуться, но не могла.

– Чего ты хочешь? – спросила я оборотня.

– А ты? – поинтересовалась лже-Диана грубым, каркающим голосом.

Мгновение – и передо мной появилась старуха. Такая безобразная, каких я даже в фильмах ужасов не видела.

– Извини, если покажусь невежливой, но я бы предпочла проснуться.

– А может, сперва прогуляемся в тот храм со сфинксом? Мне там понравилось…