Сказка о спящей красавице

– Я его знаю, – помолчав, сказала старуха. – Ладно, попробуем. В этом странном храме совершить переход легче, чем где-либо. Я сумею тебе помочь, только войдя в твой сон или твои фантазии, воспоминания, хотя второе труднее. Я могу посетить только то прошлое, в котором побывала, пока оно было для меня настоящим, и только при помощи человека, способного представить себе это место или увидеть во сне. Но и этого мало. Нужен ещё предмет, который помог бы связаться с тем отрезком времени, а такого у нас нет. Но мы всё равно попробуем. Астерий говорит, что вмешиваться в прошлое опасно – ведь мы можем вызвать нарушения, от которых всем нам будет ещё хуже, но… Недавно он сам помогал мне переправить Диану в прошлое Хангар-Тану, чтобы она поучаствовала в спектакле по одной древней легенде. И мы же не собираемся оживлять мёртвых. Хорошо, что ты тут появилась. Благодаря Диане этот город стал мне доступен. Я теперь часто тут бываю. Увидела тебя, вошла в твой сон, а вот теперь мы можем из твоих снов переходить в реальность. Насколько я знаю, ты была в том подводном дворце и даже в том месте, где открывается тоннель. Ты же перемещалась по нему в такой круглой машине?

– Да.

– Вот и отлично. Именно там мы с Дианой и разрушили тоннель, ибо только там он открывался.

Старуха сжала мою руку цепкими костлявыми пальцами и подвела к ложной двери, которая в лунном свете казалась покрытой сверкающей изморозью. И я вдруг ощутила холод. Тот, что охватывает меня в минуты безнадёжного отчаяния. Не знаю, почему, но я поняла, что у нас ничего не получится. Эта дверь была ложной. Действительно ложной. Она была сделана для мёртвых. Для тех, кто канул в прошлое и мог ненадолго приходить сюда, оставаясь за пределами мира живых. Для меня же прошлое было закрыто.

– Представь себе это место, – сказала Ламия. – А я буду думать о моменте, когда тоннель начал рушиться. Когда это уже было не остановить. Учти, я тут же оттуда сбегу. Я не смогу вас вытащить, раз уж не смогла тогда вытащить её одну. Я еле сама вырвалась из этого хаоса…

– Я отправляюсь туда, чтобы остаться с ней. Куда бы её ни забросило, я буду с ней…

– И возможно, вместе с ней погибнешь… Ладно, я уже поняла, что вы друг без друга не можете. Сосредоточься. Постарайся представить себе это место во всех подробностях.

Мне казалось, серебряные от лунного света львы напряглись, готовые броситься в разные стороны. Когда же они исчезли, а вместе с ними и ложная дверь, мы с Ламией увидели непроницаемую тьму. Она надвинулась на нас, и я ощутила холод, пробирающий до мозга костей. Он причинял такую боль, что я едва не закричала. Кажется, я ненадолго потеряла сознание, потому что, когда холод меня отпустил, я обнаружила, что сижу на полу святилища, а передо мной снова серебристо мерцают две львиные фигурки. Врата захлопнулись.

– Ничего не выйдет, – вздохнула старуха.

– Может, это потому, что тебе страшно туда возвращаться? Ладно, подожду, пока окончательно поправлюсь.

– Только не вздумай искать её в прошлом до разрушения тоннеля. Тогда твой мир погибнет. А если тебе на него наплевать, то помни, что ей было не наплевать. Нельзя изменять то, что она сделала. К тому же… Думаю, это и невозможно. Знаешь, что может означать эта тьма, которую мы только что видели?

– Знаю. Гибель, которая грозит мне и ещё многим, если я попытаюсь вмешаться в прошлое Дианы. Но я ведь могу и не вмешиваться. Мне хотя бы выяснить, что именно с ней случилось, чтобы хоть примерно представлять себе, где её искать…

– Боюсь, ты вообще не сможешь сделать к ней мост. Только что у меня возникло чувство, что никакая магическая дверь не приведёт тебя к ней, женщина-воин. Мне трудно это объяснить… Такое ощущение, что её окружает некий непроницаемый кокон. Она словно бы оказалась в пространственно-временной ловушке, канувшей в одну из этих чёрных дыр, что есть во вселенной. Тех, которые всё поглощают, и свет, сокрытый в их бездне, не может вырваться наружу.

– И что же мне делать?

– Думаю, тебе пора возвращаться. Ночь в Деламаре подходит к концу. Я устала. В моём мире близится час, когда я лишаюсь сил, но я помогу тебе вернуться.

– В твоём мире? Это Адена?

– Да, там я чувствую себя лучше.

– Владения Астерия… Я хотела бы поговорить с ним.

– Это можно устроить.

Ночь в Деламаре действительно подходила к концу, но утро ещё не настало. Тем не менее в похоронном бюро на улице Роз никто не спал. Все собрались в гостиной, с тревогой прислушиваясь к приглушённому гулу голосов, который окружал дом, словно монотонно гудящий пчелиный рой.

– Ну наконец-то, Терри, – произнёс Джонни со смесью облегчения и раздражения. – И где тебя носи… Боже, а это кто?

Талифа даже тихонько ахнула, увидев вошедшую следом за мной старуху.

– Меня зовут Ламия, – с достоинством представилась моя спутница и повернулась к Джонни, оскалив в улыбке свои страшные жёлтые зубы. – Тебя я помню, юноша. Видела тебя, когда приводила сюда Диану. Мы ещё увели с собой аскейра… Ну такого огненного дракончика. Надеюсь, вас это не очень огорчило? Диане он пригодился.

– А почему я вас не видел?