Сказка о спящей красавице

То и дело показывали репортажи из разных городов королевства. Пока серая гвардия вела себя мирно. Разгуливая по улицам, подданные Мышильды следили за порядком. Местные выглядели настороженными и подавленными. Чувствовалось, что они покидают дома только по необходимости – в основном для того, чтобы сходить в ближайший супермаркет. Столкновений с оккупантами пока не наблюдалось, но я знала, что слишком долго это подобие тиши и благодати не продлится. Хорошо, что братец Тео уговорил маму отправиться с его семейством на Эдем, где они недавно приобрели виллу на берегу залива. Я узнала об этом от Джонни, который, замещая меня в агентстве, читал все приходящие мне сообщения. Думаю, не видать бы Тео ни этой виллы, ни многих других благ, если бы не брак с дочерью Деревянного Короля, но мой братец имел одну счастливую особенность – приписывать себе заслуги даже в том, в чём никаких его заслуг не было.

Поскольку неполный тайминг отнимал больше сил, я решила не использовать его без крайней необходимости. Я переместилась в королевский сад и поспешила спрятаться среди розовых кустов, пока никто не заметил чужого. Серых было полно и здесь. Мне посчастливилось отключить одного из мышиных гвардейцев. Затащив бесчувственного парня в кусты, я переоделась в его форму и нацепила его маску, которая изображала улыбающуюся кошачью морду. В бессознательном состоянии этот тип выглядел, как самый обычный человек, вот только тело у него было слишком твёрдым на ощупь. И заметно холоднее, чем живая плоть. Неужели Эрика Хоббер и впрямь привела сюда армию ходячих мертвецов? Нет, этот парень дышал, хотя дыхание его казалось каким-то странным – слишком тихим и ровным. Какое-то время я смотрела на него, размышляя над тем же вопросом, что и горе-врачи из сказки «Буратино». Придя к выводу, что пациент скорее жив, чем мёртв, я постаралась максимально его обезвредить – покрепче связала верёвкой, которую предусмотрительно захватила с собой, и засунула ему в рот кляп из его же носового платка, найденного в кармане серой формы. Интересно, зачем он. У этих зомби бывает насморк?

Мышиная форма и кошачья маска позволили мне тщательно обследовать дворец. Надо было спешить, но я старалась двигаться так же размеренно и неторопливо, как и все разгуливающие тут гвардейцы. Привлечь к себе внимание – значит погубить всю операцию. Больше всего я боялась, что со мной кто-нибудь заговорит и потребует какой-нибудь пароль. К счастью, никто из серых ко мне не обратился. Они вообще были неразговорчивы, но я заметила, что те, которые немного между собой общались, говорили на интерлэнге – как и их предводительница. Подслушав один из таких коротких разговоров, я поняла, что королева Амалия сейчас под охраной в своих покоях на третьем этаже. Поскольку охрана на третьем этаже стояла только возле одной двери, я поняла – именно за этой дверью и находится её величество. Будь тут только эти двое охранников, может, я бы и попробовала их вырубить. По схватке с тем типом в саду я поняла, что гвардейцы мышиной королевы нечеловечески сильны, но я и не с такими разделывалась. К сожалению, на этом этаже было слишком много народу. И что самое интересное – тут оказались знакомые лица. Я сразу узнала заместителя премьер-министра Гринлендса господина Шенгеля. Его со всех сторон окружали люди в серебристых одеяниях, напоминающих кардинальские мантии. Они были без масок и судя по выражению лиц, к числу зомби не относились. Мне показалось, что господин Шенгель не чувствует себя здесь пленником. Продался новым хозяевам? Что ж, везде такие есть.

Тут один из людей в серебристых мантиях обернулся, как будто почувствовав мой взгляд, и мне стало не по себе. Он моего лица не видел, зато я его хорошо разглядела. Это был кардинал Натаниэль Суарес. Правая рука магистра Гедеона Фалкао. Та-а-к… Прежний Орден не оправдал себя, но некоторые его члены явно неплохо себя чувствуют, вступив в Орден Спящей Девы. Где сейчас Фалкао? Жив ли он? В одном я была точно уверена – среди этих его нет.

Спрятавшись за бархатной портьерой, я вышла в неполный тайминг и невидимкой направилась к покоям королевы. Я надеялась, что она там и что она в добром здравии.

Королева была там. И, к счастью, одна. Она сидела в той комнате своих апартаментов, которая явно служила ей кабинетом, и мрачно смотрела на экран компьютера. Миниатюрная худощавая женщина в простом, но элегантном брючном костюме, с аккуратно уложенными каштановыми волосами. Было видно, что она их регулярно подкрашивает. Также было видно, что Амалия Корнуэл не увлекается косметической хирургией. Я слышала, что она прибегала к ней всего пару раз – чтобы немного улучшить тонус лицевых мышц. Два года назад наша королева справила свой шестидесятилетний юбилей и, похоже, нисколько не переживала из-за того, что не выглядит в этом возрасте на тридцать лет, как большинство её состоятельных ровесниц.