Сказка о спящей красавице

– Не знаю. Здесь у каждого растения свой цикл. Я совсем недавно познакомилась с этим миром, и мне кажется, что тут всегда начало лета – по ощущению. А у нас в Маатлане как будто бы всегда начало осени. Там умирающий мир, хотя и выглядит цветущим, а здесь… Мир, где для каждого начинается что-то новое.

– Я хотел бы остаться здесь, – сказал Итан.

– Уверена, что никто не будет против, но… – Анда немного помолчала. – Видишь ли, новое никогда не остаётся новым и каждое начало предполагает продолжение. Нельзя оставаться на стартовой площадке.

Я вспомнила полузаросший космодром, камни, прожжённые сотнями космических двигателей. Стартовая площадка… Что стало с теми, кто покинул её много веков, а может, тысячелетий назад?

– Да, но пока это для меня начало. Возможно, я даже что-нибудь напишу. Наконец-то. Так что, если здешняя королева не объявит всеобщую воинскую повинность…

– Не объявит, – Анда произнесла это с такой убеждённостью, словно недавно обсуждала этот вопрос с Антемой. – Здешняя королева из племени воинов. Она считает, что настоящий воин – это человек с сердцем льва, и такого не надо гнать в бой силой.

– Да, – усмехнулся Кимбел. – У меня сердце не льва, а зайца.

– Скорее загнанного оленя. Отдыхай в этом царстве весны, пока твои раны не заживут. А когда эти плоды созреют, – Анда поднесла руку к зелёной шишечке, но касаться её не стала. – Когда они созреют, всё может измениться.

Примерно через час мы втроём доехали до врат в Маатлан – Анде было пора домой, после чего мы с Кимбелом вернулись в замок, где по сравнению со вчерашним днём царило относительное спокойствие. Антема сказала, что огненные существа исчезли, новых никто не видел, да и река сейчас выглядит почти как обычная река, только вода её кажется слишком уж голубой, но такое бывает, если вода очень чистая.

– Но ведь что-то же тебя тревожит, – заметила я.

– Разумеется. Всё это может повториться, причём в больших масштабах. Боюсь, как бы не обвинили вас – что, мол, явились из того проклятого мира и привели сюда огненных чудовищ, которые до сих пор были только там. Возможно, это знак… Хангар-Тану зовёт нас. Наш мир ждёт, когда мы наконец избавим его от чужаков.

– Ты выросла среди этих чужаков, Антема. Как ты там жила и каким образом вырвалась?

– Это долгая история. Поговорим позже.

Я думала, что этот день станет днём откровений, но наш с Антемой разговор, состоявшийся после ужина, оказался недолгим.