Сказка о спящей красавице

– Так оно и есть. Дорогие соавторы лишь испоганили все мои замыслы. Не скажу, что все они были бездарями, но творить по указке – это зарывать свой талант в землю. Последние мои… так называемые мои, книги, наверное, вообще не собрали бы никакой аудитории, если бы не Хиро Кимора. Она спасла ситуацию, заполонив романы Итана Кимбела слэшем. На такое всегда клюют, особенно в мирах, где закон или традиции осуждают однополую любовь. Хиро сама была эмигранткой из такого мира – с планеты Дагмара. Церковь там почище методистской. Эта милая девочка происходила из очень строгой семьи. Среди её далёких предков по отцу были японцы, и она унаследовала этот этнический тип. Вернее, черты лица. В противоположность классическим японцам она была очень светлой блондинкой, почти альбиноской. Маленькая, худенькая, бледненькая… Словно героиня аниме, которую автор забыл раскрасить. Надо сказать, однополые отношения привлекали её только в литературе, в кино и видеоиграх. А в жизни… По-моему, она была совершенно асексуальна и… Иногда она вообще казалась мне бесполым существом, и её болезненный, именно какой-то болезненный, интерес к гомосексуальной теме… Отчасти это был эффект запретного плода, если учесть, в каком мире она росла, а отчасти это восполняло для неё недостаток чувств, каких-то ощущений… Я не знаю. По-моему, тут что-то такое было. А поскольку из-за ханжеского воспитания она выросла страшно застенчивой, у неё получался не слэш, а что-то вокруг да около него с садомазохистским подтекстом. Однажды я сказал ей… Мои соавторы постоянно приходили ко мне за советом, а Хиро меня искренне уважала, почитала как мэтра. Так вот я сказал: «Детка, если тебе очень хочется чего-то, не бойся выпить чашу до дна. Ты уже давно не на Дагмаре, ты совершеннолетняя. Не бойся ничего. Нравится какая-то тема – напиши так, как тебе бы хотелось. Оторвись по полной и получи от этого кайф». Прилежная ученица последовала совету мэтра…

Итан хлопнул себя по колену и чуть было не рассмеялся, на мгновение напомнив мне сломанную заводную куклу, которая так и не смогла выполнить одну из функций, заложенных в неё мастером. Похоже, смеяться он попросту разучился.

– Милая девочка всё же решилась оторваться по полной и в нашем последнем романе «Легенды тёмной долины» изобразила такую парочку геев… Сплошные плётки, цепи, мордобой вперемежку с трахом через каждые десять страниц. Любви там не было, да она и не знала, что это, и в итоге опять выплеснула на читателя ворох болезненных фантазий, только теперь уже со сценами откровенного секса и насилия. В основном насилия. Что может знать о сексе бесполое существо, даже если им занимается? У неё был бойфренд или что-то вроде. Тоже писатель, но со мной никогда не сотрудничал, и слава Богу. Довольно неприятный тип, самовлюблённый и заносчивый. Издаётся под псевдонимом Тим Хренофф. Полное имя – Тимоти Хренов. Его предки, вроде, из России, одного из крупнейших государств Терры-I. Уж не знаю, что у них были за отношения и на какой стадии. По-моему, при всех своих недостатках Хиро заслуживала кого-нибудь получше. Милая девочка. Мало того что самая способная из всех моих так называемых соавторов, так ещё и добрая. Я столкнулся с ней, когда переодетый спускался к подземному гаражу, чтобы сбежать из дома во время своего дня рождения. На окраине города меня ждал флайер. Я очень долго планировал этот побег, и организовать его было трудно. Всё могло сорваться из-за одного неверного шага, а ведь, как ни планируй, вечно что-нибудь пойдёт не так. Я совсем не ожидал встретить кого-то в этой части дома. И наткнулся на Хиро. И она меня узнала. Более того, она поняла, что я затеял, – я видел это по её глазам. Но она быстро опустила их и сделала вид, что не узнала меня. Всю дорогу до окраины города я ждал погони. Если бы она донесла, меня бы быстро перехватили. А её бы за это озолотили. Но она меня не выдала. Хорошая девочка. Не знаю, что с ней стало во время катастрофы. Наверное, я попытаюсь её найти, если вернусь в наш мир. Но это вряд ли. Пока хоть кто-то из этих тварей на свободе, я не буду чувствовать себя там в безопасности.

– Всё меняется, – сказала я. – Сейчас ты среди друзей. И не так уж ты беззащитен, если нашёл способ бежать оттуда.

– Наверное, будь я смелее, я бы попытался сбежать раньше, но… Я боялся. Вокруг меня даже женщины были… Не то чтобы агенты, но всех моих любовниц обязывали за мной следить. А потом в меня вцепилась эта дура Олимпия… Знаешь такую писательницу – Олимпию Хавник?

– Эта та, которая заумно пишет? Я пыталась что-то почитать, но бросила, едва начав. У меня не очень-то взыскательный вкус. Я просто люблю интересные книги.

– Взыскательный вкус… – Итан опять чуть не засмеялся. Возможно, когда-нибудь он снова научится это делать. Хорошо уже, что он с нами разговорился и выплеснул сейчас то, что не один год держал в себе. Он явно давно уже столько не говорил. Такое впечатление, что он сам себе удивлялся, но остановиться не мог. Вот и славно. Пусть выговорится. Мы с Андой никуда не спешим, а ему это очень важно.