Сказка о спящей красавице

– Это тот, когда они тренировались и муж нечаянно поставил жене фингал под глазом? Они вместе какими-то боевыми искусствами занимались. После тренировки поссорились, и жена в отместку пожаловалась, что он её ударил… Ведь так?

– Да. Полиция тут как тут. Заставили их разъехаться, опросили соседей, а те, как назло, постоянно слышали их ссоры. Парочка эмоциональная была, орали друг на друга по каждому поводу и без повода. В общем, потом Тамала уже сто раз пожалела, что подняла такую волну, и даже созналась, что фингал – результат неосторожности, но возможность съехаться у них появилась лишь через полгода. Однако воссоединение не состоялось. За эти полгода Шон Кирби встретил другую и развёлся с Тамалой. И правильно сделал. Понял, что стерва. Если она из-за ерунды, из мелочной мести не погнушалась клеветой, так стоит ли с такой жить?

– Действительно, не стоит, – вмешалась в разговор Анда, о которой мы с Итаном, можно сказать, забыли. – Но закон всё равно какой-то странный. Конечно, любой может вмешаться и заступиться, когда видит, что кого-то бьют, но идти к судьям из-за проблем чужой семьи… У нас пострадавший или просто обиженный член семьи всегда мог обратиться к главе своего клана. Тот мог собрать совет старейших членов рода. Если и так вопрос не решался, собирался Большой совет – представители всех кланов этого края… Ну вот, говорю в прошедшем времени. У нас уже давно такие советы не собирались. Так мало осталось народу, семьи маленькие и все их члены держатся друг за друга…

– Хорошо, когда в обществе забыли, что такое домашнее насилие, – сказал Кимбел. – У нас в Стигмиане его как бы тоже нет. Законодательство не предусматривает наказание за него. У нас вообще нет в кодексе статьи о домашнем насилии. Так что избитых родителями детей привозят в больницу, а, подлечив, возвращают тем же родителям. И женщине некуда пойти, если над ней муж издевается. У нас, даже если женщину изнасилуют, то в большинстве случаев полиция этим вообще толком не занимается. Зато какой-нибудь козёл в мундире непременно намекнёт несчастной, что, мол, сама виновата – слишком вырез глубокий, и вообще скромнее надо себя вести, тогда никто не изнасилует. Ни для кого не секрет, что самые реакционные авторитарные режимы там, где полно патриархальных традиций и равноправие полов только на словах. Стигмиана – мир беззакония, лицемерия, нищеты и коррупции. И видя всё это, выискивать огрехи в законах благополучных государств! Вот как боится потерять место, где её прикормили. У нас ведь там издаваться и уж тем более зарабатывать литературным трудом очень трудно. Пятнадцать лет назад, в период правления Дитриха Орсо, было что-то вроде оттепели и появилось много издательств, которые уже было начали чуть ли не без цензуры работать, но длилось это недолго. К власти пришёл Валдер Полпут, и массу издательств закрыли. Из тех, что издают художественную литературу, осталось практически только одно – «Эквус». Оно имеет филиалы в разных городах – и бумажные издательства, и электронные. А также контролирует онлайн-библиотеки, где можно скачивать книги за сравнительно небольшую цену и уж за совсем символическую их читать, и эти деньги за вычетом налогов составляют авторские гонорары. Онлайн-библиотеки в Стигмиане все платные и все под контролем, так что автор, не имеющий контракта с издательской компанией «Эквус», не может издаваться никак и нигде. Ну а «Эквус», разумеется, под контролем государства, так что требует от своих авторов… лояльности. Вот Нора Кривентари и доказывает свою лояльность, выискивая блох в законах демократических стран.

– Ты уверен? Может, просто услышала о случае вроде того, с девочкой, которую два года не отдавали родителям, искренне возмутилась, и всё это выплеснулось в книгу. Знакомый писатель однажды сказал мне, что в его книгах не стоит искать грамотный анализ каких-то фактов, событий. Там скорей эмоциональная реакция на них, причём не всегда адекватная, как он потом сам понимает через некоторое время. Возможно, и у неё так же.

– Возможно.

Он не стал спорить, но, по-моему, остался при своём мнении. Какое-то время мы молчали, разомлев от полуденного зноя, забравшегося даже под густой полог из серебристой листвы. Дерево, под которым мы сидели, отдалённо напоминало средиземноморскую оливу. Я не знала, какое тут сейчас время года, но на этом дереве завязывались плоды – маленькие тёмно-зелёные шишечки, покрытые прозрачными каплями, похожими на росу. На ощупь «роса» оказалась вязкой, как смола, с очень резким, не особенно приятным запахом.

– Это потому что ты его потрогала, – сказала Анда. – Это дерево вроде нашего кустарника лимосса. Запах – то, что защищает его плоды, пока они не созрели. А спелые они очень вкусные. Насчёт этих не знаю, но пока их явно лучше не трогать.

– Значит, сейчас тут весна или начало лета? – спросил Итан. Оказывается, мы с ним подумали об одном и том же.

Анда пожала плечами.