Та почему-то заплакала и не сразу позвала врачей. Доктора приписали чудесное возвращение к жизни невероятным новым технологиям системы жизнеобеспечения. Конечно, пациент проявлял некоторые признаки неадекватности: например, он требовал, чтобы его назвали совершенно другим именем. В документах он значился как Матвей Орлов, но теперь он хотел быть Георгием. Он погружался в задумчивость, почти в ступор, а иной раз становился невероятно радостным, улыбаясь без причины, будто впадал в детство. Они частенько запирались с Феней и секретничали. Только Фенечка знала, что пережил Матвей, побывав на волоске от смерти. Он рассказывал ей тайны промежуточного мира, описывал испытания, которые ему пришлось пройти перед тем, как его отправили назад. Он так и сказал – отправили. Но сначала его заставили пережить и прочувствовать на собственной шкуре все, что когда-либо по его прихоти испытали другие. Боль физическую и душевную, страшный стыд и издевательства, беспредельный страх и горечь потери близких, ему давали обрести что-то светлое, великое и возвышенное и тут же отнимали, погружая в бездну страданий… Если бы он хотел коротко выразить то, что испытал, находясь в коме, он сказал бы, что пережил все человеческие страдания и лишения в стократном размере. Его проводником по странному миру боли и лишений стал дед Иван. Он запросто появился, нарядный, светлый и очень притягивающий.
– Тебе еще не пора к нам! – сказал дед, приветливо улыбаясь. – Тебя люди ждут. Это нужно. Возвращайся. И не забудь вернуть свое имя. Тебя Георгий зовут. Матвеем ты не справился… Только ничему не удивляйся, используй то, что получил, во благо людям. Ты еще им остался должен. Да, деньги голодным и несчастным раздай… Не нужно это тебе.
– Поэтому я теперь здесь, – подвел черту кудесник. – Да и вы, наверное, по той же причине…
Георгий закончил рассказ и подошел к Жене, которая расположилась прямо под картиной. Сейчас оригинал было практически невозможно отличить от портрета.
Пашка тихо спросил:
– А что все-таки написано там, на обороте?
Георгий аккуратно снял картину и повернул ее тыльной стороной.
– Жизнь! – Он провел пальцем под буквами. – Здесь написано «Жизнь». – Он взял со стола ручку и дописал слово «моя». – Картина называется «Жизнь моя». – Георгий с нежностью посмотрел на Женю и водрузил портрет на место. Евгения погрузилась в раздумья, у нее в глазах стояли слезы. Казалось, она вместе с Георгием пережила все перипетии его судьбы.
– Женя, Жень! – тихонько окликнул ее Георгий. Она чуть вздрогнула и, не замечая текущих по щекам слез, подняла глаза.
– Прости меня, прости, если сможешь… – Он опустился на пол и положил голову ей на колени.
Она гладила его по кучерявой седой шевелюре и приговаривала:
– Как был дурачком, так и остался. Как можно обижаться на того, кого любил и ждал всю жизнь? Я знала, что ты меня найдешь. И Пашку…
Пашка сам был готов разрыдаться, а Валюша с Кирюхой, не скрывая эмоций, хлюпали в салфетки и улыбались сквозь слезы.
Эпилог
Год спустя.
– Принимай гостей, – распорядился стройный высокий мужчина лет сорока. Он выглядел очень энергичным, преисполненным жизненных сил, уверенным и вместе с тем мягким. Короткий ежик темных волос обрисовывал контуры почти идеального черепа с высоким затылком, правильные черты лица, аккуратный нос с небольшой горбинкой и умные глаза выдавали образованного и интеллигентного человека. В меру накачанное тело казалось гибким и сильным. Только руки немного подвели, потому что оказались настолько рельефными, что кожаная куртка радостно выпячивала каждый изгиб бицепсов, трицепсов и могучих плеч.
Шустрый пацан, крутившийся у подводы, доверительно сообщил гостю:
– Мы сегодня никого не ждали…
– Да как же не ждали? – удивился пришелец, – я же обещал, что ровно через год приеду сюда и вы меня не узнаете!!!
– Подожди, я взрослых позову! – звонким голосом прокричал пацаненок. – Женя, мама, идите сюда! Тут новенький приехал!!!
В окне второго этажа появилась миловидная белокурая женщина. Увидев гостя, она радостно замахала руками и исчезла. Через минуту женщина выбежала из дверей и радостно запричитала:
– Не стойте у порога, проходите… Надеюсь, вас к нам привело…
– …мое обещание! – закончил фразу мужчина.
– Простите, я что-то перепутала… – смутилась Женя.
– Нет, просто вы меня не узнали. Помните, вы меня вытащили из сарая, когда я был готов за кусок пирога отдать жизнь?
– Не может быть! – изумилась Евгения. – Михаил?!.. Так у вас получилось?
– Скорее, это у вас получилось! Вот я и приехал, чтобы сделать вам дорогу. Сейчас привезут технику и материалы.
Женя рассматривала бывшего жирдяя, не веря своим глазам.
– Я ведь ничего такого не сделала, просто терпеть не могу, когда мучают людей.
– Именно вы и сделали. Вы сказали всего одну фразу, которая перевернула мою жизнь. А ведь ваш… – Мужчина замялся.
– …муж, – теперь она закончила за него.
– муж собирался держать меня в сарае почти полгода…
Они рассмеялись.
Женя откровенно призналась:
– Я даже не помню волшебного слова… Жалко.
Михаил, задумавшись, вдруг перешел на «ты»: