Сказание о Рокоссовском

«Бывая часто с Рокоссовским в штабе фронта, на его квартире, а также в войсках, я имел возможность наблюдать, как он руководил войсками и работал. Безусловно, это был выдающийся человек, полководческий талант и богатые дарования которого еще больше раскрылись в последующем ходе Великой Отечественной войны».

***

По радиоперехватам и другим каналам немецкая разведка установила: в районе Сталинграда появился новый советский военачальник — Донцов.

Немецкие разведчики начали лихорадочно листать свои картотеки. Нет сомнений, что генерал Донцов командует крупным соединением. Но откуда он появился в сталинградских степях? Перебросили его соединение с Дальнего Востока, где японцы тянут волынку со вступлением в войну против Советского Союза? Или подтянули из Читы во главе отборных сибирских бойцов? А может быть, русские рискнули тайком привезти сюда защитников Москвы или осажденного, но несдающегося Ленинграда?

Напрасно рылись в многочисленных досье дошлые, славящиеся своей педантичностью и аккуратностью немецкие разведчики: никаких сведений о генерале Донцове не было.

Может быть, Донцов — камуфляж, большевистский блеф?

А вдруг это молодой, только в последние месяцы выдвинувшийся советский командир? На войне большевистские полководцы растут быстро. Вон как широко шагает еще молодой — немногим ему за тридцать, — вчера никому не известный Иван Черняховский. А Ватутин? А советские авиационные генералы? Совсем молодые, почти юноши.

Гитлеровская разведка нервничала. Как бы не прозевать появления под Сталинградом новых советских дивизий!

Не зря нервничала вражеская разведка! Но только, пожалуй, после войны уцелевшие немецкие генералы узнали: таинственный Донцов и командующий Донским фронтом генерал-лейтенант Константин Константинович Рокоссовский — одно лицо.

***

На войне были ранения — тяжелые и легкие, были и контузии, и обморожения... Это обычно.

А вот туляремия... Болезнь изнурительная, скверная. Передается она грызунами — крысами, домовыми мышами, полевками и тому подобным мелким зверьем. Во время войны туляремию с полным основанием можно было назвать окопной болезнью. Ею обычно заболевали те, кто спал в блиндажах, на соломе, в случайных избах, покинутых жителями. 

Осенью сорок второго года под Сталинградом заболел туляремией командующий Донским фронтом К. К. Рокоссовский. Высокая температура. Головная боль. Бессонница. Опухли лимфатические узлы.

Конечно, надо немедленно ложиться в госпиталь, поступить под надежную опеку врачей. Лекарства, диета, полный покой.

И в самом деле, как заманчиво! Хотя бы недельку поваляться на госпитальной кровати, чтобы чистые простыни пахли горячим утюгом, чтобы под головой была нормальная человеческая подушка, чтобы снились мирные довоенные голубые сны.

Но о каком госпитале, о каких мирных снах может

идти речь, когда немцы в Сталинграде, когда не смолкают ожесточенные кровавые бои?!

Превозмогая болезнь, Рокоссовский продолжал оперативно руководить войсками, не позволял себе ни на день, ни на час расслабнуть. Мундир командующего должен быть всегда застегнут на все пуговицы.

Впрочем, одну поблажку он все же допустил. Люто возненавидев мышей, он попросил порученца достать кошку. Задание необычное, но выполнить его оказалось совсем просто. В деревне, покинутой жителями, кошек и собак осталось предостаточно. В тот же день большая дымчато-серая кошка появилась в домике командующего, Когда Рокоссовский работал, она с чувством собственного достоинства ходила по комнате, бдительно проверяла все уголки и закоулки: хозяйский хлеб она не привыкла есть даром.

Кошка и не подозревала, что напоминает новому хозяину маленький домик в далеком украинском городке вблизи нашей западной границы, из которого он ушел, простившись с женой и дочерью, в первый час войны.

В том доме тоже была кошка.

КОЛЬЦО

В начале ноября из Ставки снова прибыл генерал армии Жуков. Его приезд мог означать только одно: скоро! На каком бы участке фронта он ни появлялся, было ясно: здесь самая главная точка войны.

Так оно и оказалось. Жуков сообщил новость чрезвычайной важности и чрезвычайной секретности: разработан план окружения и разгрома гитлеровской группировки в районе Сталинграда.

Эта историческая задача возлагалась на войска трех фронтов: Юго-Западного, Сталинградского и Донского. Тремя клиньями они должны нанести удар по обороне противника. Войска Юго-Западного фронта с плацдарма юго-западнее Серафимовича наносят удар в общем направлении на Калач. На третий день боев они должны соединиться с войсками Сталинградского фронта, наносящими встречный удар из района Сарпинских озер. Так будет создан внешний фронт окружения гитлеровцев.

Донской фронт наступает из района Клетской в общем направлении на Вертячий, окружает и уничтожает гитлеровцев в малой излучине Дона. Затем совместно с войсками Сталинградского фронта приступает к уничтожению основной вражеской группировки, окруженной в Сталинграде. 

В обстановке совершенной секретности началась подготовка к операции. По ночам подходили эшелоны с танками, артиллерийскими орудиями, боеприпасами.