Скалолазка

– Нужно с ними жестче. Посылай всех подальше и спи спокойно.

– А вдруг обидятся?

Вася слишком мягкий человек. Специалист хороший, но вот как преподаватель – самая настоящая «жертва» студенческой братии. Ему бы стукнуть кулаком по столу, сказать пару матерных, вроде: «Я вас всех, неучи, на чистую воду выведу! Я – сито, вы – плевелы! Я – сталевар, вы – бракованные болванки! Будете зубрить „Методы математической статистики“, как евреи – Моисеевы скрижали! Или вон из университета». Вот так, чтобы у студентов поджилки тряслись.

А Вася… только кнопки ему не подкладывают и рога к затылку не привинчивают. Делают с ним студенты, что хотят. Особенно на экзаменах или зачетах. Вот он и не подходит к телефону…

– Вася, я звоню по очень важному делу! – произнесла я.

– По поводу перевода Геродота? – почему-то тихо спросил он.

– Нет, не по поводу Геродота! – Иногда с ним очень трудно разговаривать. Ведет себя, словно мальчишка. – Мне нужна информация о раскопках 1906 года, в ходе которых было обнаружено сто сорок восемь обломков красного мрамора. Инвентарные номера с 082806001 по 082806148.

– Где, говоришь, проходили раскопки?

– Об этом я тебя и спрашиваю!

– А… понятно. Погоди, запишу. А то забуду.

– Постарайся не забыть!

В трубке было слышно, как Вася повторял каждое слово, которое выводил на бумаге. Я представила его записи. Надеюсь, он пишет печатными буквами. Если же своим обычным почерком – ничего не поймет потом. Что делать. Ученый…

– Какого периода находки?

– Думаю, ахейское время Древней Греции. Не раньше девятого века до нашей эры.

– Ого! Занятно!

– Вот тебе и «ого»! Возможная территория обнаружения – Средиземноморский бассейн. Сразу ничего в голову не приходит?

– В начале прошлого века в археологии главенствовали англичане. Все крупные находки в Египте, Греции, Италии принадлежат им.

– Есть подозрение, что среди англичан затесался француз.

– Посмотрим.

– Когда тебе позвонить?

– Дай подумать… Позвони через недельку!

Я гневно скрипнула зубами.

– Вася… Забыла сказать. Эта информация нужна мне немедленно. Если не справишься через пару часов, один человек может погибнуть.

– Ты меня ставишь в невыносимые условия.

– Постарайся Вася, а с меня в благодарность – корзина кефира!

– Кефира? – В Васином голосе послышалась заинтересованность. – Это меняет дело. Тогда потороплюсь. Слушай, откуда ты звонишь? Так хорошо слышно, словно ты в соседней комнате. Даже не верится, что это мой телефон производства шестьдесят пятого года.

– Неважно, где я нахожусь. Ты найди место раскопок!

– Хорошо. Если только их проводил известный ученый. В то время существовала тьма черных археологов, которые продавали древности знатным европейцам. Так вот, эти гробокопатели не оставляли архивов.

Глебов здорово напугал меня своим предположением. Я даже потеряла дар речи.

Ведь действительно! Обломки красного мрамора разошлись по всей Европе. Торговец Морис Фурнель вполне мог делать капитал на исторических реликвиях… Впрочем, ерунда это все!

– Нет, Вася, черные археологи ни при чем. Обломки инвентаризированы двадцать восьмого августа 1906 года. Определенно, работала целая экспедиция, которую возглавлял человек известный. Каждый день откапывалось множество предметов. Поэтому, чтобы не запутаться, в инвентарный номер вводили дату находки.

– Может быть. Посмотрю. Лучше скажи, как тебе позвонить?

Я продиктовала номер сотового.

– Если мне вдруг станет невтерпеж, – спросила я, – тебя-то как найти?

– До семи вечера буду прятаться здесь. Потом отправлюсь домой.

– Дома тоже будешь прятаться?

Вася подумал немного.

– Нет, зачем… Но на всякий случай давай договоримся. Когда будешь звонить, дождешься трех гудков и повесишь трубку. Потом наберешь еще раз. Я буду знать, что это ты.

Ну, конспиратор! Куда там Штирлицу до него!

– А если ты не услышишь первый звонок? Ну, скажем, будешь бриться?

– Не знаю, как ты, Овчинникова, а я по вечерам не бреюсь! – сказал Глебов.

– Ладно-ладно, – поспешила я его успокоить. – Буду ждать звонка.

Часть III Остров лабиринтов

Глава 1 «Бешеный немец»

До четырех часов не позвонили ни Вайденхоф, ни Вася Глебов. Не хотелось торопить их, поэтому я потихоньку погрузилась в самолет (сумки с альпинистским снаряжением сдала в багаж) и отправилась в Афины

В самолете незаметно уснула. Еще до взлета. Так хорошо уснула, что проспала весь полет и очнулась, только когда стюардесса-гречанка тряхнула меня за плечо.

Я вскочила так резко, словно в меня иголку всадили.

– Сколько времени? – едва не плача, закричала я.

– Половина седьмого вечера по местному времени.

– Господи! Я же все проспала!

– Не волнуйтесь. Мы приземлились вовремя.

– Да что вы знаете!.

Не лучший выход – срывать гнев на постороннем человеке. Но так получилось. Ничего не могла с собой поделать.

Угрюмо-голубоватый дисплей моего сотового телефона не зафиксировал ни одного входящего звонка. Меня не искали ни Вайденхоф, ни Глебов. Наверное, забыли… А между тем времени осталось чуть больше трех часов. «Кассио» неумолимо отсчитывали драгоценные секунды.