Сити, деньги и перо

— А я и не пятак, чтобы всем нравиться, — окончательно окрысился в ответ старик. — Те, которые приезжали… Они, как ты, все сплошь нелюди были. И вишь каку беду учудили! Мне что теперь, с тобой в десны целоваться прикажешь?

Всё страньше и страньше, как говаривала моя любимая Алиса из Зазеркалья. Больше всего меня поразил тот факт, что старик видел мою звериную сущность. Причём мало того, что видел, абсолютно не боялся её. Он стоял передо мной, расправив по-стариковски узенькие плечи и бесстрашно пускал клубы ароматного дыма, твёрдо уверенный в своей правоте.

А вот новость о том, что здесь уже побывали оборотни, требовала покоя и тщательного осмысления. Не просто оборотни, а настоящие отморозки, не погнушавшиеся сжечь дом целой главы ковена. Неужели они и впрямь сумели уехать отсюда живыми?

— Дедуль, целоваться не надо. Плохо это, мужикам целоваться, да и законы наши к этому неодобрительно относятся, — постарался я сгладить ситуацию шуткой, хотя и сам понимал, насколько криво это у меня вышло. — Меня с напарником наняли для защиты, потому что иначе этот парень сгинет у первой околицы. Ответь нормально. Что с хозяйкой дома? Она жива? Если да, то где её найти? Если нет, то где полиция, я сам к ним пойду и во всем разбираться буду.

— Шустрый какой, — усмехнулся дед. Правда голос его уже не отдавал таким холодом и звучал вполне себе нормально. — Без тебя разборщиков хватает.

— Пусть хватает, — покорно согласился я. — Но в полицию нам все равно идти придётся. К вам город наш знакомый приезжал, так говорят, что убили его. Отсюда полицейские и звонили, поговорить хотели. Но если Варвара жива, то сначала стоило бы, наверное, с ней пообщаться.

— Шу-у-устрый, — теперь голос старика прозвучал совсем уж одобрительно. — Молодой потому что, от того и шустрый.

Он повернулся к дому и неожиданно крикнул.

— Настька! Поди сюда! Дело есть!

За забором мелькнула уже знакомая мне светлая головка и калитка вновь отворилась. Рядом с дедом стояла невысокая девчушка лет двенадцати в типичной для любого подростка одежде. Кроссовки, джинсы и лёгкая ветровка.

— Настя, золотце! — обратился к ней старик. — Дяденьки к Варваре приехали. Говорят, что нет у них зла, но пообщаться с ней нужда великая.

Девочка молча кивнула, а затем пристально посмотрела на меня немигающим взглядом изумрудно-зелёных глаз. Складывалось ощущение, что она как будто фотографирует меня, стараясь запомнить лицо в мельчайших подробностях. Я постарался улыбнуться, но мои губы внезапно отказались повиноваться.

Глаза девочки потемнели, а затем она произнесла утробным и абсолютно взрослым голосом.

— Езжайте в гостиницу! Ждите! К вам придут!

От неожиданности я сглотнул, а глаза девочки вновь стали зелёными. Она совершенно по-детски хихикнула и вновь убежала за забор. Калитка хлопнула, а я в такт ей хлопнул глазами, пытаясь понять, что только что произошло.

— Ну вот, мил человек, всё и сладилось! — довольным голосом прокомментировал дед. — Сказано ясно, езжайте в гостиницу и ждите!

— Кем сказано? — только и смог вымолвить я, ошарашено глядя на собеседника.

— Ну не мной же, — заулыбался старик. — Вы хотели увидеть Варвару, вам ответили. Езжайте в гостиницу.

— А она одна в городе? — на всякий пожарный уточнил я, понимая, что подробностей всё равно не добиться.

— Езжайте на площадь Революции, — посоветовал дед. — Там недавно хорошую построили. Вам, москвичам, понравится.

Глава 14

Вот что меня откровенно порадовало в городе, так это гостиница. Если честно, после тех грустных пейзажей упадка, что мы наблюдали, я мысленно готовился к худшему, но действительность в очередной раз удивила и преподнесла приятный сюрприз.

Небольшая, аккуратная и очень уютная. Дополнительным плюсом оказалось наличие двухкомнатного номера, который мы немедленно и оплатили. Жан Мари, правда, пытался что-то возразить, но Мирон так красноречиво вздохнул, что француз немедленно всё понял и счёл за лучшее просто заткнуться.

Не знаю, какие у них там за рубежом предпочтения, но вообще-то иногда и голову включать нужно. Мы приехали в незнакомое и абсолютно чуждое нам место. Какое раздельное проживание? Он шутит или реально не понимает, что при таких раскладах его ночью могут просто вынести из номера, пока мы с напарником будем мирно храпеть где-нибудь в соседней комнате. Ну ладно, храпеть будет Мирон, но это ж всё равно ничего кардинально не меняет. Из кабины работающего танка что-то услышать практически невозможно.

— Так, я в душ! — немедленно возвестил Мирон, едва мы только переступили порог отведённой нам комнаты. Врождённый оптимизм никуда не делся и бил из моего напарника фонтаном. Бросив дорожную сумку на пол чуть ли не в самом центре одной из комнат, он шустро достал из неё же зубную щётку и направился в санузел.

Я непроизвольно улыбнулся, а затем упал в кресло и начал бездумно гонять каналы на небольшом плоском телевизоре. Спальню с широкой кроватью и огромным зеркалом мы с Мироном любезно предоставили нашему нанимателю. В конце концов, он нам деньги платит, а значит должен хоть в чем-то иметь преимущество.