Системный практик

— Ясно. Ты наверно устал после боя, да и не помешало бы тебе помыться, — тактично сказал он. Ну да, после боя с жуками я так и ходил весь вымазанный в синей жиже. Про запах и вовсе молчу. — Айна, покажи нашему новому брату тут все. И добро пожаловать в Форт Вечного Льда, парень.

— Кай, зайди ко мне как отдохнешь, — улыбнулась мне Со Юнь.

— Как прикажете, мастер Юнь, — поклонился я.

— Ну что, пойдем, устрою тебе экскурсию? Знаешь, я ожидала, что людей будет намного больше, — хмыкнула девушка. — Первым делом надо отвести тебя к мастеру Лу. Если что, говорить буду я. Мастер Лу иногда бывает немного грубым.

Миновав несколько коридоров, мы оказались перед тяжелой деревянной дверью. А я уж думал, что здесь все сделано изо льда. К слову внутри было довольно тепло. Точно теплее, чем можно было подумать при взгляде на эту ледяную громаду.

— Войдите, — ответили из-за двери, стоило девушке стукнуть по ней специальной ручкой с молотком.

Внутри кабинета было тепло и в воздухе витали крохи огненной Ци. Я едва не ринулся поглощать их, как замер под пронзительным взглядом черноволосого паренька. Я бы дал ему лет двадцать, не больше, но внутренне чутьё кричало — этот парень намного, намного старше. А еще он был практиком огненной стихии, достигшим сферы формирования ядра.

— Айна? Почему так долго? И где остальные ссыльные? — удивился он, увидев нас двоих. При взгляде на меня на его лицо наползла гримаса брезгливости. Я уже говорил, что мне срочно нужно помыться? — Это что за мусор ты ко мне приволокла?

— Это ученик Кай. И он единственный выживший из всей прибывшей группы, — с поклоном произнесла она. — Прошу, зарегистрируйте его и выдайте жетон ученика. Мастера Белозар и Со Юнь подтвердили.

— Что все это значит? Как могла погибнуть целая группа практиков?

— Думаю, вам лучше обсудить этот вопрос с другими мастерами. Мне лишь известно, что произошел сбой телепорта.

— Ладно, позже разберусь, — поморщился он и уставился на меня. — Ты, положи руку на нефритовый шар и направь в него свою Ци.

Я подошел к столу и сделал, как он велел. Кусок нефрита резко вспыхнул и от него вдруг отделился крохотный кусочек.

— Твой жетон ученика. На нем есть десять баллов, в качестве подъемных, — бросил он в меня куском нефрита. Я, конечно, поймал, но можно было и поаккуратнее. Если потеряешь его, то в Форт можешь не возвращаться. Теперь, мне следует рассказать тебе о правилах. Убийство и воровство караются изгнанием. Ты должен выполнять хотя бы одно задание в декаду, иначе потеряешь сто баллов. Если баллов будет меньше нуля, то тебя тоже изгонят. И да, чтобы до твоей пустой головы дошло. Тебя изгонят в ледяные пустоши, где ты будешь медленно умирать от холода. Или, если тебе сильно повезет, тебя убьет какой-нибудь монстр. Я ясно выразился?

— Мастер, о каких баллах вы говорили?

— Я не нанимался давать тебе лекции. А теперь пошли вон, у меня много работы.

— Фух, пронесло. Мастер Лу иногда бывает немного вспыльчивым, — начала было Айна, но я прервал ее, не сдержав смешок. Ну серьезно, это же чуть ли не первый огненный практик, который не хотел меня убить!

— Все нормально, улыбнулся я. — Лучше расскажи про эти баллы и миссии.

— А, ну так как камни духа здесь бесполезны…

— Чего? Прости, что перебил.

— Ничего страшного. Просто посмотри вокруг, — ухмыльнулась она, внимательно следя за моим лицом.

Вокруг? А что здесь такого? Ну, ледяные стены… Ледяные! Стены! Они были доверху наполнены духовной силой. Даже больше, чем камни духа в моем кольце. И пусть спектр этой силы подходил только духовным практикам холода, но фактически, любой кусочек местного льда сам по себе был своеобразным духовным камнем! Кажется, я догадываюсь какие ресурсы выкачивает отсюда секта Феникса.

— И много здесь такого льда?

— Достаточно, чтобы любой начинающий практик сферы меридиан за пару вечеров мог набрать себе большой мешок, — хихикнула она. — А ты вроде смышленый.

— Спасибо, наверное, — почему-то смутился я. — Так что там с баллами?

— Да. Так как духовные камни здесь бесполезны, то мастера создали систему баллов, которые можно обменять почти на все. Техники, еда, одежда, артефакты. Выбор, конечно, не как во внешнем мире, но тоже весьма неплохой.

— У вас есть огненные техники? — задал я главный вопрос.

— Была парочка, но я ими никогда не интересовалась. На самом деле, мы все здесь практикуем хлад, за редким исключением. Мастер Лу практик огня, а ряд учеников практикует нейтральные техники.

Про нейтральные техники я знал мало. Вообще, в той тоненькой стопке магической теории, что я успел прочитать, говорилось, что практики могут культивировать как какую-то конкретную стихию, так и чистое Ци. Последние могли поглощать любой вид духовной энергии, но с большими потерями, а про прямой контроль стихии, как у элементальных практиков могли только мечтать.

— Что касается заданий, то тут все просто. Наверное, легче будет показать, — продолжила Айна и повела меня обратно через центральную площадь крепости в большой просторный зал.