Системный практик

Другие практики уже перестали пытаться меня прикончить. Видимо, как и у меня дела с запасом Ци у них были плохи. Все реже мелькали огненные всполохи, все меньше было ругани и криков. Зато жуки все не кончались и не кончались. В какой-то момент в живых я остался один — моей энергии огненный кнут почти не тратил, а в самом артефакте был солидный запас. Вот только и он подходил к концу. Я пытался сбежать. Я оставлял за собой просеки безумных насекомых, но их поток все не кончался и не кончался. И в один прекрасный момент кнут просто исчез, и я закинул артефакт в кольцо, покрепче сжимая меч.

В какой-то момент на меня обрушилось колоссальное давление. Чья-то холодная ярость обрушилась на это место, концентрация ледяной Ци стала так велика, что моя техника ускорения просто погасла. Или это подошел к концу запас Ци? Я тут же задрожал от холода и уже готовился принять свою смерть, как случилось странное — жуки принялись убегать, напоследок захватив часть тел. Подняв голову, я увидел, что ко мне стремительно приближается человеческая фигурка. От нее-то и исходила эта чудовищная мощь.

— Где Борай? — первым делом спросил мужчина в бело-синем халате.

— Мертв, — махнул я в сторону побоища. Мужчина одарил меня тяжелым взглядом, а потом от его тела во все стороны разошлась волна силы. Он опустил взгляд вниз, его руки покрылись инеем и он хлопнул. В следующий миг во льду появилась огромная трещина, из которой вверх полетели коробки и мешки, которые все это время таскали вниз ледяные жуки. Надо же, а я совсем забыл про наш груз. Не все удалось вернуть, значительная часть так и осталась под слоем льда, но главное — знакомое нефритовое кольцо тоже поднялось наружу… Мужчина тут же схватил его, и на мгновение замер.

— Проклятье! Где документы? — спросил он почему-то у меня. — Ты кто вообще такой?

— Я? Я Кай Шен, старший, — заторможено ответил я и поклонился.

— И что ты здесь забыл, Кай из семьи Шен? Убил кого-то слишком важного, чтобы просто отмахнуться или очередные семейные интриги пошли не по плану?

— Скорее второе, — задумчиво протянул я. — Или наоборот — все прошло по чьему-то плану. К сожалению, я не так давно стал частью этой семьи и в такие тонкости меня никто не посвящал.

— Да, что-то ты мелковат, чтобы тут куковать. Тебе шестнадцать-то хоть есть? — его вопрос поставил меня в тупик. А ведь, правда, сколько мне лет?

— Не знаю, — признался я.

— Ясно. Очередной талант, попавший в жернова этой семейки, — вздохнул он и посмотрел на меня с каким-то сочувствием. — Меня зовут Белозар Зейферт. Я один из трех мастеров Ледяного Форта.

— Рад знакомству. У вас странное имя, — вырвалось у меня. Да и внешность тоже была непривычной — русые волосы и голубые глаза я в последний раз видел… Давненько.

— Это долгая история, — отмахнулся он. — Ты хоть знаешь, что это за место?

— В общих чертах, — скривился я. — Тут нет огненной Ци.

— Это место — скрытое царство, вход в которое открывается раз в десять лет. Выход, соответственно тоже. Здесь, в Морозной Гряде, опасностей хоть завались, а единственный оплот цивилизации — Ледяной Форт. Велика вероятность, что ты можешь просто не дожить до следующего открытия портала. Хотя держался ты неплохо. Ловко орудуешь с мечом, хоть и бессистемно. Вот только твоя огненная техника — полный мусор. Только с жуками и драться.

— Простите, это лучшее, что было в открытой части библиотеки, — отвел я взгляд. — А в родовую меня не пускали.

Неужели у меня получилось? Он поверил? Допрос окончен? Духовное давление исчезло, и я вновь свободно вдохнул ледяной воздух полной грудью и тут же закашлялся. Как же холодно!

— Не извиняйся, парень. Это явно не твоя вина. Да и это не так уж и важно. Ты выжил, а значит, Небо благоволит тебе. Вот что, сейчас сюда прилетит летающее судно, поможешь ребятам загрузить на него коробки, а я зачислю тебе за это десять баллов.

— Баллов?

— В Форте объяснят подробности, — отмахнулся он. — И запомни — здесь тебе не секта Феникса. Если будешь подставлять своих товарищей, то мигом вылетишь на мороз. Понял?

Я только кивнул, глядя вслед улетающему морозному колдуну. В это время как раз неподалеку приземлилась летающая лодка. Сильно меньше чем та, на которой я недавно летел, функцию она свою выполняла исправно. На землю уже спрыгивали парни и девушки, направляясь к коробкам. И все как один фонили морозной духовной силой. Я спрятал меч в ножны, и, поколебавшись, повесил их на пояс. Пусть будет в прямом доступе. На всякий случай. В таком виде я и подошел к опустившейся на ледяную пустошь лодке.

— Привет. Я Кай Шен, помощь нужна? Мастер Белозар сказал таскать коробки, — просто и без затей сказал я.