Статья 11 Конституции РФ гласит, что разграничение предметов ведения и полномочий между органами государственной власти Российской Федерации и органами государственной власти субъектов Российской Федерации осуществляется Конституцией, Федеративным и иными договорами о разграничении предметов ведения и полномочий.
Договоры между органами государственной власти Российской Федерации и органами государственной власти субъекта РФ являются правовой формой разграничения предметов ведения и полномочий между федеральными и региональными органами власти. При Президенте РФ образована Комиссия по вопросам федеративных отношений и местного самоуправления, с 1998 г. действует Положение «Об обеспечении контроля за соблюдением соглашений о разграничении предметов ведения и полномочий между федеральными органами исполнительной власти и органами исполнительной власти субъектов Российской Федерации».
Статья 26.7 Федерального закона «Об общих принципах организации законодательных (представительных) и исполнительных органов государственной власти субъектов Российской Федерации» закрепляет, что заключение договоров о разграничении полномочий допускается только в случае, если это обусловлено экономическими, географическими и иными особенностями субъекта Российской Федерации. Сторонами договора являются федеральные органы государственной власти и уполномоченные законом субъекта РФ органы государственной власти субъектов РФ. В договоре устанавливается перечень полномочий обеих сторон, разграничение которых производится иначе, чем установлено законами. Языком договора о разграничении полномочий является русский язык. По договоренности сторон договор о разграничении полномочий может быть составлен и подписан на русском языке и государственном языке республики в составе Российской Федерации. Порядок подготовки и предварительного согласования проекта договора о разграничении полномочий федеральными органами государственной власти определяется Президентом Российской Федерации.
Проект договора представляется высшим должностным лицом субъекта РФ в законодательный (представительный) орган субъекта для одобрения или отклонения (одобрение или отклонение требует большинства голосов от числа депутатов). Высшее должностное лицо субъекта Российской Федерации сообщает о результатах рассмотрения проекта договора о разграничении полномочий в законодательном органе субъекта Президенту Российской Федерации.
Договор подписывается Президентом РФ и высшим должностным лицом субъекта РФ. Президент РФ вносит затем проект федерального закона об утверждении договора в Госдуму. Утвержденный договор действует не более 10 лет.
В договоре конкретизируются предметы совместного ведения. Договоры служат механизмом выравнивания и отстаивания интересов, прав и обязанностей субъектов РФ.
Соглашение о передаче федеральными органами исполнительной власти части полномочий органам исполнительной власти субъекта РФ и передаче органами исполнительной власти субъекта РФ части полномочий федеральным органам исполнительной власти подписывается руководителем федерального органа исполнительной власти и высшим должностным лицом субъекта Российской Федерации. Соглашения считаются заключенными и вступают в силу после их утверждения постановлениями Правительства Российской Федерации и официального опубликования в установленном порядке.
В соглашении определяются условия и порядок передачи осуществления части полномочий, в том числе порядок их финансирования, срок действия соглашения, ответственность сторон соглашения, основания и порядок его досрочного расторжения, иные вопросы, связанные с исполнением положений соглашения.
Напомним, что первый российский президент Б. Ельцин заключил договоры о разграничении полномочий с 46 регионами, но после избрания на этот пост Владимира Путина такая практика была прекращена. С декабря 2001 г. по апрель 2002 г. 28 соглашений с регионами были аннулированы. В 2003 г. поправки в Закон «Об общих принципах организации законодательных и исполнительных органов государственной власти субъектов РФ» прекратили действие всех ранее заключенных договоров. Новые теперь должны утверждаться федеральными законами. Так, с Республикой Татарстан был заключен первый договор о разграничении полномочий между центром и регионом. Договор о разграничении предметов ведения и полномочий между федеральным центром и Татарстаном был принят Государственной Думой 4 июля 2007 г. и одобрен Советом Федерации 11 июля 2007 г. после предварительного одобрения Госсоветом Татарстана. В настоящий момент это единственная практика существования подобного договора. Свои проекты договоров представляли Чечня и Башкортостан, но они так и не были утверждены.