Первое направление – глубинная экология, она помогает людям обрести биоцентрический взгляд на жизнь, понимание ее ценности независимо от ее формы. Глубинная экология утверждает: человек – это неотъемлемая часть всего живого, и поэтому он не более ценен, чем все другие виды жизни. Выживаемость, а не размер мозга или сознание является единственным критерием в эволюционном процессе – достойны жизни и ее сохранения все, кто сумел выжить на Земле. Глубинная экология противостоит традиционной западной идее о привилегированности человека. Практическим воплощением глубинной экологии является Совет Всех Существ (Coun cif of All Boings) Джона Сида – ритуал (ролевая игра), совершаемый защитниками природы, в котором люди говорят от лица всех форм жизни. Роли Всех Существ помогают участникам игры эмоционально прочувствовать удивительный путь эволюции, который прошла Земля за последние миллиарды лет.
Второе направление – биология сохранения – родилось в практической среде биологов, наблюдавших уже в 70-е годы XX века быстрое вымирание видов в результате интенсивной антропогенной деятельности. Биология сохранения в 90-е годы превратилась во влиятельную научную дисциплину, которая доказывает, что биологическое разнообразие – это важнейшая ценность на планете. На практике это направление воплощается в различные мероприятия, которые сочетают в себе теорию биоразнообразия и практические действия (например, школьники изучают разнообразие певчих птиц Центральной и Южной Америки и практически участвуют в сохранении условий их выживания).
Третье направление – биорегионализм – обращает внимание на непосредственное природное и культурное окружение, на богатство и ограниченность каждого конкретного места; учит понимать возможности природных систем, частью которых являются люди, сближаться с природой, в которой человек проживает, почтительно относиться к ней, учитывать ее возможности. Биорегиональное направление призывает американцев вникнуть во взгляды индейцев на природу, их гармоничное взаимоотношение с ней в прошлом. В практическом плане учащиеся класса, которым руководят авторы статьи, разработали, например, учебный план для одного из колледжей в штате Филадельфия, в соответствии с которым школьники исследуют источники питьевой воды, использование сбросовых вод и пр. Практическое воплощение учебного плана позволяет учащимся увидеть связи в природе, связь деятельности человека с циклами Земли, что наталкивает на переосмысление своего места в этой реальности.
Экофеминизм – четвертое направление образования в области окружающей среды, о котором рассуждают авторы статьи. Экофеминизм соотносит жизненные проявления Земли с организмом женщины. Земля, как и женщина, является продолжательницей рода, естественные ритмы женского организма синхронны ритмам Земли. Экофеминизм прославляет роль матери, восхищается интуитивными способностями женщины, помогает освободиться от мужского доминирования в экологическом образовании, помогает приобрести ответственность за здоровье природы.
Последнее направление – социально-критический анализ – вскрывает важный, объективно существующий пробел в мировоззрении американцев, большинство из которых (даже экологов) принимают существующий социально-экономический строй как данность, не видят в нем причину, которая порождает экологические проблемы. Обозначенный аспект экологического образования выдвигает необходимость критики социальной системы развитого капитализма, идеологии расточительной экономики и расточительного бытия. Авторы подчеркивают, что обращение к социально-критическому анализу в школьной среде весьма затруднительно: педагоги-экологи, используя это направление и пытаясь обратить в свою веру, всегда идут на риск оказаться непонятыми. Тем не менее в подопечном колледже преподается это направление.
В комплексе все аспекты экологического образования, представленные в статье, как отмечают авторы, оказывают достаточно сильное влияние на учащихся: повышают их активность, укрепляют социальную позицию, делают отзывчивыми на широкий круг вопросов, касающихся окружающей среды, меняют экологическое поведение.
Позиции авторов статьи являются действительно передовыми, так как не совпадают с более устоявшимся в сфере образования направлением, которое рассматривает значение окружающей среды для человека. Западный человек сосредоточен на себе, на своем благополучии, поэтому его беспокоит окружающая среда, которая в настоящее время интенсивно загрязняется, лишь в том аспекте, что она ухудшает его физическое и психическое самочувствие. Сложился термин Enviromental education – образование в области окружающей среды и многие образовательные программы посвящены именно этому аспекту.