Система Ада

- Что это вы такие? Решали, как бы выйти? Ну что тут еще выступать с покойницким юмором? Теперь уже не один Михаил, а все почувствовали, что здесь, во враждебных недрах, живет не только тяга к ближнему человеку, но и ненависть, равносильная этой тяге.

Ребята молчали.

- Не дрейфь! Вон джинны в бутылках по три тысячи лет сидят закупоренные - и ничего.

Издевка Крота звучала так вызывающе, словно шутил не он, а те злобные военные бетонщики всего лишь пошутили. Какие проблемы, ребята? Есть от чего вешать нос? Сейчас вам Крот вытащит дрель, перфоратор, геологический бур и просверлит шикарное отверстие на свет божий. Сейчас всемогущий Крот выдаст вам по пластмассовому жетончику и покажет выход на станцию "Метростроевская Осетровая".

- Крот... ты уже знаешь... - наконец выговорил Василий, хлюпнув разбитым носом. - Оба выхода замуровали.

- Конечно, знаю.

- Что же делать?

- Как что? Вам здесь плохо?

- Крот... Петя...

Все смотрели на это худощавое, костлявое, борода-. тое существо с сумасшедшими выпуклыми глазами. Он никогда не вызывался на роль спасателя и Вирги-. лия, но этим пятерым несмышленышам больше не на кого было надеяться.

-Петенька, пожалуйста... - прошептала Катя, глотая слезы. - Можно отсюда выйти наружу?

- Можно, - усмехнулся Петя Крот. - Я знаю два бывших выход недалеко, на холмах. Но там завал, не разобрать. Сильно сыплется. Остается... - он сделал паузу, словно бы предоставляя всем возможность найти самостоятельное решение.

Тишина, вновь мгновенно воцарившаяся, торжествовала во всей своей мертвости. Ну какое, в самом деле, они могли принять самостоятельное решение? Ковырять бетон или известняк с песчаником перочинными ножиками? Принести в жертву подземным богам единственную девушку?

- Остается выбираться через Систему Ада, - закончил Крот.

--Там есть другой выход?

- И его никто не знает?

- Правда?

- Правда, правда, - успокоил Крот. - Я знаю, как через нее пройти к другому выходу. Был там. Выходишь уже далеко отсюда. Там, - он сделал какое-то круговое движение пальцем, точнее спиральное, выражая тем самым, очевидно, согласие с общепринятым представлением о спиралеобразном устройстве ада. Сперва спустимся вниз, а потом туда...

Он не спрашивал - согласны ли они.

- В общем, дорога дальняя. Пожрать бы неплохо. Бензин, я надеюсь, вы не выпили с перепугу?

- Нет, конечно.

- Да, Петя, сейчас организуем пожрать. Спустя три часа все отправились в путь с легкой мыслью, что насытились, укрепились физически, да и нести стало легче на три банки консервов. И с тяжелой мыслью, что идти, как пообещал Крот, дня четыре и дорога непроста. И с тяжелейшей мыслью: во что они вообще ввязались и влезли? Пятеро юнцов, у которых могла быть такая прекрасная жизнь впереди, и вот лезут, ползут, чертыхаясь за великовозрастным психом из норы в другую, еще более глубокую нору.

Спуск в Систему Ада, как выяснилось, начался в том месте, где они уже дважды за два дня побывали - на берегу подземной реки Стикс.

- Кстати, - Крот остановился и задумчиво посмотрел на черную воду, отсюда тоже есть способ выйти наружу.

- Как? - спросил Василий.

- В прошлом году двое чуваков с аквалангами здесь вошли в воду и через полчаса вынырнули в Осетре. Никто с собой акваланг не прихватил? Нет? Или так, без акваланга, если дыхалки на полчаса хватит.

- Ну ты что...

- А то еще вон, - Крот посветил вдоль берега налево, где потолок снижался и где ребята не заметили продолговатых темных предметов, - видите бочки железные стоят? Не знаю, кто их сюда приволок и зачем. Вот в бочке... Как это у вас в сказке - царь Гвидон с женой и дочкой на берегу пустынных волн...

Странным было это "у вас".

Михаил совсем недавно сидел тут на камушке, выводил на стене вензель, но не заметил всего в метре отсюда, за валуном, довольно узкий лаз, ведущий под углом градусов сорок вниз.

Некрещеный Шмидт перекрестился и полез, волоча за собой рюкзак, третьим вслед за Кротом и Василием. Узкий, труднопроходимый шкуродер тянулся довольно долго. Потом стало полегче.

Здесь на стенах уже не было ни настенных росписей, ни указателей дороги, ни рисунков пьяной молодежи. На полу не валялись ни пластмассовые бутылки, ни пустые консервные банки. Сплошные "ни" и "не". Неорганический мир отрицал здесь живого человека и продукты его жизнедеятельности.

После ночевки в мрачном, как все прочие, штреке Миша почувствовал, что сходит с ума. Создатель был прав, начав с основного условия Бытия, - создав свет и отделив его от тьмы. Михаил шел вместе с остальными за Кротом по ненавистным коридорам этой самой большой в России тюрьмы и мечтал о свете. Не этом желтоватом, мутноватом, подслеповатом лучике фонаря, а большом чудесном свете земной поверхности, где можно совершенно великолепно бегать и ползать. Он мечтал о свете, который можно есть и пить полными глотками в бесконечной неутолимой жажде, как в хорошем сне. Просыпаться же в неразличимой тьме Подобно смерти. Он понуро шел, полз по новым шкуродерам и мечтал о пробуждении при помощи вечного горящего солнца, бьющего в глаза через щель в занавесках...