Сириус Б (СИ)

- А как же? - удивленно воскликнул Митроха.- Чтоб здесь, да без падей обошлось? Хорошо еще, что сейчас для гадюк не сезон, а то бы мы в два раза дольше к знающему человеку пробирались. А мы ведь и без всяких гадюк тяжело идем.

- Верно. Да, может Небесная Заступница нам поможет? Хоть немного?

- Конечно, поможет, - твердо сказал Митроха. - Нам бы только Гадючью Падь перейти, а там сразу легче дело пойдет - подъем из Побрехоткина Яра прямо за Падью уже и начнется.

Эмилий думал, что Гадючья Падь - это какое-то глубокое урочище прямо внутри Побрехоткина Яра, через которое придется долго и мучительно перебираться по хлипкому и опасному подвесному мосту, но реальность оказалась совсем иной. Гадючья Падь была всего лишь неглубокой канавой, которая пересекала не очень-то и широкую просеку.

- Оп-па! - воскликнул Митроха, переступая через канаву. - Ну, вот и все!

- А в чем подвох? - недоверчиво спросил Эмилий, осторожно подступая к канаве и с опаской заглядывая в нее.

- Подвох здесь есть, - сказал Митроха, - но чисто символический. Гадючья Падь - это как бы черта, за которую не стоит переступать без надобности, а то сразу за нею можно упасть туда, откуда уже не возвращаются. Но эта сказка не для тебя, Миля. Можешь эту черту без опаски переступить.

Эмилий быстро переступил через канаву и сразу же почувствовал большое, ничем не объяснимое облегчение. Краем глаза он успел заметить, что канава почти до краев забита стреляными гильзами, ржавыми оружейными глушителями, грязными, светящимися в темноте чайными чашками, прочными вязаными шарфиками и тому подобными предметами.

- Как хорошо! - непроизвольно воскликнул он, вдыхая полной грудью чистый морозный воздух с другой стороны Гадючьей Пади.

- И не говори, - сказал Митроха, снимая шапку и вытирая пот со лба.

Вдруг он резко вскинул голову и троекратно совершил сложное звездообразное знамение.

- А вот и Небесная Заступница за нас грешных, - тихо сказал он. - Как раз вовремя, а то я уже Дружка собирался на помощь позвать, до того здесь сегодня напряжено все, аж искрит...

Подкрышен тоже поднял голову и увидел, что прямо над ними по ночному небу проплывает огромная светящаяся субмарина. Она двигалась почти неслышно, только огромный винт заворачивал спиралью какую-то плотную светящуюся субстанцию.

- Это что же - подводная лодка? - растерянно спросил Подкрышен.

- А ты кого собирался там увидеть? - спросил Митроха, хитро прищуриваясь. - Свою мать?

- Ты же сам говорил, что заступница - небесная.

- Да ведь это она и есть, - раздраженно сказал Митроха, хлопая себя треухом по коленке. - Счастливая Щука-заступница! Больше, паря, за нас здесь заступаться уже просто некому, вот она каждую ночь над Яром этим по небосводу и проплывает. Пока.

- Ну, может быть и так, - сказал Подкрышен, поправляя вязаную шапочку. - Это сложная тема и тебе виднее.

- Нету здесь ничего сложного, - Митроха нахлобучил треух и махнул рукой. - Пойдем дальше. Вон уже и проводник наш подходит.

Эмилий увидел большую толпу светящихся силуэтов, которые двигались по просеке прямо им навстречу. Впереди шел высокий бородатый мужик в овчинном тулупе, валенках и похожей на сдавленное ведро, войлочной шапке, а сразу за ним ехало на низеньких кудлатых лошадках несколько всадников хлипкого телосложения и очень маленького роста. По набитым стрелами колчанам и мохнатым малахаям Подкрышен безошибочно опознал в них конных татаро-монголов.

Сразу за татарской конницей ехали на высоких породистых конях важные паны в блестящих тюрбанах с павлиньими перьями, а дальше уже брели пешие путешественники. Здесь были и шведы в разорванных на спине синих камзолах, и замотанные в пуховые платки французы с большими штыкастыми ружьями и длинными сизыми носами, да еще несколько немецких солдат в тонких, на рыбьем меху, шинелях с поднятыми воротниками и покрытыми инеем автоматами. Вид у всей этой компании был довольно унылый, только мужик в тулупе выделялся на общем фоне своей энергичной походкой, уверенными жестами и ядреными розовыми щеками. В руках у него тоже была большая суковатая палка, но он использовал ее необычным способом - как указку. Мужик шел впереди, поочередно указывая своей палкой то на сосны, то на березы, то на высокие сугробы, а то и вовсе - на луну и звезды.

- Кто это? - тихо спросил Эмилий.

- Туристы, - также тихо ответил Митроха, сплевывая на снег.

- И куда они в таком-то виде топают?

- Да на Москву, конечно, куда же еще? Им всем эта самая Москва, словно медом намазана. И чего они там не видели, в этой Москве, мавзолея что ли?

- Похоже, что они не дойдут, - со вздохом сказал Подкрышен.

- Да они уже, можно сказать пришли, - равнодушно заметил Митроха и громко чихнул.

Вся компания тут же вздрогнула и повернулась к нему светящимися гладкими лицами, а мужик остановился, степенно огладил бороду и сказал:

- Здорово, Митроха. Опять ты мне экскурсию своим кашлем испортил.

- Здравствуй, Ваня, - ответил Митроха, широко улыбаясь. - А ты все здесь свою толпу прогуливаешь?

- Как видишь.

- И не надоело тебе?