Синий тарантул [сборник]

– В чем дело?

– Кажется, нам диверсию готовят.

Нилов мгновенно переменился в лице.

– Сегодня мне пускать гидравлическую печь, – продолжал Рогов. – Поэтому вчера зашел в котельную. Все проверил, сел за свой стол. Было темно. Вдруг, слышу, крадется кто-то. «Почудилось», – думаю, и не шелохнулся. А все ж опять, слышу, идет кто-то, да мягко, будто на резине. Выглянул – человек.

– Человек? – необычно серьезно переспросил Нилов.

– Да. Смотрю за ним дальше. Вдруг шел-шел и пропал! Я выждал, и за ним. Иду, а сам думаю: «Не померещилось ли? Кому же быть здесь ночью?» Так и есть – ни на складе, ни в насосной ни души.

– Склад был открыт?

– Заперт. Тогда я в насосную. Все там проверил – никого! «Померещилось», – решил. Вышел на лестницу, притаился, жду. Долго ли ждал, не знаю, но смотрю, человек обратно идет.

– Из насосной или из склада?

– Будто из насосной.

– И кто это был?

– Где ж ночью заметить?

– Мужчина или женщина?

Рогов задумался, прищурил бесцветные глаза и ответил:

– Не разобрал.

Нервное переживание и утомление после бессонной ночи сделали лицо старика больным. Нилов налил ему воды:

– Вам нездоровится. Выпейте, пожалуйста.

Рогов выпил несколько глотков холодной воды.

– Вы не проверяли, кто вчера вечером оставался в институте?

– Спрашивал. Одна Орлова.

– Орлова? – удивился Нилов. – Значит, к колодцу ходила она?

– Не знаю. – И кочегар опять выпил воды.

– Вы никому не рассказывали о случившемся?

– Никому.

– Этот случай надо хранить в строжайшей тайне. – Нилов нахмурился и плотно сжал губы. – Мы примем срочные меры.

Свое обещание Нилов исполнил. В тот же вечер, когда Рогов возвращался с работы, его догнал человек:

– Товарищ Рогов?

– Я.

– У нас к вам просьба. – И незнакомец показал удостоверение. – Вас хотят видеть в управлении.

Словно из-под земли появилась «Волга», и через десять минут кочегар находился в просторном кабинете. За большим столом сидел человек с утомленным лицом и что-то писал. Около него стоял крепкий светловолосый мужчина. Еще один читал у окна какую-то бумагу.

– Проходите, товарищ Рогов, – поднялся из-за стола мужчина и, протянув кочегару длинную руку, извинился: – Вы нам очень нужны, и мы даже не дали вам отдохнуть.

Голос человека был ясный и добрый, и старик сразу проникся к нему доверием.

– Курите, пожалуйста. – И Язин протянул коробку папирос. Выждав, пока Рогов закурит, начальник БОРа задал первый вопрос: – Что вас вчера так взволновало?

– Да как же? Случай такой!

– Вот о нем бы мы и хотели узнать.

Язин достал блокнот. Жуков и человек у окна повернулись в сторону кочегара.

Рогов подробно описал все, что случилось с ним накануне, рассказав об исчезновении человека в насосной и о своих последующих поисках.

Люди в кабинете слушали Рогова с величайшим вниманием. Язин записывал каждое его слово.

– Вы не помните время первого появления фигуры? – спросил он.

– Поздние сумерки.

– Вы сильно дергали крышку колодца?

– Что есть мочи.

– Смотрели ли вы на потолок колодезной?

– На потолок? – удивился Рогов. – Не смотрел.

– Есть ли на крышке колодца замок?

– Есть. Замок, как у двери.

– Не заметили ли вы в насосной, в коридоре или на лестнице чего-нибудь особенного?

– У колодца пахло чем-то. Мерзко пахло.

– А сегодня, когда вы ходили в насосную, этот запах остался?

– Нет.

– Сколько времени вы ждали человека, находясь на лестнице? – спросил Жуков.

– Минут десять, а может, и больше.

– Кроме Орловой, никого не было в институте?

– Вахтер сказал, что никого.

– Фамилия вахтера?

– Пименов.

– Его одежда?

– Весь в черном.

– Кому сообщили о случившемся?

– Товарищу Нилову. Он заместитель директора.

– Вам нездоровится?

– Голову ломит.

Язин замолчал. Затем строгим голосом, совсем как Нилов, он сказал кочегару:

– Этот случай – большая тайна, никто не должен знать, что вы были у нас.

– Даже Нилов и Рублев?

– Мы сами сообщим им.

Язин опять изменил голос, и теперь его речь была полна внимания и заботы.

– Кстати, как у вас со здоровьем?

– Не жалуюсь. Только голову ломит.

– С вашего позволения, вас осмотрит наш врач. – И не дожидаясь согласия кочегара, Язин обратился к Жукову:

– Юрий Ильич, проводите, пожалуйста, товарища Рогова к доктору.

Врач проверил Рогова самым тщательным образом. Он поднимал его веки, ощупывал живот, стучал ребром ладони по ногам, брал слюну и кровь и рассматривал ее в спектроскоп. При этом врач качал головой.

– Вам надо бы чаще показываться доктору.

Провожая своего пациента, Голубев распорядился, чтобы кочегара доставили домой на машине. Старику он сказал:

– Будем вас лечить. Сердце шалит. Но – молчок! – И он предостерегающе поднял указательный палец.

В то время, когда Рогова осматривал врач, Язин и Жуков совещались:

– Ваши впечатления, Юрий Ильич?

– Старик честный.

– Что делал неизвестный у колодца?

– Спускался в него.

– Зачем?

– Это надо проверить. Может быть, там потайной ход. Может быть, все это ложная тревога.