Синий тарантул [сборник]

«Верхний Камыш. 6.05.

Бакенщик в лодке. Гасит фонари. Посетителей не было. Людей в зоне нет.

Курков».

Ночной визит Будина на Верхний Камыш также не ускользнул от наблюдателей Язина, и на Ростовскую уже поступило сообщение о нем. Однако никто из наблюдателей не знал в лицо Будина. Темнота и собака бакенщика затрудняли слежку. Все же, когда около часа ночи Будин и Волков, крадучись, вышли на берег, радио информировало Ростовскую, куда направилась их лодка.

Высадив Будина чуть выше водопроводной станции (где его наконец опознали), бакенщик взял обратный курс, и вскоре его лодка слилась с черной водой Алмана.

Именно этого звена недоставало Язину! Выходило, что бакенщик Волков – замаскированный шеф Будина, того Будина, который встречается с Нежиным. Стало быть, пленку с фотографиями страниц журнала следовало искать на заимке! Большим усилием воли Язин подавлял торжество – опасное для контрразведчика чувство.

Полковник по радио вызвал Власова, старшего по слежке за Будиным. Язин знал, что никто лучше маленького плотного Власова не выследит человека на улице, в здании, в самом людном и, что особенно трудно, в самом пустынном месте. Но сейчас полковник не был уверен, что даже Власов не упустил Будина.

Глядя в карие плутовские глаза своего подчиненного, Язин спросил:

– Где Будин?

– На квартире. Вошел вчера в 4.30 дня, с той поры не выходил. Дверь и окно под наблюдением.

– Вы уверены, что он на квартире?

– Решительно, не будь я Власов.

– Вы уверены, что именно Будин вошел вчера на квартиру?

Власов почувствовал, что теряет уверенность.

– Мы арестовываем Будина, – раздельно и веско произнес Язин. – Добейтесь через Жукова санкции, и если человек под вашим наблюдением – действительно Будин, арестуйте его. Стрелять только в ноги. Если не Будин – рассеяться по городу и искать его всюду. Берите столько людей, сколько потребуется. На всякий случай, передайте мой приказ в лабораторию – отпечатать тридцать фотографий Будина, размер 6 на 9.

Пробило 10 часов утра. Теперь Язин мог отвезти розы в больницу.

36. Фальшивый паспорт

Было четверть первого дня, когда Власов и уполномоченный Сизов в сопровождении трех человек поднялись на второй этаж и остановились у квартиры № 24.

Позвонив, Власов чуть отошел от двери. Прошло десять, двадцать секунд, никто не открывал. Понимая, что Будин может наблюдать за ними в замочную скважину, работник БОРа нажал кнопку еще раз. Но все было тихо. Еще звонок, и на этот раз Власову послышались шаги, будто прошел человек в носках. Тогда Власов кивнул своему помощнику, и через три секунды дверь была открыта.

Вооруженные люди вбежали в комнату, но Будин, видимо, предвидел это наступление и успел спрятаться.

Осторожно ведя дверную ручку, Власов быстрым рывком раскрыл дверь налево и бросился внутрь. Но и здесь не оказалось никого. Солнце, пробиваясь сквозь тюль, освещало туалетный стол, пустую кровать, диван и этажерку с книгами. Заглянув под кровать, ощупав матрац, контрразведчики убедились, что в комнате нет никого. Но тут опять послышался легкий шум, будто скрипнула планка паркета. Будин, видимо, прятался на кухне: там из-за печки можно было безопаснее стрелять.

Работники БОРа на носках подошли к кухне. Они были насторожены до предела. Распахнув дверь, Власов прыгнул в сторону. Этот прием не раз спасал его от верной пули.

Но кухня оказалась пустой.

Оставалась последняя комната – кабинет Будина. Сизов тихо постучал, но никто ему не ответил. Нажав плечом на дверь, Власов убедился, что она на замке.

Проникнув в кабинет, они увидели большой письменный стол и широкую софу. На ней лежал Будин. Грудь его поднималась редко и едва заметно. Лицо было мертвенно-бледным.

«Самоубийство!» – понял Власов и, повернувшись к Сизову, торопливо проговорил:

– Врача! Мигом!

В карманах Будина находились спички, папиросы, платок, бумажник, тюбики грима и паспорт на имя Василия Ульяновича Демина, 1905 года рождения, по профессии актера. Власов удивился ловкости шпиона: предчувствуя опасность, тот успел сменить документы. «Настоящий актер», – заметил про себя Власов.

Осмотр кабинета не дал ничего нового. Только на столе стояла пустая бутылка из-под вина. Закрыв ее пробкой и завернув в газету, Власов сунул бутылку в карман. Это сэкономило Язину час дорогого времени.

Будин время от времени стонал.

Когда прибывший врач стал осматривать самоубийцу, Сизов шепнул Власову:

– Приказано везти в тюремный госпиталь. Тебе, Рыжову и мне находиться при нем неотступно.

Через сутки после ареста Будина майор Горбатов, дежурный по областному управлению милиции, сидел в просторной комнате, записывая в журнал очередное происшествие. Ветер от вентилятора трепал его волосы. На столике рядом чернела батарея телефонов.

Раздался звонок, и майор услышал приятный взволнованный голос:

– Говорит Зубкова, Галина. Я живу на Дзержинской, 48.

– В чем дело?