Синий Орёл. Сын наёмника (СИ)

— Было бы неплохо, в будущем, но… Я-то знаю, что слишком привык к такой жизни. Снова освоиться среди нормальных людей без криминального прошлого, от которых можно не ждать пули в спину, будет непросто. Особенно, если рядом не будет близкого человека. Так может, вместе и уйдём?

— Когда-нибудь, Штиль. Когда-нибудь… — казалось бы, всего лишь слова, но уже обещание.

***

На рассвете мы выдвинулись в сторону Тёмной долины. Вокруг стояла мёртвая тишина — ни скрипа, ни шороха. Снег укрывал землю, кружился там, где находились гравитационные аномалии. В небе висели грозовые тучи. Наверное, скоро будет буря.

Синие комбезы выделялись на общем белом фоне, но возвращаться на базу за зимним снаряжением было поздно. Может, на обратном пути удастся заглянуть в Х12.

Ночью ударил мороз. Хорошо, что к зиме уже сменили лёгкую осеннюю одежду на тёплую зимнюю. Только замёрзнуть и заболеть не хватало, чтоб полностью прочувствовать на себе зиму в Зоне. И без того трое бойцов уже в медпункте лежат, а ведь это только середина декабря.

Один из плюсов зимы — аномалии легче заметить, когда лежит снег. Второй плюс — унылая серость становится белой. Хоть какое-то разнообразие, хотя менее угрюмыми от этого пейзажи Зоны всё равно не станут. Нет такого явления, которое способно что-то здесь изменить в лучшую сторону.

— Почему Тёмную долину так назвали? — неожиданно полюбопытствовал Гепард.

— Потому, что там ещё более мрачно, чем здесь, — ответила я.

— Куда уж мрачнее…

— Ты ещё Припять не видел, — ухмыльнулся Штиль.

— И надеюсь, что не придётся.

— Может, и не придётся. Но что-то мне подсказывает, что на окраинах Зоны мы твоего папаню не найдём, — заметила я.

Гепард вздохнул, но промолчал. Понятное дело, рисковать своей шкурой с весьма малым шансом найти отца, отправляясь в самую глубь, он не хотел, это было видно. Так что тогда его держит? Расплатился бы за лишнюю беготню и ушёл на все четыре. Но нет, от своей идеи не отказывается.

— Давай левее. В том овраге обычно собаки обитают, — подсказал Ефрейтор.

Пришлось сойти с тропы, протоптанной за ночь, судя по следам, теми самыми собаками, в глубокие сугробы. Скорость продвижения сразу же замедлилась: не так-то просто идти, когда ноги утопают в снегу почти до верху берц.

Несмотря на относительно близко находящихся мутантов, до Тёмной долины дошли без проблем. Стоило нам выйти из-за поворота, как с блокпоста раздалась команда:

— А ну, стоять! Кто та… Наёмники! — предупредил товарищей говоривший.

— Сегодня не по ваши души, — сообщила им я. — Мы ищем одного человека, вольного сталкера, который, предположительно, может быть на вашей базе.

— А где гарантии?

— Гарантий нет. Но вы же сами понимаете, что если не получится по-хорошему, будет по-плохому? Пока можно просто договориться, не вставайте на пути.

— Хорошо…

— Разумное решение, — пробормотала Сольпуга.

—…только учтите: любое, даже малейшее проявление агрессии с вашей стороны — и вы трупы. Можете проходить, только пушки опустите.

Штиль выдохнул с облегчением. Ну да, понятно, что он не хочет портить пока ещё более-менее нейтральные отношения с бывшими товарищами. Впрочем… Из тех товарищей только Лондон, нынешний лидер «Безликих», и, возможно, остатки его группы выжили.

Наёмник никогда не рассказывал, что было в прошлом, когда он служил в этом клане. Но исходя из его терзаний совести, те, кого он убивал по приказу, когда-то были его друзьями.

Столько людей полегло той ночью… А ведь они, наверное, тоже исполняли приказ, как и мы. И у каждого из них были какие-то планы на жизнь, свои цели, мечты, своё прошлое… Они могли бы жить дальше, но выбрали неверную тропу. Жаль, что всё так повернулось.

База «Безликих» находилась на северном краю Тёмной долины. Снайперские вышки было видно с холмов.

Надо отдать должное, с их приходом Тёмная долина преобразилась. Раньше завод и фабрика недалеко от него были заняты бандюками, а на ферму рядом с дорогой в Тёмную лощину то и дело приходили нейтралы. Понятное дело, охранялись только база и перевалочный пункт, но если бандиты встречали сталкеров — требовали плату за проход; обдирали до нитки, короче. Теперь же на всех путях со Свалки и из Лощины в Долину расставили блокпосты, периметр охраняемой территории регулярно патрулировали, популяцию мутантов контролировали.

«Безликие», наученные горьким опытом, основательно заботились о своей безопасности. Теперь незаметно попасть в Тёмную долину нельзя. Ну, стандартеыми путями нельзя, а вот по подземельям, наверное, всё же можно. Канализация ведь под всеми промышленными объектами проходит. Хотя кто сказал, что её не контролируют?

У ворот завода стояли двое «безликих», ещё один, снайпер, засел на вышке. Нас они заметили ещё издалека, но не стреляли.

— Вы по какому делу? — с подозрением спросил один из них.

— Ищем одного сталкера.

— Одиночку?

— Да.

— Ладно, можете пройти. Но оружие разрядите и уберите подальше. Кто схватится за пушку — пристрелят.