Синий, как море

Да, печать. Ох, и застукают меня все-таки на моем беспамятстве! Хоть не дыши при посторонних… хотя какой уж Орбен посторонний… а и при нем все равно не дыши, раз не умеешь.

Орбен натер головку рукояти каким-то комочком неправильной формы и аккуратно, стараясь не замараться, вернул мне стилет.

— Извольте оттиснуть, ваше сиятельство.

Я прижал рукоять к пергаменту и с жадным любопытством рассмотрел индиговый контур. Восьмиконечная звезда с широкими короткими лучами, — как два квадрата, наложенных друг на друга под углом — накрытая сверху аркой месяца. Таким он виден в южных землях. В Мальрене, например. А лучше, конечно, оказаться еще южнее. В звезде старинной данлианской вязью выведено «Лиа сегонти фенсен Райдок». Милостью Луны — Райдок, принц.

— Годится, — сказал Альба и бесцеремонно отнял у меня пергамент. Орбен тут же бережно меня обезоружил и принялся вытирать рукоять стилета мягкой тряпицей.

— Вот письмо, Харсей, — Витязь снова свернул пергамент в трубочку и протянул нашему гонцу. — Постарайтесь нашуметь посильнее, когда двинетесь к воротам. Было бы неплохо, если бы бойцы передовых позиций Проклятого попытались вас перехватить. Но письма к этому времени с вами уже не должно быть — это понятно?

— Понятно, Отважный, — Харсей церемонно поклонился мне, принимая письмо из рук Витязя. — Спасибо за доверие, принц. Я счастлив, что могу послужить Домену. Позволите действовать?

— По лунной дорожке, воин, — искренне сказал Альба. — Побереги себя.

Харсей кивнул, взял из лап демона повод своего коня и тут же скрылся из глаз — очевидно, с той стороны холма спуск был круче. Только трава едва слышно зашуршала на прощание.

— И что теперь? — спросил я.

— Теперь будем ждать, — терпеливо ответил Альба. — Наша реплика прозвучит тогда, когда Харсей покажется у ворот. Но до этого я еще хотел бы с вами поговорить, принц. Угодно ли вам будет сделать со мной пару шагов в сторону?

— Я готов, — покорно сказал я.

— Вот здесь, пожалуй, будет хорошо, — Альба придирчиво оглядел траву, прогнал бабочку и опустился на ее место. — Я хотел вас спросить об одной подробности нашей схватки с дьяволами.

— Отвечу, если сумею, — я неловко шлепнулся рядом. Измученные ноги держали меня с трудом. Сидеть, правда, тоже было не очень…

— Думаю, сумеете, — Альба внимательно посмотрел на меня — совсем как на бабочку мгновением раньше. — Вскоре после начала драки дьяволы вдруг перестали применять живые лезвия. И другие трюки из своего богатого арсенала в ход так и не пустили. А ведь дьяволы почти не устали, они были полны силы — и обычной, и магической. Почему же они облегчили нам победу едва ли не втрое? Это вы лишили их магии, Райдок? Помнится, рассказывали вы мне кое-что про свою кровь…

— Да, Альба, — сказал я, жмурясь на солнце. — Точно судить не берусь, но почти уверен, что это я. Мой дьявол — ну, тот, с которым я схватился рассек мне руку… впрочем, об этом вы знаете. Как только моя кровь соприкоснулась с воздухом и начала испаряться, дьявол не смог создать эту штуку — как вы ее назвали?

— Живое лезвие. Вы оборвали процесс инициации?

— Не знаю я, что я оборвал! Про магию моя лошадь знает больше меня! Я видел, как дьявол подносит руку к губам и вроде бы плюет в ладонь. Потом он метал плевок в противника и получалось это самое лезвие. А когда моя кровь закипела, он попробовал плюнуть еще раз и очень удивился. Потом бой закончился очень быстро, он явно не рассчитывал продолжать его на мечах и как-то… не был в полной мере готов, что ли.

— Значит, это действительно вы. Отменно! — Альба даже замурлыкал что-то. — Я думаю, придется вас просить о жертве, принц.

— Какой? — осторожно спросил я.

— Вскоре после начала боя пролейте немного крови, а? Не прошу вас быть раненым еще раз — кто знает, какую рану нанесет вам неумелый и непосвященный враг… — Альба хихикнул. Совсем по-детски. — Этих бойцов учат убивать и калечить, а не пускать кровь с надлежащей аккуратностью. Лучше уж вы сами растревожьте старую рану. Или стилетом — он у вас вполне подходит для такого дела — вскройте вену на левой руке. Это нам очень поможет, поверьте.

— Заметно поможет? — кисло спросил я. Я уже понимал, что придется выполнить совет Альбы. Но совершенно не хотелось заниматься осознанным членовредительством. Хотелось отделаться… Как бы это сказать? Малой кровью. Очень малой.