Синий бант

Ответить Илья Ильич не успел. Потому что в разговор вмешалась подбежавшая женщина. У нее было бледное лицо, растрепавшаяся прическа, сбившийся набок платок на плечах и почти обезумевшие от паники глаза. И даже в таком стоянии было видно, что женщина хороша – простой степенной славянской красотой. За руку она держала яркую темноволосую девочку лет десяти с толстой косой до талии. И бант на косе, и платье на девочке были одной расцветки – синие в белый горошек.

– Ваня!.. – женщина держалась за грудь, пытаясь унять дыхание. – Ваня, ну как ты мог убежать! Мы тебя потеряли. Ты почему ушел?

– Мне ваты захотелось, – ничуть не обескураженно ответил Ваня.

– А почему молча? Почему не сказал?

– Я думал, что быстро, а пришлось стоять.

Во время этого разговора мама Ильи бегло оглядела вновь подошедших. И все поняла. Женщина – мать Вани, девочка рядом – его сестра. Очень похожи между собой дети.

А вот мальчик Илья глядел на тех, кто теперь стоял рядом с Ваней, не отрывая взгляда широко раскрытых глаз. В первую очередь от банта – огромного, синего, в белый горошек. И от того, что к этому банту прилагалось. А когда дошел до лица девочки, даже дыхание задержал. Таких глаз – больших, темных, густо обрамленных длинными ресницами, отчего они напоминали звездочки, – Илья никогда не видел. И теперь глядел с восторгом и едва дыша.

– Ее покупают, у тебя даже денег нет, – продолжала распекать мама Вани своего сына. Между тем мама Ильи обернулась к продавцу – подошла их очередь.

– Есть! – мальчик с гордым видом вынул из кармана довольно крупную купюру. – Бабушка сказала, что я могу купить себе все, что захочу. Правда, она сказала, что нужно программку, но вата вкуснее.

– Ваня, посмотри, как много здесь людей, какой это огромный комплекс. Ты мог бы потеряться и не найтись. Не делай так больше, пожалуйста, – женщина говорила уже спокойно и вполне пришла в себя.

– Не волнуйтесь, мы бы в любом случае присмотрели за мальчиком, – мама Ильи вручила своему сыну палочку с ватой. – Вы будете брать?

Ее голос звучал ровно и вежливо, и в нем почти не чувствовалось искреннего недоумения тем фактом, что кто-то может потерять собственного ребенка.

Мама с дочкой наконец стала замечать кого-то, кроме сына. Она перевела взгляд на людей, что стояли рядом. И узнала эту молодую женщину, для которой когда-то, лет десять назад, украшала концертный зал. А значит, этот малыш…

Женщина в ярком платке на плечах внимательно посмотрела на ребенка рядом со своим сыном. Вату тот держал как древко знамени – идеально прямо и ровно.

– Здравствуйте, – вежливо сказал мальчик Илья, когда заметил, что на него обратили внимание.

– Здравствуй, – мягко проговорила женщина. А потом подняла глаза на маму Ильи. – Нет, спасибо. Сейчас уже представление начнется, а мы в другой части арены. Нам пора, купим вату в перерыве.

Уводимый за руку матерью, мальчик Ваня весело пообещал своему новому знакомому:

– Увидимся в перерыве! – а потом еще было слышно уже удаляющееся: – Вот если бабушка сказала, что деньги мои, то после ваты что останется тоже мое, правильно? Может, все же купим крысу?

Мальчик Илья проводил синий в белый горошек бант долгим и завороженным взглядом. И бантов таких красивых он тоже никогда в жизни не видел.

В перерыве дети не встретились, хотя мальчик Илья упорно водил маму по всему коридору вокруг арены. Но очаровавший его синий бант в белый горошек так и не встретился им.

Он увидел бант позже, на парковке, за секунду до того, как за ним захлопнулась дверь красного автомобиля. А мама уже тянет Илью в другую сторону и говорит, что папа ждет их около машины. И сейчас они поедут покупать рождественские подарки. Мальчик обернулся в последний раз, но синий бант уже исчез.

Чтобы вернуться спустя четырнадцать лет.

* * *

Он скучал по собственному дому, в который возвращался каждый вечер, по собственной семье, с которой общался каждый день. Так бывает. Потому что конец года выдался очень напряженным и почти весь декабрь, за исключением редких выходных, Юню Илья видел спящим и разговаривал с ним лишь по телефону днем. А Май… у Май была череда предновогодних спектаклей и концертов. И если бы не две важные встречи в самом начале января, Илья обязательно уехал бы. С семьей. И уедет. Обязательно. В феврале. Майя договорится о подмене ее в оркестре на несколько дней, и они все вместе махнут в Альпы, будут жить в шале, кататься с гор на лыжах и пить обжигающий и пахнущий пряностями глинтвейн. Юне, конечно, глинтвейн не полагается, зато полагается горячий шоколад. В честь зимнего отпуска. Но все это будет потом.

А сейчас Илья стоял около серебристого «мерседеса» и ждал жену и сына. В этом году зима порадовала снегом, поэтому Новый год был без слякоти и унылых грязных луж. В общем, настоящий. В пять уже темно, но фонари ярко освещали парковку, и Илья наблюдал, как снег хлопьями летел на капоты машин. А потом:

– Папа!

И запоздалый жест Май, которая не успела схватить ребенка за шарф. И Юня уже на руках у отца, тыкается холодным носом ему в шею, словно отогревается, обнимает крепко за шею и тараторит: