Сингулярность

– Нет, Тэйкли, это вы сошли с ума! Одно дело – проводить на территории союзников тайные операции, не поставив об этом в известность главу государства, другое – открыто пойти против приказа и пытаться разрушить целый континент, при этом силой отстранив от власти законно избранного Президента США. Это государственная измена, и вам придется ответить за все. Райнер и директор Секретной службы уже арестованы и дают против вас показания.

– Причем тут Райнер? – медленно пробормотал госсекретарь, лихорадочно пытаясь выбрать правильную линию поведения. Он медленно обернулся на спецназовцев, которые аккуратно уложили телохранителя на пол и с решительным видом перекрыли выход из салона. – Причем тут Секретная служба?

– Не делайте глупостей, – Бэйтс повысил голос. – Вы проиграли. Ваши сообщники арестованы. Президент освобожден и через несколько часов выступит с обращением к нации. Перед этим он свяжется с главами Франции, Германии и Италии и расскажет им о вашей тайной операции на коллайдере. Все эксперименты будут остановлены, и Европа не будет разрушена через четыре дня, как планировали вы.

– Через четыре дня? – переспросил Тэйкли, осознавая, что Бэйтс, а значит, и Президент не знают о том, что катастрофа должна произойти через час.

– Да. Мы отменим все эксперименты на коллайдере, пока не разберемся во всем.

– Это будет ошибкой, – госсекретарь встретился глазами с Бэйтсом. – Вы что-нибудь слышали о параллельных реальностях.

– Не морочьте мне голову. С вами хочет поговорить Президент, – глава МНБ встал с кресла и повернулся к стоявшим сзади него спецназовцам. – Взять его, и тащите в вертолет. Только не помните, а то босс будет недоволен.

Швейцария. Женева

В зале контроля за экспериментами было непривычно тихо. Внизу на глубине почти ста метров, затянутый для отсечения радиации в массивную трубу из просвинцованного бетона, располагался АТЛАС* (*ATLAS (AToroidalLHCApparatus) – тороидальный детектор. Один из четырех основных детекторов Большого адронного коллайдера, созданный для сбора данных в поисках «новой физики» при протон-протонных столкновениях) – один из самых совершенных измерительных приборов, когда-либо созданных человеком. Его огромное цилиндрическое тело длиной 46 метров, диаметром 25 метров и весом более 7 тысяч тонн состояло из нескольких слоев детекторов, способных фиксировать и измерять природу, траекторию и энергию частиц, возникающих при столкновении протонов. Но все же его сердцем, основным элементом, ради чего он создавался, был внутренний детектор, плотно обжимающий трубу коллайдера в месте, где должны встретиться летящие навстречу друг другу почти со скоростью света пучки, и его самая чувствительная часть – пиксельный детектор, фиксирующий следы новых частиц, возникающих при столкновении протонов, и регистрирующий их характеристики и траектории.

Но недавно к сложнейшей схеме датчиков, детекторов и сенсоров АТЛАСа был добавлен еще один элемент. В самой трубе коллайдера в области столкновения пучков был смонтирован мощный источник лазерного излучения и оптоволоконный световод с приемным раструбом для лазерного луча. Именно в этом месте должна появиться пришедшая из будущего квантовая черная дыра и подхваченная плотным потоком фотонов снова исчезнуть в световоде, чтобы тут же появиться за тысячи километров на другом континенте и, испарившись, породить сильнейшую гравитационную аномалию.

– Что притихли, мальчики? – оторвавшись от экрана монитора, спросила Татьяна. – Прочувствовали значимость момента? Может, подгузники поменять?

– Да ну тебя, – махнул рукой Майк, который сидел в кресле, небрежно забросив ноги на рабочий стол, и что-то чиркал в своем блокноте. – Тут история вершится, а тебе все шуточки.

– Давайте, соберитесь. До запуска детектора десять минут, – уже серьезным тоном проговорила Татьяна и, поправив усик гарнитуры у щеки, включила внешнюю связь. – Это центральный пульт. Группа техобеспечения и инженеры, доложите готовность.

– Технические параметры детектора в рамках допусков. АТЛАС к пробному прогону готов, – раздался из динамика четкий голос.

– Вакуум? – коротко спросила Татьяна.

– Вакуум вышел на расчетное значение.

– Серверная?

– Сервера готовы принять данные с детектора для обработки.

– Хорошо. Всем готовность девять минут. Запускаю отсчет.

На центральном стеновом экране операционного зала в правом углу загорелась шестизначная цифра, отсчитывающая время до запуска в наносекундах. Вернее, все знали, что цифра шестизначная, но могли различить только три первых значения, остальные менялись настолько быстро, что человеческий глаз не мог их уловить.

– Пристегните ремни, мальчики. Мы начинаем.