Сингулярность 1.0. Космос

– У нас воздуха на десять суток. Еды и воды – на пять. Можно растянуть. Надеюсь, эти «бактерии» тут ненадолго. Или на «МИРе» что-нибудь придумают, или Эва…

– Почему ты выбрал нас? – Я задал в лоб давно мучавший вопрос. Опасность придала мне смелости, хотя выяснять отношения в таких обстоятельствах – последнее дело.

– Не понял, о чём ты, – удивился Рой.

– Ты мог взять в группу кого угодно, – пояснил я. – Но взял двух победителей лотереи и Эву. – Испугался, что она может услышать, шаттл-то маленький. – Ничего против не имею. Эва хороший человек и прекрасный специалист. Но…

– Я уже говорил, – сухо сказал Рой. – Мы все наравне. Чан по образованию геолог, умеет пилотировать шаттлы и готов выполнять любую работу. Стоит трёх человек. Эва – действительно специалист, может не только собрать образцы в пробирки, но и переписать программу беспилотника, если понадобится, к тому же увлекалась картографией и ориентированием на местности. Мне её порекомендовал руководитель научного отдела. И ей было плохо на корабле. Ты – первоклассный инженер, за десять минут починил то, на что у других ушли бы часы. Именно это я отметил в ваших характеристиках, когда отбирал группу. Для высадки нужны были люди с определёнными навыками. Мне нет дела до остальных предрассудков и нет дела до лотереи. Я ответил на твой вопрос?

Наверное, я глупо выглядел с отвисшей челюстью.

– Нет никакой лотереи, – тихо сказал Чан.

– Что? – спросил Рой.

– Никто бы не взял на «МИР» случайных людей. Это неоправданный риск. Лотерею выдумали.

У меня ушло много времени, чтобы переварить это. Нет, аргументация Чана не показалась убедительной: уверен, что на «неоправданный риск» руководству плевать, люди для них – просто ещё один ресурс. Но я вдруг понял, что обман с отбором был очевиден. С самого начала. Это же социальный эксперимент: на «МИРе» изучали не только космос, но и поведение людей в космосе. Оценить психологическую совместимость всех членов экипажа – задача не из лёгких. Особенно, если это экипаж большого корабля. Руководство решило попробовать «новый метод».

Я некоторое время ошарашенно молчал. Рой всеми силами сдерживал смех.

– Но ты-то почему себя так ведёшь? – спросил я у Чана. – Если знал, что всё выдумали, почему выслуживался?

Это было грубо. Но вовремя замолчать я не смог.

– Просто делаю свою работу, – спокойно ответил он. – Стараюсь делать её хорошо. Меня так воспитали. У нас в семье никто не сидел без дела. Даже прабабушка. Она не могла ходить, но рисовала картины, которые мы потом продавали. – Чан внимательно посмотрел на меня. – Я просто хочу быть полезным.

Он никогда так много не говорил. Наверное, мои слова его задели.

– Вы извините, – сказал я. – Сорвался…

Чан кивнул.

– Забудь, – отмахнулся Рой. – Со всеми бывает. Но кому нужен этот фарс с лотереей. Совсем глупо.

– Чтобы друг против друга не дружили, – процитировал я Ивана. Я не особо в это верил, но почему-то именно так и получилось: дружеские отношения на «МИРе» – редкость. Только работа, никаких симпатий и антипатий.

– Такое возможно, – сказал Чан.

Глупо, да. Но почему-то сработало.

Я даже забыл об опасности, которая над нами нависла. Когда пришла Эва, не сразу вернулся в действительность.

– Есть теории? – спросил Рой.

Эва положила руки на спинку кресла и несколько минут не двигалась. Мы ей не мешали.

– Приготовьтесь, – сказала она. – Это надолго.

Эва говорила таким тоном, словно читала научный доклад. Но она волновалась, запиналась, глотала слова. Лекция получилась так себе: вроде и научная, но при этом неуверенная.

– Целая экосистема из микроорганизмов. Несколько разных видов. Симбиоз автотрофов и гетеротрофов. Наверное, попали сюда с метеоритами. Или как-то ещё. Рубеллум виб… – Эва запнулась, но сразу продолжила: – Красные бактерии… Они не бактерии… Но пока будем их так называть… Красные вырабатывают летучие соединения, которые нужны белым. Белые поглощают и выдают свет, который нужен зелёным фотоавтотрофам для фотосинтеза. Зелёные вырабатывают кислород, который нужен синим. Синие вырабатывают вещества, которые нужны фиолетовым. Фиолетовые создают углеводы. Жёлтые их окисляют. Вырабатывают-поглощают в разных соотношениях. Получается атмосфера, пригодная для жизни: как внутри, так и на поверхности. Я почти уверена, что внизу термогенные бактерии, которые поддерживают температуру на планете. На Земле есть похожие, но…

Она замолчала, чтобы перевести дух.

– Это новый вид. Выглядят, как бациллы, но точно не они. Без моей лаборатории подробности не узнать. Но я не вправе придумывать название. Пусть будет, как есть.

Эва пыталась всё объяснить «простым языком», чтобы мы поняли. Похоже, она сама из-за этого запуталась.

– Белые выбрались раньше всех, чтобы «набрать» свет. Как фосфореценты. Они не рассеивают сигналы коммуникаторов, поэтому мы ничего не заметили. Белые вылетели из-под той пещеры. Наверное, раньше они выбирались маленькими группами. Вот и не было таких… дыр. Если б мы на «МИРе» попробовали электромагнитные волны, их бы обнаружили… Но кто ж знал… Они ведь реагируют на определённые частоты…