Сингулярность 1.0. Космос

– Я не вникаю в цели работодателей, мне платят за выполненный ремонт. И хорошо платят. К чему лишние вопросы?

– Логично, – кивнул Шнарк и приготовился к стыковке.

Когда они вплыли в приёмный модуль, Шнарк невольно выругался, посмотрев на Рейго. Под прозрачным шлемом лицо мимикрида сияло приглушённым голубым светом. Глаза, такие же сверкающие, добавляли жути, и Шнарк не выдержал:

– Эй, ты светишься, как ядерный реактор!

– Разумеется, тут ведь нет радиационной защиты, как у вас в корабле. Надеюсь, ваш скафандр исправен. На самом деле это не очень высокий уровень излучения.

– А тебе доводилось бывать в самом пекле?

– Да.

– И какого цвета ты был?

– Золотого.

– Ух, красиво, наверное. Хотелось бы глянуть.

– Не думаю, что кто-то из вас успел бы оценить эту красоту.

– Ну да. Приступим?

Уже через полчаса Шнарк понял, почему Рейго так быстро согласился на пятьсот юнов. Работа в невесомости в незнакомом месте дезориентировала Шнарка, недавно выпитое пиво стремилось наружу, в голове перекатывались пустые бутылки и сейчас он даже за тысячу не согласился бы работать. Рейго спешил. Шнарк плавал вокруг него как мальчик на побегушках и тихо проклинал тот час, когда сменял дополнительные магнитные подошвы на три дозы не очень-то качественного плешака.

Тем не менее герметичность и температурный режим станции они восстановили достаточно быстро и наступил самый важный момент. Рейго начал монтаж системы гидропоники, а Шнарку приказал обеспечить микроорганизмы воздухом из баллонов.

Никогда прежде Шнарк не видел такого чуда. Он даже забыл, что хотел украсть плесень. Содержимое пробирок увеличивалось на глазах. Ёмкости для живых производителей воздуха заполнялись со страшной скоростью, и Шнарку привиделось, что через несколько дней станцию просто в клочья порвёт от непомещающейся на ней примитивной жизни.

– Рейго, а они не слишком шустро растут? Так и людям места не хватит.

– Всё просчитано. Заселение на станцию через три дня. К этому времени экосистема будет сбалансирована, а потом обитатели сами будут регулировать численность элементов гидропоники.

Мимикрид довольно осмотрелся:

– Отлично, мы успели. Можно возвращаться.

Шнарк глянул на часы и хмыкнул. Семь часов пролетели незаметно. И удивительное дело – несмотря на непростые отношения с невесомостью ему понравилось быть подсобным работником за пятьсот юнов. Спокойно, законно, стабильно, безопасно. На Либерспейсе такой оплаты труда не найти. Возможно, стоит пересмотреть своё отношение к работе орбитального бомбилы.

Пока они летели обратно, Рейго связался со своим заказчиком, предоставил отчёт и тут же получил оплату. Пять тысяч юнов. Шнарк чуть не подавился.

– Рейго, тебе постоянно так платят?

– Обычно немного меньше, но заказ был срочный.

– Возьми меня в подмастерья?

– Простите, Шнарк, я работаю один. Сегодня возник форс-мажор, и я вам признателен за помощь. Но впредь я буду придерживаться своей политики.

Шнарк не нашёлся, что ответить, и до самого ангара Шуфра они молчали.

Джетл Рейго был почти готов, оставались кое-какие мелочи. Шнарк в ожидании своих денег предложил Рейго ещё выпить, тот радостно согласился, попросив минуту отсрочки. Коктейли грелись, лёд таял, а Рейго всё не выходил из туалета. Шнарк решил не ждать и с наслаждением опрокинул в себя жёсткий, чуть отдающий чесноком «Горлодёр». Потом быстро обернулся на дверь туалета, замахнул бокал Рейго и вальяжно стал мешать две новые порции.

– Эй, мастер Рейго, выползай, а то я один всё выпью!

Ни звука из-за двери. Шнарк пожал плечами, выпил третий коктейль. В голове приятно загудело, и огонь медленно поджёг всё тело, даже пальцы на ногах. Шнарк чувствовал себя готовым к любым подвигам. Три орбиталки оживить? Легко!

– Чувак, ты просто обязан взять меня в подмастерья! – крикнул он через плечо. – Слышь!

Тишина.

– А может, ты просто не хочешь мне платить?

Шнарк расхохотался над своей шуткой, аж слёзы выступили. Однако когда и на этот юмористический пассаж из туалета не раздалось ни звука, смех Шнарка захлебнулся, как старый движок при выходе из атмосферы.

Он пнул дверь армированным носком ботинка:

– Рейго! Открывай уже!

Дверь чуть поддалась и застопорилась, будто её изнутри чем-то завалили. Просунув руку, Шнарк выматерился. Несколько раз с силой толкнув дверь, он протиснулся внутрь и вытащил бездыханное тело Рейго.

– Э, ты чего?! Охренел что ли, не смей подыхать, пока не расплатился!

Рейго был бледен, глаза закатились, в уголке рта скопилась пена, но Шнарк различил еле заметные удары сердца.

– Шу-у-уфр! Брата-а-а-ан! Он тут подыхает!

Не дожидаясь брата, Шнарк стал с размаху хлестать Рейго по лицу, потом схватил первый попавшийся под руку стакан и вылил на Рейго. Две секунды ничего не происходило, а потом мимикрид вдруг заорал, будто ему в ухо плазму вдули. Рейго схватился за глаза, и тут только Шнарк понял, что вылил на мастера очередной «Горлодёр».

– Прости, чувак. Надо промыть. Тебя проводить обратно?

– Нет!

Рейго сел, разъярённо растирая глаза.

– У вас там… запах… меркаптан…

– Ну, есть маленько. Это тебе не бордель с чистыми шлюхами, чтоб ароматизировать.