Синева до самого солнца, или Повесть о том, что случилось с Васей Соломкиным у давно потухшего вулкана

— А кто вам указывает, о чём надо писать? Или сами?

Васяткин папка громко рассмеялся.

— Как когда, Макар, иногда советуют в редакции, в местных газетах, в райкоме или ещё где. А бывает и так: укажут, посоветуют, расхвалят до небес, а приедешь, познакомишься — и писать-то не о чем. Раздули человека по недоразумению, недопониманию или в каких-то своих корыстных целях.

— Это как же так? — заинтересовался Макарка и тут же подумал, что надо бы как-то помочь Васятке: забрать у Герки его компас; ну хотя бы вместо процентов за солидный долг: надо же знать, кого потрошить и грабить.

— А очень просто: бывает, что того, о ком обязательно надо написать, замалчивают, оттирают в сторонку, а на кого-нибудь никчёмного, ничего не стоящего, делают ставку. Кому-то это выгодно, понимаешь? Подхалим ли он, решил ли сделать карьеру, родственник ли… Мало ли что бывает. Ты, Макар, что-нибудь понял из этого?

— Всё! — крикнул Макарка и ещё вдобавок присвистнул. — Вот как оно! А кого-нибудь после ваших статей сымали с места? Наказывали?

— Бывало и так. Уж не хочешь ли ты пойти в журналисты?

Макарка покраснел:

— Что вы… Зачем мне?

Скоро они дошли до Тупого мыса, и Васяткин папка вынул из рюкзака матрац. Они надули его, укрепили на нём одежду, обувь, рюкзак и Макаркину сумку и поплыли, огибая мыс, в Сердоликовую бухту. Васяткин папка толкал матрац вперёд, а Васятка с Макаркой плыли сбоку. Наконец они увидели бухту. В ней почти никого не было. Почти — потому что всё-таки два парня в зелёных выцветших штормовках сидели возле пещеры неподалёку от водопадика и что-то делали, согнувшись над расстеленным брезентом. Рядом лежал раскрытый рюкзак.

— Отлично! Они нам не помешают, — сказал Васяткин папка, направляя матрац к берегу. — Мы здесь будем, как робинзоны. Благодать! А как здесь сейчас тихо…

Матрац ткнулся в гальку. Васяткин папка, выйдя на берег, поздоровался с парнями и спросил:

— Вы чего это так одеты и не загораете?

— Мы не на курорт приехали, а на работу… — ответил белокурый щекастый парень и незаметно завернул край брезента.

— Какая здесь может быть работа? — спросил Васяткин папка. — Здесь могут работать художники и фотографы, а не приезжие бездельники…

Парни стали негромко о чём-то переговариваться, поглядывая на них и вокруг — на скалы и на море, и, кажется, занервничали. Это не очень понравилось Макарке. Зачем сюда в такую рань прибыли эти двое в штормовках? Он знал, что здесь бывают студенты-практиканты из геологических институтов, но те помоложе, повеселей и одеты не так.

— А вы, наверно, и есть приезжие бездельники? — спросил высокий парень в тяжёлых альпинистских ботинках на шипах.

— Нетрудно догадаться, что да, — подтвердил Васяткин папка, — а вы кто же будете, если не секрет?

— Никакого секрета… Мы с товарищем минералоги, у нас срочное задание: заготовляем образцы.

— В таком случае давайте знакомиться. Я давно мечтал…

— Простите, вы на отдыхе, а мы при деле… — сухо сказал парень в альпинистских ботинках. — И у нас сроки. Отойдите с детьми в тот угол бухты.

— Зачем? — не понял Васяткин папка. — Мы посмотрим на вашу работу…

— Это исключается.

И Макарка ещё больше насторожился. Острые глаза его увидели возле раскрытого рюкзака геологический молоток, два зубила с расплющенными головками и длинную смотанную верёвку с металлическими крюками.

— Для вас это небезопасно… — сказал парень.

— Почему же? — беспечно спросил Васяткин папка. На его месте Макарка вообще не заговорил бы с ними, а держался бы подальше. Однако и Васяткин папка, кажется, стал о чём-то догадываться. — Почему небезопасно? Вы как пробрались сюда? Вёрхом?

— Не ваше дело, — грубо проговорил щекастый, сидевший возле мешка. — Сейчас мы полезем осматривать минералы, могут сорваться камни и ударить вас. Уходите отсюда и поскорее. Нам некогда… Слышите?

— Слышим… — глухо, с обидой отозвался Васяткин папка. — Пошли, ребята… Не знал я, что работа минералогов так опасна для окружающих.

Макарка первым ринулся вперёд, подальше от этих парней в выцветших штормовках. Он слышал от многих, что на Кара-Даге время от времени появляются заготовители камней, которые тайком взрывают и вырубают из породы жилы минералов и большими кусками увозят отсюда и где-нибудь в Симферополе, в Москве или Ленинграде нарезают эти куски алмазными пилами на кусочки и обрабатывают, шлифуют и потом в виде кулонов, подвесок, перстней и просто камней продают здесь и по всей стране. Ясное дело, с такими лучше не встречаться наедине в отдалённой бухте…

Макарка ускорил шаг и оглянулся. Васяткин папка с рюкзаком на плече и матрацем под мышкой шёл за ним по крупной плоской гальке. Один Васята, кажется, до сих пор ни о чём не догадывался. Он напевал под нос, стрелял вокруг своими серыми глазами и даже крикнул:

— Макарка, а на скалу в море сплаваем? Там крабов полно!

Макарке было не до крабов: унести бы отсюда ноги. И он промолчал.

— Остановимся здесь, что ли? — Васяткин папка опустил на камни ношу. Однако до них долетел резкий голос Высокого:

— Дальше!