Синдром звездочета

— Нормально, если хотела наверняка подстеречь Степана. Тот же не к самому звонку должен был прийти, а заранее — с коллегами словечком переброситься, с любезной грудастой заведующей чайку на кафедре попить… Вопрос: с чего это Верочке, которая уже рассталась с Чижняком и даже нашла себе нового жениха — Кирилла, понадобилось срочно встретиться с бывшим?

— Она хотела сказать ему что-то важное, — не раздумывая, ответила Ирка. — Такое, что не годится сообщать по телефону.

— И что же это, по-твоему?

— Суммируя свой многолетний опыт просмотра мелодрам, почти со стопроцентной уверенностью скажу, что это новость о беременности!

— Логично, — кивнула я. — Это значит, что отцом ее ребенка был Степан, а не Кирилл?

— Конечно.

— Но ведь Кирилл сказал Архипову: Степан бросил Верочку, потому что был подлецом и просто не мужиком. И случилось это примерно месяц назад…

— Ты намекаешь, что Верочка еще тогда сообщила Степану о беременности и он, подлец и немужик, отказался брать на себя ответственность и бросил ее? — перебила меня подруга. — А Кирилл, значит, выступил рыцарем…

— Не отвлекайся на Кирилла, — попросила я. — У нас не мелодрама, а детектив. И все тот же вопрос: зачем Верочке понадобилось срочно встретиться со Степаном, если не для того, чтобы «обрадовать» его новостью о своей беременности? Что такое важное она хотела ему сообщить?

— Э-э-э… — Ирка задумалась.

В наступившей тишине с колокольни полилась мелодия очередного произведения.

Блям-м-м… Блям-м-м…

Высота и шелест дождя лишали музыку первоначальной стройности, звуки будто расплывались во влажном воздухе.

— Блин! — ляпнула я одновременно с очередным колокольным блямом и дернулась, будто меня иголкой кольнули.

— Что такое? — встрепенулась Ирка.

— Вспомнила: когда я поднималась по лестнице, Чижняк наверху говорил по телефону. И произнес что-то вроде «беда моя» или «всегда моя»…

— Любопытно, кому это он? — заинтересовалась подруга.

— Точно не Верочке, потому что это было после обеда, а она к тому времени уже скончалась. Но я сейчас немного о другом, дослушай, ты меня перебила. — Я тряхнула головой, собираясь с мыслями: — Что, если я неправильно услышала, и он сказал: «Звезда моя»? По интонации было похоже.

— Как персонаж Боярского в кино про гардемаринов обращался к своей красотке?! — ахнула Ирка. — Слу-ушай, а это неожиданный поворот! Может, звезда, которая всех губит, это какая-то женщина?!

Мы немного потаращились друг на друга увеличившимися глазами, осознавая перспективы, открывающиеся перед нашим расследованием.

Ирка пришла в себя первой.

— Но это не отменяет того, что надо постараться найти украшение в виде звезды, которое хотел продать Чижняк-старший, — строго сказала она, зачем-то погрозив мне пальцем, как будто я настаивала на изменении наших планов.

Глава восьмая

Мы сидели за завтраком и энергично стучали ножами-вилками — тетушка приготовила в духовке пышный омлет во весь противень, и надо было постараться, чтобы справиться с ним силами всего лишь пяти (с учетом Вольки) едоков, — когда мой мобильный пискнул в первый раз.

Я потянулась к нему, но тетя Ида строго посмотрела на меня и покачала головой: не смей, мол. «Когда я ем, я глух и нем — для всех, кто не со мной за столом». Я подчинилась, и чинная трапеза продолжилась.

Повторно аппарат запищал через четверть часа — мы как раз кое-как победили омлет и мужественно вступили в неравный бой с шарлоткой, тоже гигантской.

— Ах, боже мой, в воскресный день совершенно невозможно спокойно позавтракать! — посетовала тетушка, плеснув в свою чашку с кофе молока. — Ну посмотри уже, кто там такой нетерпеливый. Может, это наши мальчики?

— Мальчик, — дотянувшись до смартфона, подтвердила я. — Но не совсем наш. В смысле, не родной нам, а только временно примкнувший.

— Витя? — догадалась Ирка и положила нож и вилку, чтобы попытаться забрать у меня мобильник.

Фигушки! Ватсонам позволишь перехватить инициативу — живо лишишься переходящего звания Шерлока.

Я отодвинулась подальше от стола (и от Ирки с ее загребущими лапками), прочла сообщение и озвучила присутствующим его содержание:

— Наш мальчик побывал уже в двух точках, но деда со звездой там не видели.

— Я извиняюсь, но кто такой этот «дед со звездой»? — заинтересовалась тетушка. — Какой-то заслуженный ветеран, Герой Советского Союза? Не вздумайте скрывать от нас с Марфинькой такого интересного мужчину, мы всегда открыты для новых знакомств.

Она поправила завиток седых волос, с утра уже безупречно уложенных, и улыбнулась своему отражению в зеркальной дверце горки с посудой.

— Где они с Марфинькой прячут молодильные яблоки? — пробормотала Ирка и искательно огляделась.

— Кушай шарлотку, детка, кушай, — с хитрой улыбкой сказала ей тетушка.

— Да ладно?! — Моя подруга посмотрела на пирог с новым интересом и взяла кусок побольше.

— Нет, дед со звездой уже никакой не герой, он недавно скончался, — объяснила я тете Иде.

— Не вынес череды утрат, — пафосно объявила Ирка, энергично чавкая. — У него накануне сын погиб, а у того в тот же день невеста скончалась.