Синдром защитника

– Макс сказал правду, он не виноват. А вы чуть не совершили ошибку, за которую никогда бы себя не простили.

– С чего ты взяла, что понимаешь, где правда, а где ложь? – ехидно усмехнулся он. – Ковырялась у меня в мозгах? Откуда ты вообще здесь взялась? Следила за мной?

– Читать ваши черные эгоистичные мысли ни к чему. Вы орали так, что в грузовом отсеке было слышно. Зато читала Макса и с уверенностью заявляю: он действительно вас не предавал. Ничего не рассказал о той девушке… Василисе де Воль.

Заслышав имя, капитан нахмурился. Веда отметила, что суровый вид не вязался со вспыхнувшим огнем в глазах. Не нужно быть телепатом или психологом, чтобы понять – для него это не просто имя. Что ж, наконец-то удалось нащупать если не болевую точку, то хотя бы подобие эмоций.

– Значит, Макс не говорил о ней. И что теперь? Я должен в это поверить? Где гарантии, что вы не заодно? Ты же откуда-то обо всем прознала.

– Капитан, вы построили лабиринт и сами в нем заблудились.

– Не твое дело, – сталью оборвал Аллерт. – Или расскажешь правду, или вылетите оба в открытый космос. Для меня не проблема обставить все как несчастный случай. Балатье с майором вполне могут получить отчет о трагедии, произошедшей при замене внешних модулей. Всякое ведь бывает.

На злую шутку не походило. Поняв, что на эмоциях Аллерта лучше не играть, Веда нервно сглотнула.

– О ней узнала от Макса… – пролепетала она и тут же осеклась: – Но он не говорил! Я сама в его мысли влезла, а потом из образов Дрейка получила подробности.

– Расскажешь Балатье?

– Нет.

– Странно слышать такой ответ. Даже верить хочется, но я подобной фигней не занимаюсь. Говори как есть, и чем больше расскажешь, тем лучше для тебя.

За несколько лет, что довелось проработать в СГБ, Веда часто бывала на допросах. Читала мысли обвиняемых, составляла психологические портреты, а сейчас самой пришлось примерить роль допрашиваемой. Трудно найти баланс, когда перед тобой обвинитель, судья и палач в одном лице. Во рту пересохло.

Веда начала признание:

– У меня есть доводы. Не знаю, как проще объяснить… – замялась она, все еще сомневаясь в правильности поступка. – В голове у Фрея передатчик, вшит под кожей на затылке. Крохотный, неощутимый, Макс бы в жизни его не заметил. Устройство поставили во время операции по пересадке органов или раньше. Точно не знаю, Макс слишком часто бывал на операционном столе. Это устройство обрабатывает данные и передает на сторону без ведома носителя. Такие технологии использует разведка и ОСН. Можете расспросить Дрейка, он должен знать о подобном.

Слова не убедили, Аллерт лишь недоверчиво хмыкнул.

– То есть? Устройство со звуком и видео? Ходячая камера модели «Макс Фрей»?

– Нет. Скорее всего, есть набор кодовых фраз, на которые реагирует устройство. Сигнал еще надо расшифровать, поэтому была задержка с поисками девушки.

– Допустим. Но я не верю ни единому слову, и ты прекрасно об этом знаешь, – капитан наклонился ближе, пристально посмотрел в глаза, и Веде снова показалось, что на нее смотрит призрак. Хотелось провалиться на месте, а лучше соскочить с дивана и нестись прочь. К шлюзу. К шаттлу. Подальше от «Зевса» и Рэйна Аллерта, но она даже не моргнула.

– Не верю, – повторил он, – в этот бред с устройством и, конечно, не верю, что ты не расскажешь боссу о Василисе. Почему? Назови хоть одну причину.

Да сколько этот параноик будет наслаждаться собственным безумием?! Веда стиснула челюсти так, что зубы заскрипели. Нужно ответить, объяснить, доказать…

Но она не выдержала. Сорвалась:

– Вам никогда не понять! – выкрикнула Веда. – Я – эспиритуал и всегда им буду! Такие, как вы, «чистые», «настоящие», никогда нас не поймете! Всегда будете друг друга поддерживать в желании нас истребить. Всегда! Нет разницы: я, она, еще кто-то! Всегда будет одно и то же! Наша кровь и наши страдания! И что бы ни случилось…

Слова утонули в очередном рыдании, капитан взял ее за плечи и крепко сжал.

– Перестань реветь, – сказал он почти ласково. – Терпеть не могу женских слез, и в подружки тебе не нанимался. Держи, – протянул неизвестно откуда взявшуюся салфетку.

Веда промокнула глаза и высморкалась. На столе снова появились стаканы с виски.

– Пей, – подал Аллерт стакан.

Отнекиваться бесполезно. Обхватив стакан двумя руками, Веда сделал приличный глоток. Напиток обжег, хотелось вдохнуть поглубже, но вместо вдоха пришел кашель, а через секунду по телу разлилось тепло. Дрожь отступила, плакать больше не хотелось.

– Так-то лучше, – резюмировал капитан. – Допустим, я тебя понимаю: сам был изгоем и знаю, что значит носить мишень на спине. Но одного сочувствия маловато будет.

– Я могу доказать. Сделайте сканирование Максу и себе, тогда все поймете.

– А мне сканирование на кой хрен? – удивился Аллерт.