Синдром отката

Из всех присутствующих на совещании Руфус, возможно, видел его яснее всех. Прочие, разбросанные по гостиничным номерам, конференц-залам, комнатам ожидания, съемным квартирам в разных концах земного шара, по большей части находились в куда более тесных и ярко освещенных помещениях. На стекла их ДР-очков выводились те же пиксели, что и у Руфуса. Но только Руфус видел эти пиксели в темноте и на безликом матовом фоне. Он кое-что заметил. И – впервые за три месяца совещаний – подал голос:

– Т. Р., это ваши дроны?

Наступило короткое молчание; люди пытались понять, кто говорит.

– Это ты, Рэд? – спросил Т. Р.

– Да, сэр. Я спросил о дронах. Это оборудование «Т. Р. Микс»? Кружат над Мобильным центром ради безопасности или для чего-то еще? Или это не ваши?

– Я не вижу никаких… – Тут Т. Р. остановился, а секунду спустя протянул: – Сра-ань господня!

– Прямо над «теслой», справа, – подтвердил кто-то.

Т. Р. – или кто-то еще, кто у него занимался видео, – увеличил масштаб и центрировал кадр. Теперь стена огня занимала весь экран. Любой предмет между ней и камерой превратился в четкий силуэт – это касалось и тех предметов, что оставались невидимы, пока их не подсветил огонь. Предметом, замеченным Руфусом, был небольшой квадрокоптер, зависший в десяти-двенадцати футах над землей.

– И еще один слева, у самого края экрана, – добавил Руфус.

Центрирование съехало влево; из-за увеличения казалось, что камера движется с большой скоростью. Приглядевшись, все заметили и второй. Из-за освещения он был виден похуже первого – но, несомненно, это был дрон.

– Следят за Ниндзя с разных углов, – сказал Руфус. – По крайней мере, так это выглядит.

– Думаешь, кто-то из наших запустил дроны, чтобы проследить за «арабским террористом»? – спросил Т. Р.

– Не знаю… может быть, – допустил Руфус. – Правда, им пришлось бы сильно поторопиться.

Наступило молчание; все обдумывали эту мысль. Возможно ли, чтобы, пока Ниндзя сидел на толчке, кто-то из охранников, столпившихся у кассы, сбегал к стоянке и поднял в воздух пару дронов? Руфус почувствовал: все склоняются к мнению, что такое маловероятно.

– Или, может быть, – предположил Т. Р., – это совпадение? В тот момент, когда все произошло, какой-нибудь любитель играл с парой дронов на стоянке…

– Пара – это те, что мы видим, сэр, – поправил его Руфус.

– Ха! Думаешь, их там было больше, Рэд?

– Не исключено.

– Ну что ж! – заговорил Т. Р., обращаясь ко всем. – Я показал вам это видео, чтобы немного развлечь и поднять вам дух в конце совещания. Но, похоже, мы здесь столкнулись с загадкой. Спасибо Орлиному Глазу, который это заметил!

– Может, дальнейшее обсуждение перенесем на после совещания? – вступил Тейтум. – Это произошло в центре «Т. Р. Микс». С нашими делами это никак не связано, верно?

Тем временем Руфус набил сообщение Т. Р.:

> Если дадите мне доступ к видео, я в этом разберусь.

> Договорились,

– отстучал в ответ Т. Р.

А вслух сказал:

– Да нет, конечно! Это же за тыщу миль от «Летящей S»! Вы правы, Тейтум. Совещание окончено.

Рэйсттафель

– Индия в ярости.

Для Т. Р. – определенно не новость; но ее хватило, чтобы хоть на минуту оторвать его от телефона. Он только что завершил какое-то виртуальное собрание, которое проводил в конференц-зале на верхнем этаже «Медицинского павильона Т. Р. и Вероники Шмидт». Виллем и Амелия ждали его в приемной вместе с индонезийским семейством человек из десяти, прибывшим подать им ужин. Теперь все вошли в зал, и, пока индонезийцы накрывали на стол, Виллем и Т. Р. уединились в уголке.

– А на этот раз почему злятся? – спросил Т. Р.

– Из-за муссонов.

Т. Р. рассмеялся.

– Из-за муссонов, которые прямо сейчас дуют в полную силу? – Он снова достал телефон. – Подождите-ка, посмотрю погоду в Амритсаре. Вот, полюбуйтесь! – И повернул телефон так, чтобы Виллем мог разглядеть график прогноза погоды. – Прямо в эту минуту в Амритсаре льет как из ведра! Так что же не нравится Индии?

– Возможно, – сказал Виллем, – Индия жалеет о том, что вы не проконсультировались с ней, прежде чем строить гигантскую машину, меняющую погоду на всем земном шаре.

Была почти полночь. Из окна, у которого они стояли, открывался вид на Туабу: ночной город из конца в конец, даже аэродром и часть единственной посадочной полосы. На темном небе ярко выделялись руины полуразрушенного «Сэма Хьюстона», подсвеченного привезенными с рудника прожекторами. Пожар был давно потушен, но работы по разборке завалов и перекрытий взметнули в воздух столько пыли, что казалось, руины стоят в густом дыму.

Ужин был готов. Ресторанный клан покинул помещение – все, кроме главы рода, престарелой индонезийки, которой Виллем, переключившись на ее родной язык, выразил благодарность за то, что ее семья согласилась принять заказ с доставкой посреди ночи, да еще и в такой неспокойной обстановке, и восхищение элегантно накрытым столом.

Наконец индонезийка попрощалась и вышла, сияя улыбкой. Виллем повернулся к Т. Р. – и увидел, что тот тоже улыбается.

– Это и есть ваша специальность? – спросил Т. Р.