Синдром отката

Несправедливо было бы утверждать, что сотрудники «Летящей S» недовольны своей участью. Но факт: теперь они плелись в хвосте и сами это чувствовали. Доклады о положении дел на «Летящей S» отодвигались ближе к концу и чаще всего сводились к заверениям полковника Тейтума, что докладывать не о чем.

Следующим – и обычно последним – пунктом каждого совещания был так называемый вот-так-поворот. Просмотр ролика, чаще всего взятого с «Ютуба». Иногда видео предлагал сам Т. Р., иногда кто-то из команды. Все ролики были так или иначе связаны с темой, представляющей для присутствующих профессиональный интерес: практическим применением насилия. Типичные сюжеты – коп разбирается с бандитом, а подружка бандита, зайдя сзади, втыкает нож ему в спину; или драка у винного магазина и ее неожиданный финал. Неожиданное развитие сюжета – вот что обеспечивало ролику попадание в разряд «вот-так-поворотов». В каждом видео происходило что-то такое, о чем можно было сказать: «Ух ты, не ожидал!», покачать головой, возможно, обсудить – и дальше помнить о бдительности, чтобы самому не оказаться героем такого видео.

Однажды утром в понедельник «вот-так-поворот» оказался посвящен человеку, получившему в Интернете прозвище Ниндзя со Скребком. В последние сутки на видеохостингах циркулировало несколько роликов с ним, заснятых на мобильники: впрочем, авторы один за другим убирали видео, должно быть сообразив, что их могут привлечь как свидетелей. Однако у Т. Р. имелся доступ к видео куда лучшего качества – с камер безопасности, контролируемых его организацией. Дело в том, что история произошла в Мобильном центре «Т. Р. Микс».

Качество ролика заставило Руфуса ощутить себя безнадежным стариком. Слыша о видео с камер слежения (и где? На заправке, мать честная!), он представлял себе черно-белую зернистую запись с безобразным разрешением, на которой ни хрена не разглядишь. Но это давно ушло в прошлое. Теперь камеры безопасности могли похвалиться голливудским качеством; более того, они вполне прилично писали и звук.

Еще одним недостатком классической камеры слежения был вечно неудачный угол съемки. Камера была направлена куда угодно, только не на что-то интересное. Бандиты с хулиганами и их беспомощные жертвы махали руками где-то в дальнем углу и в самый напряженный момент вываливались из кадра. Разумеется, ушло в прошлое и это. Теперь камерами управлял искусственный интеллект: он сам выбирал нужное направление, угол, масштаб, фокусировался на сценах, которые определял как наиболее интересные (и наиболее противозаконные), а в серьезных системах слежения использовались десятки камер и съемка со всех возможных углов. Человеку оставалось только выбрать из нескольких десятков записей лучшие и, возможно, смонтировать. Кто-то из подчиненных Т. Р., как видно, собрал все записи, связанные с Ниндзя, и передал их какому-то талантливому клипмейкеру, а тот собрал из них пятиминутный ролик, по увлекательности не уступающий гонконгским боевикам. В реальном времени все длилось меньше пяти минут, но в ударных моментах монтажер применял стоп-кадры, слоу-мо и повторы с другой камеры. И, судя по реакциям виртуальных зрителей, собравшихся вокруг Руфуса в глубине Мраморного карьера, никто из них не возражал потратить лишние две минуты на просмотр! Даже сам Т. Р. предложил тем участникам совещания, у которых уже вечер, открыть баночку пивка и смотреть с удовольствием. Сегодня Т. Р. проецировался с задержкой (выходит, он где-то на другом конце земли), но кислорода ему хватало (значит, не в горах).

Как и любая искусно выстроенная история, начинался ролик с экспозиции: погожий летний вечер в рандомном Мобильном центре «Т. Р. Микс» где-то на западе США. В здание входят мужчина и женщина средних лет, чем-то озабоченные, но не слишком взволнованные. Хотят поговорить с менеджером. Обращаются к сотруднику за кассой у входа. Тот отвечает, что менеджер подойдет через минуту, и просит подождать. За минуту пара успевает что-то рассказать покупателям в очереди. Трудно расслышать, о чем речь, но люди начинают тревожно поглядывать в сторону автостоянки за дверью. Наконец подходит менеджер в белой ковбойской шляпе – знаке своего руководящего положения. Муж с женой, и с ними еще несколько посетителей, которых они заразили своим беспокойством, начинают показывать на стоянку и что-то объяснять. И, как нарочно, в этот момент открывается дверь и входит новый персонаж. Крупный, атлетически сложенный парень, с мускулистой фигурой игрока в американский футбол. Одет по большей части очень неприметно: джинсы, кроссовки, одноцветная футболка. Но на голове у него тюрбан. Дополняет ансамбль стандартная медицинская маска N-95 – и торчащая из-под маски густая черная борода. Кожа смуглая: точно не белый, но, кажется, и не афроамериканец. Пожалуй, по цвету кожи довольно близок к Руфусу.