Синдром Л

— За успех нашего безнадежного дела, — сказал генерал-полковник, поднимая бокал. Сказал, посмотрел на нас, издал странный булькающий звук, видимо, обозначавший легкий начальственный смешок. Потом добавил: — Шучу, конечно. Дело наше очень даже надежное. И непременно будет воплощено в жизнь.

А я тем временем глухую борьбу с собственным организмом вел. Он, организм, принялся протестовать, понимашь. Смотрит на коричневую, пахнущую клопами густую жидкость с отвращением. Ненавидит он этот напиток, видите ли, угрожает его вернуть в неудобоваримой форме, если что. Если в него, бедолагу, все-таки влить коньяк каким-то образом. А я его тихонечко уговариваю про себя: «Да что ты, чудак, потерпи, маленько, считай это лекарством… если вытерпишь, не выбросишь назад этот напиток, тебе самому же сразу полегчает. Просто счастье наступит».

В таких ситуациях беда в том, что остановиться практически невозможно. Выпили по рюмке: мы с Михалычем залпом, а Сусликов мелкими глотками знатока. Потрясенный насилием организм мой на секунду затаился, впал в состояние шока. Я сидел в страхе и ждал: будет ли выброс или удастся высидеть и дать проклятому коньяку добраться до печени и всяких желез, где метаболизм начинается. И вот чувствую: удалось! Прошел алкоголь сквозь желудок, куда надо всосался. Буквально через несколько секунд все у меня внутри ожило, зашевелилось, запело, предметы вновь стали обретать цвет, вернулась острота ощущений и желаний. И первейшим из них, невыносимым просто, было: еще выпить. Сусликов поймал мой вожделеющий взгляд, подал сигнал помощнику, и тот молниеносным движением плеснул мне в рюмку еще коньяку. И на этот раз до самого верха. Краем глаза заметил я негодующе-растерянное выражение на лице Михалыча, но, не давая ему шанса озвучить свои сомнения и не оставляя самому себе ни доли секунды на колебания и раздумья, схватил рюмку за ножку и опрокинул в рот. Оп-па! Пошла душа в рай!

Сусликов кивал торжественно, Михалыч еле заметно качал головой. Но было поздно. Дальнейшее помню довольно смутно. Нет, в высоком кабинете я никаких безобразий точно не творил. Вышел из него вполне достойно, ну разве что поклонился генералу Сусликову чересчур церемонно, типа до самого пола. И стал пятиться от него к выходу. А он все же не японский микадо. Еще вот что: кажется, помощника фамильярно хлопнул по плечу и подмигнул, но тут же опомнился и извинился. В шкафу предлагал Михалычу задержаться между двумя дверками, перекурить. Но это, конечно, была шутка, хотя и не самая удачная, я согласен. Помню еще, как Михалыч на свежий воздух меня выводил, как ворчал что-то осуждающее. А я с ним искренне соглашался. Как он меня в такси усаживал, тоже помню, и ноздреватое лицо шофера почему-то осталось в памяти. Вспоминается, что кричал ему довольно грубо: какое, на фиг, домой! Никаких домой, мало ли что дед тот говорил. Вези меня шеф, на хрен, в КПЗ! Да не в тюрьму, козел ты такой, а в киевский пивной зал, чурка!

А дальше — традиционное уже помрачение.

Утром опять было похмелье — но не в обычной форме, а гораздо мучительнее. Во-первых, голова раскалывалась — и не просто, а как-то по-особенному, с ощущением, будто мне мозг порезали ножом на куски. И потом, во-вторых. Вот, это во-вторых было самое невероятное и пугающее. Болела рука и еще сильнее — левое ухо. И рука, и ухо были аккуратно забинтованы. Я с изумлением рассматривал повязки, пытаясь вспомнить, где же я исхитрился получить столь тяжелые травмы, потребовавшие хирургического вмешательства? И где и кто оказывал мне медицинскую помощь? Судя по всему, повязки были наложены очень профессионально, а значит, побывал я в больнице или травмопункте. Следовательно, шансов на то, что на работе не узнают о моих приключениях, было крайне мало.

Сидел я довольно долго перед зеркалом, смотрел на свою безобразно опухшую физиономию и бинты на руке и ухе, раскачивался, как религиозный еврей во время службы, и сам повторял, как молитву: «Это надо же было так напиться, это же надо столько пить…»

И так раз пятьдесят, а может, и сто. Потом сменил пластинку и стал приговаривать: «Вот тебе и особое задание… вот тебе и досрочное звание… вот тебе и сходил за хлебушком». Потом вдруг ощутил чудовищный сушняк, побежал — если поочередное припадание то на левую, то на правую ногу с заносом в разные стороны можно было назвать бегом. Ввалился на кухню, чуть не упал — ноги разъезжались, — но все-таки каким-то чудом удержался почти в вертикальном положении, дотянулся до чайника и выдул все, что там было — литра полтора, наверно. А напившись, упал без чувств на пол и вроде как заснул. Или сознания лишился.

Когда я проснулся или очнулся, день был уже в разгаре. Я лежал скрючившись на жирном и липком кухонном полу и готовился к новым мучениям. Знамо дело, я отлежал себе все конечности и малость замерз. И — вот же позорище! — с содроганием обнаружил, что брюки и трусы совершенно промокли и издают соответствующий запах. «Ну и оскотинился же я!» — вынес я приговор.