По обоим мужьям Ирина, конечно же, не скучала, а только радовалась возможности их больше не видеть. А вот Ивана остро не хватало. Да и Алика привязалась к нему, несмотря на его привычку учить ее уму-разуму. Ирину Пшеничников, кстати, тоже наставлял, хотя она почти никогда не слушала других — не привыкла.
А может, напрасно она не послушала ни Асмолова, ни Ивана насчет съемок в сериале? Какое-то детское упрямство.
Так уж сложилось, что Ирина являлась душой компании старожилов театра, которые лучшие свои годы играли при Курганском. Людмила Зарайская и Алексей Борисович Каратаев с Ниной Широковой и Стасом были первыми скрипками в ее оркестре.
Многие молодые люди невольно тянулись в компанию Невельской. Ведь здесь их понимали, могли дать дельный совет, а основные методы режиссуры Пронина — громкий крик, обвинения, штрафы — мало кого вдохновляли.
Однако некоторые актеры, наработавшие опыт при Курганском, вдруг неожиданно оказались в фаворе у Пронина. Все актеры — ранимые, эгоистичные, амбициозные — так и ловили любое слово похвалы от Олега Эдуардовича. Ну как тут не закружиться голове, когда Невельскую и Широкову не хвалят, а им поют дифирамбы! Значит, они стали лучше играть…
Как нарочно, именно в отсутствие Ивана случились все важные события. В театре происходили не совсем обычные для их труппы вещи.
Шла рядовая репетиция «Дома, где разбиваются сердца». Добрались постепенно до второго действия, когда на сцене появлялась Зарайская в образе старой няни, чихвостящей своего бывшего муженька. Играя, Ирина словно бы забывала о всех неприятностях последних месяцев, и они выдавали такой дуэт, что все присутствующие в зале актеры покатывались от смеха.
Все, кроме четы Прониных, сидящих в зале. Олег Эдуардович нервно курил электронную сигарету. Галина, как обычно, вела себя так, будто где-то рядом с ней витал незримый бомж, общество которого было ей противно, но приходилось терпеть. И только взяв себя в руки, она забывала про этого бомжа и старалась быть милой с супругом и некоторыми актерами труппы, которые демонстрировали верноподданические настроения. Стоило ей забыться, как на ее лице появлялась неприятная мина, которая многих приводила в недоумение: «Может, я что-то не так сказал?», «Она заболела?», «Я ей настолько неприятен?»
— Ирина Николаевна! Я вас не узнаю, дорогая моя! Вы переигрываете! — взвился Олег Эдуардович и вскочил со своего кресла. — Вот Людмила Санна дает нужный градус, это мотивировано. А вы зачем? Поспокойнее надо.
— У нас с Зарайской стародавний ансамбль, — стала объяснять Ирина, не поняв претензии. — Если я буду играть сама по себе, а не вместе с партнершей, то это будет похоже на извержение вулкана и плавающую рядом медузу, — добавила она, увидев, что Людочка показывает ей знак «Но пасаран!».
— А вот давайте, Ирина Николаевна, вам Галочка покажет, как надо? Хорошо? Галина, ты в костюме? Поднимайся на сцену.
Оглушенной несправедливостью Ирине пришлось уйти за кулисы и посмотреть свою роль в исполнении актрисы Прониной. Надо отдать должное Людочке, из солидарности с подругой она не искрилась такими яркими красками, и вся сцена вышла пресной и скучной.
Когда актрисы отыграли эпизод, первым зааплодировал Пронин. К нему немедленно присоединилась Мария Пална и «ее люди». Людочка не замедлила прокомментировать:
— Никогда в такой тягомотине участия не принимала. Я просто поражена, как такой легкий и ироничный текст можно исполнять так тяжело и скучно.
И она ушла за кулисы, сорвав с головы английский чепец.
Пронин объявил получасовой перерыв. Ирина вышла из репетиционного зала, и вслед за ней устремились актеры из «костяка» труппы.
— Ира! Ты не расстраивайся, не бери в голову! Побольше медитаций, и придет спокойствие! — стал убалтывать Невельскую Алексей Борисович.
— Алексей Борисович, пойдемте во дворик выйдем? Я задыхаюсь! — сказала Ирина, которая поняла, что ее терпение лопается и долго она так не протянет.
— Ирочка, вы с Людмилой идите, а я вам принесу пальто, ведь уже не жарко на улице-то, — согласился растерявшийся актер.
Ирина и Людочка вышли в театральный дворик… Невельская нервно хватала ртом воздух, Зарайская стала ее успокаивать.
— Ира, послушай: я понимаю, насколько все выглядит унизительно. И чувствую, что и меня здесь скоро не будет, не вписываюсь я в этот цирк шапито. Да и Алеша долго не протянет… А знаешь, позови на репетицию без согласия Пронина какую-нибудь свою высокопоставленную даму из тех, кто отвечает за культуру в нашей великой стране! Ну а что? Пусть придет, глянет, что здесь происходит… Жалко разве? Этот Пронин сразу уймется, — сказала Людочка и перекрестилась.
— Да вы что, Людмила Александровна? Это не мои методы… — удивилась Ирина.
— А как же насчет любви к театру? Или уже разлюбила?
— Театр люблю, жизни без театра не представляю… А вот интриги — не очень.
Открылась дверь театра, и появился Алексей Борисович с пальто обеих актрис.