Синдром

— Дюран напугал меня, — проговорила она и во всех подробностях пересказала доктору недавнее происшествие, чувствуя себя при этом маленькой глупой девочкой, шарахающейся от собственной тени. Одно дело — пережить, а другое — рассказывать. В пересказе все выглядело не таким уж и страшным. Впрочем, Шоу верно оценил ситуацию.

— Вы прежде не замечали за ним ничего подобного? Он когда-нибудь внезапно отключался?

— Нет, — ответила Эйдриен.

— Чем он занят? Я вижу, вы разговариваете шепотом — значит, не хотите, чтобы он услышал. Мистер Дюран насторожен? Отдает себе отчет в происходящем?

— В какой-то мере. Он перед телевизором сидит. Не знаю, похоже, полностью в себя погрузился. А меня вообще будто нет — никак не реагирует.

Психиатр надолго задумался — по крайней мере для Эйдриен время тянулось невыносимо медленно, — и она не выдержала:

— Доктор, как вы думаете, что происходит?

— Пока не знаю, — ответил Шоу. — По вашему рассказу похоже, он в трансе. Вы говорите, Джефф сидел у компьютера, когда…

— Да-да, у компьютера.

— Что ж, полагаю, могло произойти что-то вроде увода…

— Увода?

— …вызванного мерцанием изображения.

— Я не понимаю, доктор.

— На человека можно воздействовать с помощью ритмично повторяющихся вспышек света — синхронизированным с электрическими импульсами мозга мерцанием. Это называется увод.

— Доктор, но ведь мы не на дискотеке!

— Хорошо. Вы сказали, Джефф сидел за компьютером?

— Да.

— В том-то все и дело… Большинство мониторов мерцает — они меняют картинку на очень большой скорости, «обновляя» видеосигнал. Возможно, наш друг и уловил это мерцание. — Шоу помедлил и спросил: — Кстати, а звук был или просто?…

— Да, я что-то слышала, — подтвердила Эйдриен. — Вроде электронной музыки, а может, просто шум — не знаю. Но что-то точно было.

Психиатр удрученно хмыкнул.

— Что?! — не утерпела Эйдриен.

— Все можно списать на обычную неполадку, но… Не исключено, что дело в сайте. Я имею в виду, это классический способ…

— О чем вы, док?

— Я говорю об использовании ритмичных световых пульсаций в сочетании с определенными звуковыми частотами.

— Для чего?

— Для введения объекта в состояние транса. Шаманы практиковали это на протяжении веков: бегали вокруг огромного пылающего костра и стучали в барабан. Страшно подумать, ведь если действительно существует такой сайт…

— Мистер Шоу…

— Дайте-ка я с ним поговорю, — предложил психиатр.

— Вы уверены?

— Да. Хуже не будет.

Эйдриен сделала глубокий вдох, повернулась и позвала Дюрана, стараясь изобразить по возможности непринужденный голос.

— Джефф, тебя тут к телефону доктор Шоу. Подойди на секундочку.

Ответа не последовало, и девушка направилась в гостиную, где перед телевизором сидел Дюран. Когда она вошла, Джефф приглушил звук и устремил на нее отсутствующий взгляд. Его лицо не выражало ни единой мысли. Как маска.

— Подойди к телефону, — повторила Эйдриен.

Дюран оставался у телефона долго. Минут двадцать, причем говорил в основном доктор Шоу. Джеффри сидел с закрытыми глазами и время от времени повторял, точно во сне: «Угу» или «Ага». Скудные реплики давались ему с трудом, временами он что-то неразборчиво мямлил и в конце концов положил трубку. Рот растянулся в широком зевке, и Джефф позвал к телефону Эйдриен:

— Тебя доктор Шоу. — И сонно добавил, зевнув во весь рот: — Я устал. Пожалуй, прилягу. — С этими словами он встал с дивана и отправился в спальню.

Эйдриен потрясенно смотрела ему в спину, и едва Дюран закрыл за собой дверь, как она отчаянно заговорила в трубку:

— Как вам это удалось?

— Я загипнотизировал его.

— По телефону?

— Да. Это совсем несложно — наш друг, как я и ожидал, уже находился в трансе.

— И что вы сделали?

— Внушил ему, как следует поступить, когда он проснется. Кстати, он ушел спать?

— Да.

— Утром Джефф будет в полном порядке: свежий как огурчик и вполне довольный жизнью.

— Не знаю, что бы я без вас делала, док.

— Ничего страшного. Только запомните, если вдруг — это очень маловероятно, но все-таки вы должны знать, — если вдруг снова возникнут какие-то проблемы, бегите из дома. Я вас не пугаю, но, поверьте, лучше не рисковать. Найдите способ связаться со мной, и я обо всем позабочусь.

Собеседники распрощались, и Эйдриен отправилась на кухню. Она выпила стакан воды, чтобы успокоиться, и вернулась в гостиную. Ее очень интересовал пластиковый трафарет, из-за которого вышла та кошмарная потасовка. Любопытная вещица лежала в руководстве по эксплуатации, и при ближайшем рассмотрении на ней стала заметна решетка. Что-то вроде таблицы, напоминающей миллиметровку, только разбитую не на квадраты, а, скорее, на прямоугольники. На глаз делений было около двух-трех сотен, и, судя по размеру, трафарет предназначался для ноутбука Никки. После недолгих экспериментов выяснилось, что он идеально подходит к экрану, на котором даже оказались отметки, совпадающие с крохотными отверстиями по углам листа. Эйдриен совместила контуры накладки с метками на мониторе и убедилась, что перед ней какая-то схема.

Не снимая трафарета, девушка включила компьютер, подключилась к провайдеру и направилась на злополучный сайт.