Символы дальних дорог

— Это название корабля, он он принадлежит как раз ЧВК.

— Ясно, — кивнул Пустосельцев. — Думаю, все согласятся. Самим нам отсюда не выбраться…

Контрактники поддержали командира согласным гулом. Все считали, что встреча с земляками, выкупившими их, — редкая удача. Если бы не этот полковник, то так бы и остались рабами.

Тем временем лечение Гориха завершилось, и он, сгорая от нетерпения, двинулся мимо работорговых рядов в сопровождении одного из десантников, Ивана Селиванова. Как ни удивительно, земляки огра нашлись довольно близко, через три ряда, и были без промедления выкуплены, причем довольно-таки дешево — они почему-то мало кого интересовали, возможно, огров приняли за троллей, а их в рабство загонять почти бесполезно. Все равно вырвутся, и тогда незадачливый рабовладелец очень пожалеет о своей опрометчивости.

— Там что-то интересное, — неожиданно заявил Кериан, показывая куда-то влево.

— Пойдем, — не стал спорить Карл Генрихович, которого тянуло в ту же сторону.

Они миновали около десяти рядов, пока не обнаружили на длинном помосте закованных в серебряные кандалы четырех эльфов в странно выглядящих зеленых одеяниях, в которых угадывались боевые комбезы неизвестного типа. Из их воротников торчали обрывки проводов, к которым раньше явно что-то было прикреплено. Остроухие провожали растерянными взглядами проходящих мимо разумных, видимо, никогда раньше таких не видели, а на самом большом рынке Миросплетения кого только не было, от орков до нагов, бедолаги явно не понимали, где оказались и что вообще происходит. Особенно эльфов смущали немногочисленные сородичи, не обращавшие на пленников ни малейшего внимания. Они пытались обратиться к тем на каком-то напевном языке, но их не слышали. А при виде прошедшей возле помоста матроны-дроу в сопровождении свиты они вообще сбились в кучу с вытаращенными глазами, явно прощаясь с жизнью.

— Скорее всего, это только что провалившийся в Миросплетение эльфийский отряд, их сразу и повязали, — философски заметил Кериан.

— У меня сейчас четкое ощущение, что эти четверо нам нужны, — заметил Карл Генрихович. — У Артема так бывало. А теперь почему-то у меня…

— Мы в клане Артема, — пожал плечами маг. — Иначе говоря, свита Странника линии Авари. А это не просто так. Видимо, эти эльфы должны сыграть в будущем какую-то важную роль. Только как с ними объясняться? Можно, конечно, наложить языковую маску, но не воспримут ли они это как нападение? У ушастых порой очень странные обычаи бывают. Вспомните ваших эльфиек хотя бы.

— Я, если помните, перед отлетом Артема попросил его наложить на меня маски всех доступных языков, в том числе и квэнья, известный Киане ард Амессе из родной вселенной. Сейчас попробую с ними объясниться.

И поздоровался с закованными эльфами на указанном языке, также спросив, понимают ли они его.

Благородный Арелас встрепенулся. Очень крупный человек обратился к нему хоть и на сильно искаженном, но вполне понятном квэнья.

— Да, понимаю! — ответил он. — Где мы? Что это все значит? Почему нас заковали?

— Вас поймали работорговцы, — ответил человек. — Я здесь, наверное, единственный, кто знает квэнья, да и то получил это знание случайно, мне передала его благородная аллара, в их мире ваш язык уже тысячелетия считается мертвым, эльфы оттуда куда-то ушли. А находитесь вы в так называемом Миросплетении.

После чего гигант коротко объяснил, что это такое и кто здесь живет. Выслушав его, Арелас пришел в ужас. Получается, он со своими бойцами провалился в блуждающий портал, которых следовало остерегаться, командование предупреждало, что на Лантиге, где проходила последняя миссия, такие порталы встречаются. Не заметили, ушами прохлопали! И что теперь? Домой не вернуться, из блуждающих порталов за десятки тысяч лет еще никто не вернулся. Значит, надо как-то устраиваться здесь. Но как? Они даже языка местного не знают! Хотя эльфы тут есть, вон снова несколько мимо прошли, все с незнакомой клановой вышивкой на одежде.

— Мое имя — Карл сын Генриха из рода фон Бревен, — слегка поклонился человек. — По званию — полковник. На данный момент командую супердредноутом «Петроград». Это очень большой космический корабль. Вы уже летали в космос, насколько я могу судить по вашим комбезам?

Арелас в ответ тоже представился, затем отрицательно покачал головой.

— Только начали осваивать околопланетное пространство, — ответил он. — Орбитальные станции и тому подобное. Я не очень в курсе, что там планировалось в этом вопросе, мы — отряд специального назначения, и задачи перед нами стояли совсем другие. У нас там война с дроу вовсю шла.

— Почти всю жизнь подобными отрядами командовал, — усмехнулся Карл сын Генриха.

Эльф кивнул, это было ясно из движений гиганта — мягких, тягучих, как у дикого кота. Только у очень хорошего бойца могут быть такие. Этот человек крайне опасен, не хотелось бы столкнуться с ним в бою. Не думал, что среди людей вообще могут быть воины такого класса.