Симулякры

- Вот видишь? - произнес Маури обвиняющим тоном, обращаясь к Чику. Именно об этом я тебя и предупреждал! Эти негодяи хотят пришить нам дело!

Они нас делают козлами отпущения. Какие же мы ничтожные простофили настоящие питекантропы, да и только.

Вместе с Маури Чик вышел из маленькой, такой для него привычной, беспорядочно заваленной бумагами и чертежами конторы фирмы "Фрауэнциммер и компания". Полицейский следовал за ними по пятам.

Чик и Маури угрюмо брели, сохраняя полное молчание, к припаркованной здесь же полицейской машине.

- Пару часов тому назад, - вдруг прорвало Маури, - у нас было все.

Теперь из-за твоего братца - смотри, чего мы добились. Полного банкротства!

Чик не ответил. Ему нечего было ответить.

- Я еще посчитаюсь с тобой, Чик, - пообещал Маури, когда полицейская машина завелась и тронулась в направлении автомагистрали. - Да поможет мне в этом Бог!

- Как-нибудь выпутаемся, - попытался успокоить его Чик. - У нас и раньше бывали неприятности. И все как-то так или иначе улаживалось.

- Если бы ты только эмигрировал! - сказал Маури.

Да я и сам очень жалею о том, что не эмигрировал, ответил про себя Чик. Вот сейчас, например, где были бы мы с Ричардом Конгросяном? В глубоком космосе, на пути к ферме на самой дальней границе цивилизованного мира, где нас ждала новая, незатейливая жизнь. А вместо этого -…вот что. Интересно, где сейчас Конгросян? Ему тоже так же плохо? Вряд ли.

- В следующий раз, когда тебе вздумается оставить фирму… - начал Маури.

- Ну хватит об этом! - вдруг раздраженно вскричал Чик. - Лучше давайте подумаем, что нам сейчас делать.

С кем бы мне сейчас хотелось встретиться, подумал он, так это со своим братцем Винсом. А после этого - с Антоном и стариком Феликсом Карпом.

Полицейский, сидевший с ним рядом, вдруг сказал полицейскому за рулем:

- Эй, Сид, гляди-ка. Дорога блокирована.

Полицейская машина притормозила. Присмотревшись, Чик увидел прямые посредине шоссе огромный армейский бронетранспортер. Из башни его на построившиеся в несколько рядом машины и автобусы, остановленные баррикадой из тяжелых грузовиков, перегородившей все восемь полос, грозно глядело крупнокалиберное артиллерийской орудие.

Сидевший рядом с Чиком полицейский вытащил пистолет. То же сделал и водитель.

- Что происходит? - спросил Чик; сердце его забилось учащенно.

Ни один из полицейских не удостоил его вниманием, взоры их были прикованы к военным, столь эффективно заблокировавшим автомагистраль. Чику передалось их напряженное состояние. Именно оно определяло ту атмосферу, что воцарилась теперь внутри машины.

В то время, пока полицейская машина улиткой ползла вперед, едва не упираясь бампером в багажник идущей машины, в кабину ее через открытое окно проскользнула "рекламка" Теодоруса Нитца.

"Неужели у вас временами не создается впечатление, будто окружающие вас люди в состоянии проникать взглядом сквозь вашу одежду?" - пропищала похожая на крохотную летучую мышку "рекламка" и забилась в полость под передним сиденьем. "Ведь очень часто, когда вы находитесь в общественных местах, вам начинается казаться, что у вас расстегнута ширинка и вас так и подмывает бросить взгляд низ, чтобы…"

Она навеки замолчала, когда полицейский, сидевший за рулем, со злостью пристрелил ее из своего пистолета.

- Боже, как я ненавижу эти штуковины, - произнес он и с отвращением сплюнул.

Звук выстрела послужил причиной того, что полицейская машина была немедленно окружена солдатами, все они были вооружены, пальцы их лежали на спусковых крючках.

- Выбросьте свое оружие! - рявкнул командовавший ими сержант.

Оба полицейских неохотно отшвырнули в сторону через открытое окно свои пистолеты. Один из солдат рывков отворил дверцу. Оба полицейских осторожно вышли из машины и подняли вверх руки. За ними выбрались и их пленники.

- В кого это вы стреляли? - резко спросил сержант. - В нас?

- В "рекламку" Нитца, - с дрожью в голосе произнес один их полицейских. - Загляните в машину, под сиденьем; мы в вас не стреляли честное слово!

- Он говорит правду, - сказал один из солдат после того, как нырнул головой под переднее сиденье. - Вот она, мертвая "рекламка" Теодоруса Нитца.

Сержант задумался на мгновенье, затем принял решение.

- Можете ехать дальше. Только вот не вздумайте подбирать свое оружие.

Затем он добавил:

- И отпустите на свободу задержанных вами. С этого момента вы подчиняетесь только приказом генштаба, а не высшего полицейского начальства.

Оба полицейских тут же вскочили назад в свою машину. Дверцы за ними захлопнулись, они как можно быстрее старались влиться в цепочку машин, проезжавших через узкий проход в воздвигнутой военными баррикаде. Чик и Маури во все глаза наблюдали за их отъездом.

- Что происходит? - спросил Чик.

- Вы свободны, можете уходить, - сказал ему сержант. - Возвращайтесь к себе домой и не выходите на улицу. Не принимайте участия ни в чем, что бы ни происходило на улицах.

После этого последнего напутствия сержант солдаты ушли, оставив Чика и Маури одних.

- Это переворот, - потрясено констатировал Маури, - организованный военными.