Симфония апокалипсиса

Эли сделала шаг вперед:

— Николь была моей невесткой. И… близкой подругой.

— Мои соболезнования, мэм, — Мидфэлд слегка поклонился. — Вы готовы приступить к опознанию?

Эли закрыла глаза. Постояв так с полминуты, она решительно кивнула и коротко произнесла:

— Да.

Медэксперт шагнул к стене, в которую рядами были вставлены металлические охлаждающиеся контейнеры, в которых лежали те, кто еще совсем недавно были живыми людьми. Старый спец прошелся вдоль стены, читая имена на бирках. Найдя нужный, он подвинул к нему прозекторский стол на колесиках и выдвинул контейнер, который аккуратно и почти бесшумно лег на стол. Все это время Эли стояла не открывая глаз. Артур мрачно кивнул. Да. Это была Николь. Мидфэлд легонько прикоснулся к плечу Эли. Та наконец открыла глаза. И ахнув, прикрыла ладонью рот.

— Ники… Да, это она… Но кто же, Николь… Артур, это ведь Ники…

МакГрегор деликатно обнял Эли, поглаживая, как ребенка, по голове, но успев шепнуть Майку Стоуну:

— Двадцать второй?

Агенту ФБР не надо было объяснять, что речь идет о калибре. Он коротко кивнул.

— И еще, агент Стоун, — сказал судмедэксперт, — у меня для вас новость. Как, кстати, и для шерифа. Должен заметить, это было неожиданностью и для меня. — Он подошел к застекленному шкафу и достал оттуда небольшую баночку с завинчивающейся крышкой. Поднес ее поближе к свету и продемонстрировал собравшимся.

— Что это? — изумленно спросил Хэнкок.

— Я бы сказал: куколка. Да. Куколка какого-то насекомого. Какого — не знаю, я ведь не энтомолог. Но добыл я ее из глотки миссис Леблан.

Эли взяла баночку в руки и кивнула.

— Арти, — она почему-то обращалась к МакГрегору, — ты знаешь, что это?

— Догадываюсь, — мрачно отозвался он.

— Мы с Анри, мужем Николь, росли на юге Франции. И частенько выкапывали таких куколок для рыбалки. Это цикада, доктор Мидфэлд. Цикада.

Она резко повернулась к Артуру, вцепившись в его грудь.

— Это подпись, Арти. Автограф!

— Это часть автографа, Эли. — И он показал ей фотографию, ту, которую так внимательно рассматривал в машине.

— Но что это на груди Николь? — Эли была в полной растерянности. — Книга? Икона? Бред, она была убежденной атеисткой!

— Но ведь этот предмет ей на грудь положил кто-то другой, — вмешался Хэнкок. — Уже после того, как…

— Это вторая часть автографа, Эли, — мрачно буркнул МакГрегор.

— То есть? — Она была в полной растерянности.

— Это DVD.

В прозекторской воцарилось абсолютное молчание. Все головы повернулись к Артуру и фотографии, которую он держал.

— И что же? — недоуменно спросил Хэнкок.

— Это фильм «Игры разума». На обложке, как видишь, два человека: Расселл Кроу, игравший гения-математика Джона Нэша, и Дженнифер Коннелли, стоящая чуть впереди Кроу.

— Эта шарада мне пока ничего не говорит, — фэбээровец начинал терять терпение.

— Коннелли играла жену Нэша, Алисию. Которая родилась в Сан-Сальвадоре 1 января 1933 года. То есть тридцать третий год, первый день. В итоге: «3301».

— «Цикада 3301» — вскрикнула Эли.

— Прошу прощения, — вмешался доктор Мидфэлд, — но я в полной растерянности. Что все это значит? Почему цикада? Чем так важно число «3301»?

— Этим займемся мы с шерифом, — отреагировал Майк Стоун. — Вы же, доктор, обязательно внесите информацию о добытой из горла Николь Леблан куколке в отчет.

— Не припомню, — сердито отозвался старик, — не припомню, агент Стоун, чтобы я давал вам рекомендации по поводу того, как делать вашу работу.

Белокурый помощник шерифа подошел к Эли и протянул ей раскрытую папку и авторучку.

— Вот здесь, мэм, — он указал на строчку, в которой следовало расписаться. — Вы, господа, можете оставаться, но мне пора к боссу. Вы же слышали: работы невпроворот.

— Нет, мы здесь закончили, — ответил за всех Хэнкок, направляясь к двери.

— Почти, — поправил его молодой коллега и, подойдя к судмедэксперту, протянул ему руку со словами:

— Примите мои извинения, сэр. Не знаю, чем я думал, когда брякнул эту глупость.

— Все в порядке, — Мидфэлд уже улыбался. — Принято. Вопрос закрыт. — Он снова нахмурился. — Не закрыт вопрос с телом мадам Леблан.

На этот вопрос ему ответил спецагент Хэнкок, уже стоявший в дверях прозекторской:

— Думаю, тело останется здесь, пока не появится хоть какая-то ясность с тем, где находятся дети и сам Леблан.

Мидфэлд молча кивнул.

IV

Всю дорогу они проехали молча. Только помощник шерифа Джо озадаченно вертел головой, бормоча:

— Цикада… DVD… Смысл? Почему? Зачем?

Высадив Джо у самых дверей офиса шерифа, Хэнкок придержал за рукав Стоуна, который уже выбирался из машины.

— Садись на место, Майк. Нам нужно заехать к тебе.

— В мой офис?

— Ну да. Не устраивать же нам конференцию в «Хилтоне».

До здания, где располагался отдел ФБР, они доехали минут за десять.

— Да у вас здесь все рядом, — подивился Артур.

— Вы же сами сказали: «деревня», — отреагировал Хэнкок. В его голосе явно ощущался холодок и отчуждение.

В кабинете Морган Хэнкок попросил Стоуна включить компьютер, сел за стол, постучал по клавишам и хмыкнул. Потом, глядя на страницу Google, задумчиво произнес: